第二百零四章 茶马博弈 (第1/2页)
　　
　　第六章 茶马博弈
　　
　　赵清真在昏迷中沉浮。
　　
　　黑暗中有光影晃动，像是水波，又像是火焰。他看见金沙江的急流吞噬脚夫，看见噶举寺的大火舔舐经堂，看见黑狐那双锐利的眼睛，最后是李文忠阴鸷的面容和破空而来的箭矢。
　　
　　痛。肩头的箭伤像是有火在烧，每一次呼吸都牵扯着撕裂的痛楚。
　　
　　有人在耳边低语，是藏语，他听不懂。然后是清凉的触感，有草药敷在伤口上，疼痛稍缓。他努力想睁开眼睛，但眼皮沉重如铅。
　　
　　不知过了多久，赵清真终于从昏迷中苏醒。
　　
　　映入眼帘的是噶举寺客房熟悉的梁木，空气中弥漫着藏药和酥油混合的气味。他试着动了下，肩头传来剧痛，不由闷哼一声。
　　
　　“道长醒了？”贡却坚赞的声音从门边传来。
　　
　　老喇嘛走进来，手中端着药碗：“你已昏迷两日。箭伤不深，但箭头淬了毒，若非救治及时，恐有性命之忧。”
　　
　　赵清真挣扎着要坐起，贡却坚赞按住他：“别动，伤口刚包扎好。”
　　
　　“多谢喇嘛相救。”赵清真声音沙哑，“我昏迷这两日，可有大事发生？”
　　
　　“有。”贡却坚赞神色凝重，“陈大人到朵干了，而且一来就遭遇刺杀。”
　　
　　“什么？”
　　
　　“就在你回来的那日清晨，陈大人在都司衙门遭刺客行刺，所幸只伤了手臂。”贡却坚赞道，“刺客当场自尽，身份不明。但陈大人认定是黑狐所为，已下令全城搜捕。”
　　
　　赵清真心念电转：“不是黑狐，是李文忠。”
　　
　　他将那日所见所闻详细告知。贡却坚赞听罢，长叹一声：“果然是他。李文忠在朵干经营十余年，上下皆有他的人。陈大人若要整顿，第一个要动的就是他。”
　　
　　“陈大人可知李文忠有问题？”
　　
　　“恐怕不知，至少没有证据。”贡却坚赞摇头，“李文忠此人狡猾，表面上恭顺，背地里却搞小动作。刺杀之事，他完全可以推给黑狐。”
　　
　　“那我们现在该怎么办？”
　　
　　贡却坚赞沉吟片刻：“当务之急是让你与陈大人见面。你亲眼见过李文忠与黑狐勾结，这是重要证据。只是...”他看向赵清真的伤，“你现在这样子，如何进城？”
　　
　　赵清真咬牙：“不妨事，我撑得住。”
　　
　　“不可逞强。”贡却坚赞道，“这样吧，我修书一封，让扎西送去都司衙门，约陈大人来寺中见面。此地安全，且你是为救我寺受伤，陈大人理应来探望。”
　　
　　“他会来吗？”
　　
　　“以我对陈大人的了解，他会。”贡却坚赞笃定道，“此人虽严厉，但明事理。他需要了解朵干真实情况，而我们能提供。”
　　
　　事不宜迟，贡却坚赞当即修书，派扎西送去。为防止李文忠拦截，特意让扎西扮作香客，混在朝圣队伍中进城。
　　
　　赵清真在寺中养伤，心中却焦急如焚。每耽搁一日，变数就多一分。李文忠得知自己逃脱，必会加紧行动。而陈继先若不能迅速掌握局面，恐怕会陷入被动。
　　
　　这日午后，赵清真在院中慢慢走动，活动筋骨。肩伤虽痛，但已能忍受。贡却坚赞的藏药确实有效，伤口愈合得很快。
　　
　　一个小喇嘛匆匆跑来：“道长，扎西回来了！”
　　
　　赵清真急忙回房。片刻，扎西进来，风尘仆仆，但面带喜色：“师父，道长，信送到了！陈大人看了信，说明日午后便来寺中拜访，只带两个随从。”
　　
　　“好！”贡却坚赞抚掌，“陈大人果然雷厉风行。”
　　
　　扎西又道：“我还打听到一件事。陈大人下令，三日后在扎西岗重开茶马市集，所有商队必须到场登记，领取新勘合。逾期不到者，货物一律没收。”
　　
　　赵清真心头一紧。重开市集是好事，但必须到场登记，意味着他的队伍必须进城。而城中，李文忠必然布下天罗地网。
　　
　　“还有，”扎西压低声音，“黑狐昨日劫了送往都司衙门的粮队，杀了好几个官兵。现在全城戒严，进出都要严查。”
　　
　　局势越来越紧张了。
　　
　　贡却坚赞看出赵清真的忧虑：“道长莫急。明日陈大人来，我们与他商议对策。若能将李文忠一举拿下，危机自解。”
