京郊遇袭 (第1/2页)
　　
　　第十七章京郊遇袭
　　
　　京城轮廓已经隐约可见，官船却在最后一处码头停了下来。郑三爷派人传话，说有变故，所有人改走陆路，分批进城。
　　
　　"为什么不能直接坐船进城？"四郎趴在马车窗边，眼巴巴地望着远处的城墙。八岁的孩子对京城充满好奇，一路上都在数着日子盼着早点到。
　　
　　阿蛮帮弟弟理了理衣领："郑三爷这么安排，肯定有他的道理。"
　　
　　马车里，刘氏紧紧攥着乔大石的手，指节都泛白了。自从得知要改走陆路，她就一直心神不宁。乔大石倒是一如既往的沉稳，只是眼神比平时更加警觉。
　　
　　"到了京城，咱们真住郑大人家？"刘氏小声问，声音有些发抖。
　　
　　乔大石拍拍妻子的手："先看看情况。实在不行，我找个木匠活，租个小院。"
　　
　　阿蛮知道父亲是在安慰母亲。以郑三爷的身份，既然带他们来京城，必定有周全安排。但眼下这临时改变行程，确实蹊跷。
　　
　　马车队共有五辆，阿蛮一家坐在第三辆，前后都有郑三爷的人护卫。白老先生骑马跟在旁边，时不时凑到车窗前给四郎讲些京城趣闻，显然是想缓解孩子的紧张情绪。
　　
　　"京城最热闹的是东市，什么稀奇玩意儿都有...""御街两旁的店铺，招牌都是名家题字...""到了秋天，金明池畔的菊展..."
　　
　　四郎听得入迷，暂时忘了不能直接进城的失望。阿蛮却注意到，白老先生说话时眼睛一直在扫视四周的树林和山坡，明显在戒备什么。
　　
　　正午时分，车队在一处开阔地停下休息。护卫们分散开来警戒，郑三爷和严师傅则凑在一起低声商议，神色凝重。
　　
　　"我去问问情况。"阿蛮跳下马车，向郑三爷走去。
　　
　　刚走到一半，一声尖锐的哨响划破天空。紧接着，箭矢破空声从四面八方传来！
　　
　　"敌袭！保护大人！"
　　
　　严师傅一声暴喝，拔剑出鞘，精准地格开射向郑三爷的箭。阿蛮僵在原地，眼睁睁看着一支箭朝自己面门飞来——
　　
　　千钧一发之际，一道身影猛扑过来，抱着她滚到马车底下。是郑七月！
　　
　　"别动！"郑七月压低声音，同时从腰间抽出那把月牙短刀，"目标是孩子！"
　　
　　孩子？四郎！阿蛮心头一紧，挣扎着要爬出去，却被郑七月死死按住。
　　
　　"你出去就是送死！你爹会保护他！"
　　
　　马车那边传来激烈的打斗声。阿蛮从车底缝隙看到乔大石手持菜刀，将刘氏和四郎护在身后。那把祖传菜刀在他手中竟如臂使指，格挡劈砍间颇有章法，完全不像个普通农夫。
　　
　　"爹会武功？"阿蛮惊呆了。
　　
　　郑七月冷哼一声："铁骨族的人，哪个不是从小习武？你爹藏得够深啊。"
　　
　　箭雨稍歇，一队黑衣人从林中冲出，直扑阿蛮家的马车。乔大石一人独战三名敌手，竟然不落下风。但对方人多势众，眼看就要突破防线——
　　
　　"保护孩子！"白老先生突然从马背上跃下，挡在四郎面前，手中不知何时多了一根铁杖，舞得虎虎生风。
　　
　　四郎被刘氏紧紧搂在怀里，小脸煞白，却没哭没闹。阿蛮注意到，他的手正死死攥着母亲的衣服下摆，指节都发白了。
　　
　　战斗持续了不到一刻钟，却仿佛有一个世纪那么长。最终，黑衣人丢下几具尸体撤退了。郑三爷这边也有几人受伤，所幸都不致命。
　　
　　"查！"郑三爷脸色铁青，"看看是谁派来的！"
　　
　　严师傅检查了尸体，从一人怀中摸出一块腰牌，脸色骤变："周府的人。"
　　
