第一百七十二章 晁盖出手 (第1/2页)
　　
　　正月十五，上元灯节。
　　
　　梁山泊破天荒地在金沙滩摆了灯会，十里水泊沿岸挂起千百盏花灯，映得水面流光溢彩。聚义厅前更是搭了灯楼，高三丈，分九层，每层灯样不同，最顶上一盏走马灯，绘着“三打祝家庄”的场面——林冲破门、花荣射箭、李逵冲阵，栩栩如生。
　　
　　宋江站在灯楼前，负手仰观，面带微笑。他今日穿了件暗红锦袍，外罩玄色貂裘，在灯火映照下竟有几分儒将风范。周围簇拥着李逵、花荣、秦明、戴宗等人，不时爆发出阵阵笑声。
　　
　　“哥哥你看！”李逵指着走马灯上自己的形象，咧嘴大笑，“画得真像！就是斧子画小了点，俺那板斧比这大多了！”
　　
　　“你这黑厮，能上灯楼已是造化，还嫌斧子画小了？”花荣打趣道。
　　
　　众人哄笑。
　　
　　不远处，晁盖站在另一盏鳌山灯下，身边只跟着阮氏三雄、刘唐和白胜。他也在看灯，脸上挂着笑，但笑意未达眼底。那盏鳌山灯绘的是“智取生辰纲”——那是晁盖扬名立万的起点，也是梁山最初的根基。
　　
　　可如今，这盏灯孤零零地立在一角，观者寥寥。大多数人都聚在宋江那边，看那盏崭新的、描绘最近大捷的走马灯。
　　
　　“大哥，”阮小二低声说，“你看宋公明那边……”
　　
　　“热闹些好。”晁盖打断他，声音平静，“兄弟们开心就好。”
　　
　　刘唐却忍不住哼了一声：“二哥，你没看出来？现在梁山上，许多人只知宋公明，不知晁天王了。庆功宴是他主持，封赏是他决定，如今连灯会，也是他站中间……”
　　
　　“刘唐！”晁盖沉下脸，“慎言。”
　　
　　刘唐悻悻闭嘴，但眼中的不满明明白白。
　　
　　吴用这时走了过来，羽扇轻摇，脸上是惯常的温文笑意：“几位哥哥都在这里赏灯？怎不去那边看看走马灯？画得颇为精彩。”
　　
　　晁盖看了他一眼，淡淡道：“看过了。学究费心了，这灯会办得不错。”
　　
　　“是公明哥哥的主意。”吴用笑道，“他说兄弟们辛苦一年，该乐一乐。光是这灯楼，就请了济州府三位画师，画了半个月。”
　　
　　晁盖点点头，没再接话。
　　
　　气氛微妙地僵了片刻。吴用似乎也察觉到什么，拱手道：“那小弟先去那边照应，几位哥哥慢慢赏。”
　　
　　看着他走向宋江那边的背影，阮小五终于忍不住：“吴学究现在，是越来越向着宋公明了。”
　　
　　“二哥慎言。”阮小七拉了拉他袖子。
　　
　　“怕什么？”阮小五声音提高，“我说的不是事实？从前有什么事，学究都是先来找大哥商议。现在呢？三天两头往宋公明院里跑！还有林冲、花荣他们，现在眼里还有大哥吗？”
　　
　　“够了。”晁盖转身，眼神凌厉，“都是自家兄弟，分什么你我？公明贤弟能得人心，是他的本事。梁山壮大，是好事。谁站中间，谁站旁边，有什么要紧？”
　　
　　话虽如此，他袖中的手却握成了拳。
　　
　　灯会一直持续到子时。散场时，宋江亲自送晁盖回住处，态度恭谨如常。但两人之间的空气，却有种说不出的疏离。
　　
　　夜深人静，晁盖独自坐在厅中，对着孤灯出神。
　　
　　白胜端了醒酒汤进来，见他这样，轻声劝道：“大哥，早些歇息吧。”
　　
　　“白胜，你说，”晁盖忽然开口，“我是不是老了？”
　　
　　“大哥正当盛年，何出此言？”
　　
　　“盛年？”晁盖苦笑，“可你看公明贤弟，那才是真正的盛年。有谋略，得人心，能成事。三打祝家庄这一仗，换作是我，能打得这么漂亮吗？”
　　
　　白胜默然。他知道晁盖说的是实话。论义气，晁盖不输任何人；论勇武，他也是一等一的好汉。可论谋略，论笼络人心的手段，他确实不如宋江。
　　
　　“大哥不必妄自菲薄。”白胜最终说，“梁山是您一手创下的基业，这是谁也改变不了的事实。”
　　
　　“基业……”晁盖喃喃，“可若守不住，创下又有何用？”
　　
　　他挥挥手，让白胜退下。自己对着灯火，坐了整整一夜。
　　
　　正月二十，聚义厅例行议事。
　　
　　众头领按座次坐定，晁盖居主位，宋江居左首，吴用居右首。厅内气氛比往日肃穆，因为今天要议的是大事——梁山下一步该往哪里打。
　　
　　“诸位兄弟，”晁盖开口，“年也过了，该办正事了。梁山要壮大，不能坐吃山空。如今钱粮虽足，但兵甲、战马还需补充。更重要的是，要让江湖知道，梁山替天行道的大旗不倒！”
　　
　　“哥哥说得是！”李逵第一个响应，“俺的板斧早就痒了！大哥说打哪，俺就打哪！”
　　
　　宋江微笑不语，看向吴用。
　　
　　吴用会意，起身道：“小弟近日派人四处打探，有三处可选。一是济州府，那里富庶，守军不多，但离梁山太近，打了恐引官府全力围剿；二是青州，那里有‘镇三山’黄信把守，此人武艺高强，不易攻打；三是曾头市。”
　　
　　“曾头市？”有人问。
　　
　　“是。”吴用展开一幅地图，“在凌州西南，距梁山二百里。庄主曾弄，原是金国人，迁居中原已有三代。此人有五个儿子，号称‘曾家五虎’，个个骁勇。更请了两位教师——史文恭和苏定，都是当世高手。”
　　
　　他顿了顿，加重语气：“最重要的是，这曾头市近来四处扬言，要剿灭梁山，活捉晁、宋二头领。还在市口立了旗杆，挂起大旗，上书‘扫荡梁山清水泊，剿除晁盖上东京’！”
　　
　　“什么？！”刘唐拍案而起，“好大的口气！”
　　
　　“就是！”阮小二怒道，“我梁山不去打他，他倒先挑衅起来了！”
　　
　　厅内群情激愤。连一向稳重的林冲都皱起眉头：“这曾头市，未免太猖狂。”
　　
　　晁盖看向宋江：“贤弟以为如何？”
　　
　　宋江沉吟道：“曾头市确实该打。但小弟听说，那史文恭曾拜陕西大侠周侗为师，枪法、箭法皆是当世一流。苏定也是沙场老将，用兵有方。曾家五虎虽年轻，但勇猛善战。若贸然去攻，恐有闪失。”
　　
　　
　　
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