　　
　　话虽如此，但赵清真知道，事情没那么简单。李文忠在朵干根基深厚，没有确凿证据，陈继先也动不了他。而证据...那日在院落中听到的对话，只有他一人听见，口说无凭。
　　
　　必须找到更确凿的证据。
　　
　　次日午后，陈继先如约而至。
　　
　　他只带了两个亲兵，便服骑马，看上去像个寻常的汉地士绅。但赵清真注意到，他腰间佩剑，马鞍旁挂着弓袋，显然保持着警惕。
　　
　　贡却坚赞率众在寺门迎接。陈继先下马，抱拳道：“贡却坚赞堪布，久仰。本官来迟，还望恕罪。”
　　
　　“陈大人客气，请进。”
　　
　　入内落座，奉上酥油茶。陈继先开门见山：“堪布信中言有要事相商，不知是何要事？”
　　
　　贡却坚赞示意赵清真：“此事由赵道长来说更为清楚。”
　　
　　赵清真起身施礼，将如何发现黑狐与李文忠勾结的经过详述一遍。陈继先静静听着，面色不变，但眼神越来越锐利。
　　
　　“道长所言，可有证据？”
　　
　　“贫道亲耳听见李文忠与手下密谋，亲眼见到黑狐头领马三彪在烽火台交易。”赵清真道，“那批茶叶，正是贫道在金沙江损失的那批。大人若不信，可派人去烽火台查证。”
　　
　　陈继先沉吟：“烽火台本官已派人查过，确有交易痕迹，但货物已被转移。至于李文忠...”他顿了顿，“李副使在朵干任职多年，颇有政绩。若无确凿证据，本官难以轻信。”
　　
　　赵清真心中暗叹。果然如此。
　　
　　贡却坚赞开口：“陈大人，李文忠表面政绩，实则是与黑狐勾结，纵容走私，从中牟利。贫僧在朵干多年，所见所闻，皆可作证。只是苦于没有物证。”
　　
　　“物证...”陈继先手指轻叩桌面，“道长说，李文忠派人刺杀你，是因为你听到了他们的密谈？”
　　
　　“正是。”
　　
　　“那就奇怪了。”陈继先抬眼，“李文忠若要灭口，为何不派更多人？让你逃脱，岂不是留下祸患？”
　　
　　赵清真一怔。这确实是个疑点。那日若非周掌柜相助，他确实难以逃脱。但李文忠手下显然不弱，若真要杀他，不该如此大意。
　　
　　“除非...”陈继先缓缓道，“他是故意放你走。”
　　
　　“故意？”
　　
　　“对。”陈继先起身踱步，“李文忠若真与黑狐勾结，行事必然谨慎。他明知你已听到密谈，却让你逃脱，只有一种可能——他想借你之口，传递某种信息。”
　　
　　“什么信息？”
　　
　　“本官也不知。”陈继先摇头，“或许是想试探本官的反应，或许是有更深的图谋。但有一点可以肯定，李文忠此人，不简单。”
　　
　　气氛凝重。贡却坚赞打破沉默：“陈大人，三日后重开茶马市集，您有何打算？”
　　
　　“引蛇出洞。”陈继先直言不讳，“李文忠若真有鬼，必会在市集上做手脚。本官已布下眼线，只等他露出马脚。”
　　
　　“那贫道的商队...”
　　
　　“道长必须到场。”陈继先看向赵清真，“不仅要去，还要大张旗鼓地去。你是诱饵，也是证人。放心，本官会派人保护。”
　　
　　赵清真苦笑。这分明是把他置于险境，但眼下别无选择。
　　
　　“贫道遵命。”
　　
　　陈继先又交代了些细节，便起身告辞。临走前，他对赵清道：“道长勇气可嘉，本官佩服。此事若成，道长于朝廷有功，本官必当上报。”
　　
　　“贫道不求有功，但求无愧于心。”
　　
　　陈继先点头，上马离去。
　　
　　待他走远，贡却坚赞叹道：“陈大人果然名不虚传，心思缜密，行事果决。只是...此法太过冒险。”
　　
　　“无妨。”赵清真已下定决心，“该来的总会来。与其躲藏，不如面对。”
　　
　　接下来两日，赵清真在寺中加紧疗伤，同时安排商队准备。货物重新清点打包，骡马检查休整。老何忧心忡忡：“道长，这一去，恐怕凶多吉少。”
　　
　　“我知道。”赵清真平静道，“但你记得师父常说的话吗？‘祸福无门，惟人自召’。咱们既然走上这条路，就该有面对风险的觉悟。”
　　
　　“可是...”
