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御前对决

  御前对决 (第1/2页)
  
  第十九章御前对决
  
  "奉天承运皇帝,诏曰:宣顾氏遗孤阿蛮、四郎即刻入宫觐见——"
  
  宣旨太监尖细的声音在郑府大堂回荡。阿蛮跪在地上,手心全是冷汗。自从三天前那场袭击后,郑三爷就加强了农庄的戒备,同时派人快马加鞭将血书呈递给了皇帝。没想到圣旨来得这么快。
  
  "臣领旨。"郑三爷恭敬地接过圣旨,塞给宣旨太监一个沉甸甸的荷包,"公公辛苦。不知陛下为何突然..."
  
  宣旨太监收了银子,脸色和缓了些:"郑大人,周相爷今早上奏,说顾家菜谱关系国本,建议举办御前比试,让御膳房总管与这位顾家姑娘一较高下。陛下...准了。"
  
  阿蛮心头一紧。御前比试?这分明是周宰相的陷阱!
  
  宣旨太监走后,郑三爷立刻召集所有人商议对策。
  
  "不能去!"乔大石斩钉截铁地说,"那老狐狸肯定设了圈套!"
  
  郑七月冷笑:"抗旨不遵,满门抄斩。周喻这是阳谋,逼我们自投罗网。"
  
  "那怎么办?"柳姨娘——现在阿蛮已经习惯称她为母亲了——急得直搓手,"阿蛮和四郎这一去..."
  
  四郎紧紧抱着阿蛮的胳膊,小脸煞白,但出人意料地没哭没闹。这几天的变故让这个八岁的孩子似乎一下子长大了许多。
  
  "去,但要做好万全准备。"郑三爷沉思片刻,"四郎的'味鼎纹'能识毒,这是关键。孙太医会给阿蛮准备一些解毒丸。至于其他..."他看向严师傅。
  
  严师傅会意:"我和老七会扮成随从。乔兄也一起去,藏在侍卫队伍里。"
  
  阿蛮深吸一口气,努力让自己冷静下来。她现在是姐姐,是女儿,必须坚强。
  
  "娘,"她转向母亲,"您留在郑府。如果我们...如果有什么不测,至少您安全。"
  
  柳姨娘的眼泪夺眶而出,但她知道这是最合理的安排,只能含泪点头。
  
  入宫前夜,阿蛮辗转难眠。月光透过窗棂,在地上投下斑驳的影子。四郎在她身边睡得正香,小手还紧紧攥着她的衣角。
  
  "阿姐..."小家伙突然在梦中呓语,"别怕...我能尝出来..."
  
  阿蛮轻轻抚摸弟弟的头发,心中五味杂陈。这个八岁的孩子,本该无忧无虑地玩耍,现在却要承担起识毒辨味的重任。而她,一个穿越而来的灵魂,竟成了顾家血脉的继承者...命运的安排真是奇妙。
  
  清晨,一行人穿戴整齐,准备入宫。阿蛮换上了郑三爷准备的素雅衣裙,既不过分华丽,也不失体面;四郎则穿了一身湖蓝色的小袍子,衬得小脸格外精神。
  
  "记住,"郑三爷最后一次叮嘱,"无论发生什么,保持镇定。陛下在场,周喻不敢太过分。"
  
  皇宫比阿蛮想象中还要宏伟。朱红的宫墙高耸入云,金色的琉璃瓦在阳光下闪闪发光。穿过一道道宫门,侍卫的铠甲和长矛泛着冷光,让人不寒而栗。
  
  最终,他们被带到了一个精致的庭院。假山流水间摆着两张灶台,周围设了观礼席,最上方是皇帝的龙椅,暂时空着。
  
  "郑爱卿来了。"一个温和的声音从侧门传来。
  
  所有人立刻跪伏在地。阿蛮偷眼看去,只见一位四十出头的中年男子在太监的簇拥下走来,面容清瘦,目光炯炯有神,一袭明黄色龙袍昭示着他至高无上的身份。
  
  "平身吧。"皇帝在龙椅上坐下,目光扫过阿蛮和四郎,"这就是顾卿的遗孤?"
  
  郑三爷恭敬应答:"回陛下,正是。这是顾大人的嫡女阿蛮,幼子四郎。"
  
  周宰相站在皇帝身侧,五十多岁的年纪,面容儒雅,眼神却阴鸷如鹰。他盯着阿蛮和四郎,嘴角挂着若有若无的冷笑。
  
  "陛下,"周宰相开口道,"御膳房总管钱德海已候多时。不如开始比试?"
  
  皇帝点点头:"准。今日比试三道菜:一道冷盘,一道热菜,一道汤品。由朕与诸位爱卿共同品评。"
  
  阿蛮被引到其中一张灶台前。四郎作为助手被允许站在她旁边。对面灶台前站着一位五十多岁的精瘦男子,想必就是御膳房总管钱德海。令阿蛮意外的是,当他们的目光相遇时,钱总管眼中闪过一丝难以察觉的激动,随即又恢复了职业性的冷漠。
  
  "第一道,冷盘。"太监高声宣布。
  
  阿蛮决定做一道改良版的"牡丹鱼片"。她选用最鲜嫩的鱼腩,切成薄如蝉翼的片,用冰水浸泡使其卷曲如花瓣,再摆成牡丹形状。调味汁则用了自制的"九转香"为基础,加入少量蜂蜜和梅子酱提鲜。
  
  对面,钱总管做的是传统的"龙凤呈祥",刀工精湛,摆盘华丽。
  
  当两盘菜被端到皇帝面前时,周宰相突然开口:"陛下,为确保公平,臣建议由钱总管先品尝顾家姑娘的菜,再由顾家姑娘品尝钱总管的。"
  
  阿蛮心头一紧。这是要下毒?但众目睽睽之下,周宰相应该不敢...
  
  "准。"皇帝似乎没察觉异常,爽快地同意了。
  
  钱总管走过来,夹起一片阿蛮的鱼片放入口中,细细咀嚼。突然,他的眼睛微微睁大,不可思议地看着阿蛮。
  
  "这味道..."他的声音有些颤抖,"与当年顾大人亲手所做的一模一样..."
  
  周宰相脸色一沉:"钱总管,注意你的言辞。"
  
  钱总管立刻恢复了职业表情,退回自己的位置。阿蛮则被要求品尝钱总管的"龙凤呈祥"。她刚拿起筷子,四郎突然扯了扯她的袖子。
  
  "阿姐..."四郎小声说,"那个酱汁...味道不对..."
  
  阿蛮心头警铃大作。她假装不小心碰翻了酱汁碟:"民女失礼了!"
  
  太监急忙上前收拾。皇帝不以为意,示意比试继续。
  
  第二道是热菜。阿蛮决定做一道"橙香鸭脯",将鸭肉用橙皮和自制的"九转香"腌制后煎烤,配以酸甜酱汁。这道菜在现代餐厅很受欢迎,她很有把握。
  
  准备过程中,阿蛮注意到钱总管时不时地看向她,眼神复杂。更奇怪的是,他故意放慢了做菜速度,似乎在等阿蛮先完成。
  
  当阿蛮的鸭脯出锅时,钱总管走过来,假装观摩,趁机低声道:"第三道汤...别用陛下赐的食材..."
  
  
  
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