　　郑三爷一拳砸在马车轮毂上："我兄长这是要撕破脸了！"
　　
　　阿蛮这才从车底爬出来，跌跌撞撞地奔向家人。四郎看到她，终于"哇"的一声哭出来，扑进她怀里。
　　
　　"阿姐...阿姐...他们为什么要抓我..."四郎抽泣着问。
　　
　　阿蛮不知如何回答，只能紧紧抱住弟弟。刘氏瘫坐在地上，脸色比纸还白，嘴里喃喃自语着什么。乔大石蹲下来，用粗糙的大手轻拍妻子的背，动作出奇地温柔。
　　
　　"计划有变。"郑三爷走过来，声音低沉，"周喻已经知道我们到了，京城现在进去就是自投罗网。先去我在城外的农庄暂避。"
　　
　　农庄位于京城西南二十里的山脚下，被一片果林环绕，从外面看平平无奇，内部却别有洞天。主屋后面藏着一个小型练武场，地窖里甚至有个设备齐全的厨房。
　　
　　"这里是我的...嗯...秘密基地。"郑三爷苦笑着解释，"有时候需要避人耳目做些事情。"
　　
　　阿蛮注意到，他说这话时，严师傅和郑七月交换了一个意味深长的眼神。显然，这个"农庄"的用途不止于此。
　　
　　安顿下来后，郑三爷召集所有人开会。阿蛮一家、白老先生、严师傅和郑七月围坐在主屋的大桌前。
　　
　　"情况比想象的严重。"郑三爷开门见山，"周喻不惜在京郊动手，说明他已经狗急跳墙。我们必须重新规划。"
　　
　　"为什么宰相大人非要抓四郎不可？"阿蛮问出了一直困扰她的问题。
　　
　　郑三爷和白老先生对视一眼，后者缓缓开口："因为'味鼎纹'不仅能辨别味道，还能...识毒。"
　　
　　"识毒？"
　　
　　"没错。"白老先生点头，"顾家世代掌管御膳房，一个重要职责就是确保皇室饮食安全。拥有'味鼎纹'的人，能尝出食物中最细微的毒素，哪怕是那些无色无味的剧毒。"
　　
　　四郎瞪大了眼睛："我...我能做到吗？"
　　
　　"假以时日，必能。"白老先生慈爱地看着他，"顾大人当年能尝出一缸水中滴入的一滴鸩毒。"
　　
　　阿蛮突然明白了为什么周宰相如此忌惮四郎。如果顾家冤案平反，四郎作为可能的顾家血脉进入御膳房，很多秘密恐怕就藏不住了...
　　
　　"那我们接下来怎么办？"乔大石沉声问，手一直没离开过腰间的菜刀。
　　
　　"暂时按兵不动。"郑三爷说，"我已经派人去联系朝中盟友。等摸清周喻的布置再行动。"
　　
　　会议结束后，刘氏带着四郎去休息。小家伙经历了白天的惊吓，已经困得睁不开眼了。阿蛮本想跟去，却被乔大石叫住。
　　
　　"阿蛮，你留下。爹有话跟你说。"
　　
　　等其他人散去，乔大石从怀中掏出一个布包，小心翼翼地打开。里面是一本残缺的笔记，纸张泛黄，边角磨损严重。
　　
　　"这是..."
　　
　　"你娘的东西。"乔大石声音很低，"从我们成亲那天起，她就带着，从不离身。今天遇袭时从她怀里掉出来的，她没发现。"
　　
　　阿蛮小心地接过笔记，翻开第一页，上面密密麻麻写满了食谱和香料配方。其中一页记载的"九转香"改良版，竟然和她现代餐厅的招牌秘方一模一样！
　　
　　"爹，这...这..."
　　
　　乔大石摇摇头："我不识字，不知道上面写的啥。但你娘...她不是普通农妇。当年我在河边捡到她时，她浑身是伤，手里就攥着这本笔记。"
　　
　　河边？捡到？阿蛮心头一震："娘不是本地人？"
　　
　　
　　
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