　　
　　“没有可是。”赵清真打断他，“老何，你跟我多年，该知我的脾气。有些事，明知危险，也必须做。”
　　
　　老何沉默片刻，重重点头：“我明白了。道长去哪，我就去哪。”
　　
　　第三日清晨，队伍出发前往扎西岗。贡却坚赞派了十个年轻力壮的喇嘛随行保护，都暗藏兵器。扎西和格桑作为向导，也一同前往。
　　
　　一路上，赵清真沉默不语。他腕上的菩提念珠在晨光中泛着温润的光泽，强巴堪布的赠言犹在耳边：商路亦是修行路。
　　
　　是啊，这趟朵干之行，何尝不是一场修行？面对生死，面对利益，面对道义抉择，每一关都在考验他的本心。
　　
　　师父曾说：“修道之人，当明心见性。”他的“性”是什么？是那个在丹房中清修的道士？还是那个在商路上奔波的商人？或许，两者都是，也或许，两者都不是。
　　
　　午时前，队伍抵达扎西岗。城门守卫比前几日更加森严，所有进城者都要搜身检查。赵清真的勘合被反复查验，货物也被翻了个遍，耽搁了半个时辰才放行。
　　
　　进城后，只见街上行人稀少，商铺大多关门，只有茶马市集方向传来喧哗声。队伍来到市集，这里倒是热闹。上百个摊位已经摆开，汉藏蒙各族商人聚集，货物堆积如山。但仔细观察，会发现许多商人神色紧张，不时四下张望。
　　
　　都司衙门在市集东侧搭了个高台，陈继先端坐台上，左右是朵干都司的官员，李文忠也在其中。台下有官兵维持秩序，戒备森严。
　　
　　赵清真让队伍在指定区域摆开摊位，自己则观察四周。他发现，市集中混着不少便衣官兵，显然是陈继先的安排。而几个角落，有些行迹可疑的人在徘徊，很可能是李文忠或黑狐的人。
　　
　　“道长，你看那边。”老何低声示意。
　　
　　赵清真顺他目光望去，只见一队人马进入市集，约二十余人，穿着普通牧民服装，但个个精悍，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。为首的是个黑袍人，虽然蒙着面，但身形与马三彪相似。
　　
　　黑狐果然来了。
　　
　　陈继先也看到了，但他不动声色，继续主持市集开场仪式。按照惯例，他先宣读朝廷诏令，宣布茶马贸易新规，然后开始登记商队，发放勘合。
　　
　　轮到赵清真的队伍时，陈继先特意多看几眼，但公事公办，验货、登记、发勘合，并无特殊对待。赵清真领了勘合，正要退回摊位，忽听一阵骚乱。
　　
　　“有刺客！”
　　
　　只见人群中突然冲出十几个黑衣人，手持钢刀，直扑高台。官兵急忙护驾，与刺客战成一团。市集顿时大乱，商人们四散奔逃，货物被撞翻，骡马受惊嘶鸣。
　　
　　赵清真护住货摊，眼见那队“牧民”也趁机发难，却不是冲向高台，而是直奔几个大商人的摊位，开始抢劫。
　　
　　“是黑狐！”老何惊呼。
　　
　　果然，马三彪掀掉黑袍，露出真容，指挥手下大肆劫掠。他们的目标明确，专抢茶叶、丝绸等贵重货物，得手就往市集外冲。
　　
　　陈继先在台上指挥若定：“第一队保护商旅，第二队追捕劫匪，第三队封锁市集出口！”
　　
　　官兵分头行动。但黑狐显然早有准备，抢了货就分散突围，马匹早已备在市集外，上马就跑。
　　
　　混乱中，赵清真注意到李文忠的举动。这位副指挥使看似在指挥平乱，实则暗中示意几个亲兵，放走了一股劫匪。
　　
　　“道长，咱们的货！”老何急道。
　　
　　赵清真回头，只见几个黑狐匪徒正冲向他们的摊位。他拔刀上前，拦住去路：“站住！”
　　
　　匪徒狞笑：“道士也来凑热闹？找死！”挥刀砍来。
　　
　　赵清真运刀格挡，肩伤疼痛，力道不足，被震退两步。几个喇嘛冲上来相助，双方战成一团。
　　
　　这时，高台上又生变故。一个刺客突破护卫，逼近陈继先。陈继先拔剑迎战，剑法凌厉，几个回合就将刺客刺伤。但那刺客悍不畏死，竟掏出匕首掷向陈继先。
　　
　　千钧一发之际，一支箭矢破空而来，射中刺客手臂。匕首偏了方向，擦着陈继先耳边飞过。
　　
　　
　　
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