第一卷，镜中谋 第20章，药引与心机 (第1/2页)
　　
　　永宁坊外的药铺。
　　
　　这五个字，如同五枚烧红的细针，扎进承恩的耳中，顺着血脉滚入心里，烫得他四肢百骸都在哆嗦。他抱着那摞沉重漆盒，脚步虚浮地走在通往库房的幽暗甬道里，脑子里轰轰作响，反复回荡的只有那气音般细微的一句，和那双在苍白脸上一闪而过的、沉静得近乎诡异的眼睛。
　　
　　她是谁？她怎么会知道？阿娘……阿娘怎么样了？
　　
　　恐惧像冰冷的藤蔓缠紧心脏，几乎让他窒息。他想立刻冲回那院子，揪住那个叫李未央的宫女问个清楚。可他不敢。他甚至不敢回想她当时的表情，那低眉顺眼的瑟缩下，仿佛藏着一口深不见底的古井，让他本能地感到危险。
　　
　　她提及香囊，提及药铺，是警告？是试探？还是……别有用心的圈套？是不是王公公那边察觉了什么，派来的人？不，不像。王公公若有疑，只会直接让他消失，不会用这种方式。那她图什么？勒索？可他一个最末等、朝不保夕的小内侍，有什么值得勒索的？
　　
　　混乱的思绪几乎要将他逼疯。漆盒在怀里越来越沉，像要压断他细瘦的胳膊。路过一处偏僻的墙角，他实在撑不住，靠着冰冷的宫墙滑坐下来，将脸埋进膝盖，肩膀无声地剧烈耸动。不能哭出声，这里随时可能有人经过。
　　
　　阿娘的脸在眼前晃动，苍白，憔悴，带着温柔又绝望的笑。最后一次见面，是在宫门外那条肮脏的巷子口。人牙子扯着他往那扇巨大的、仿佛要吞噬一切的宫门里拖，阿娘扑上来，死死攥着他的手，将一个带着体温和草药味的旧香囊塞进他怀里，声音嘶哑得不成样子：“承恩……活下去……好好活下去……等阿娘……”
　　
　　等阿娘。可怎么等？进宫这些年，他像只最卑贱的虫子，在无数双脚下挣扎。好不容易攀上陈内人这条线，以为能给阿娘捎点钱、传句话，却发现自己陷进了更深的泥沼。王公公的贪得无厌，陈内人的刻薄阴狠，还有那些永远也送不完、越来越烫手的“东西”……他快撑不下去了。
　　
　　“香囊……仔细收好。城南……永宁坊外……有间药铺……”
　　
　　那句话又鬼魅般响起。不是直接的威胁，更像是一种……提醒？一个信号？她让自己“仔细收好”香囊，是在说这东西本身很重要？还是在说……香囊代表的“念想”不能丢？永宁坊外的药铺……那是阿娘旧疾复发时常去抓药的地方，也是他们母子约定，若有万分之一的可能，可以尝试传递消息的地点之一。这宫女怎么会知道？！除非……除非她真的与阿娘那边有什么关联？
　　
　　一丝极其微弱、连他自己都觉得荒谬的希望，如同黑暗深渊里透出的、几乎看不见的一线光，颤巍巍地升起。但随即就被更大的恐惧淹没。万一这是陷阱呢？万一这消息是假的，是诱他露出破绽，好将他和阿娘一并……
　　
　　“承恩！死哪儿偷懒呢！”管事的尖厉喝骂从不远处传来。
　　
　　承恩浑身一激灵，猛地抬头，胡乱用袖子抹了把脸，抱起漆盒，踉跄着继续往前走。心却像在油锅里煎，那五个字，和那双沉静的眼睛，再也挥之不去。
　　
　　李未央的日子，在“泼水事件”后，似乎并没有立刻变得不同。陈内人依旧冷淡挑剔，活计依旧繁重，云娘依旧偷偷塞给她半个饼子，掖庭的天空依旧是那片压得人喘不过气的灰。
　　
　　但有些变化，是悄然发生的。比如，她发现自己被安排去浆洗、洒扫那些更偏僻、更不易被人注意的角落的次数，似乎多了一些。又比如，偶尔路过某些地方，比如那日与承恩“偶遇”的庭院，或是堆放旧物的库房附近，她总能感觉到一道极其隐蔽、带着惊疑不定的视线，在她身上短暂停留，又迅速移开。
　　
　　她知道，那是承恩。种子已经种下，它在恐惧与猜疑的土壤里，正挣扎着想要破土，探知究竟是阳光还是更深的风雪。
　　
　　她耐心等待着。每日劳作，沉默寡言，只在镜中空间那缓慢流淌的时光里，反复推演可能发生的情况，思索下一步该如何落子。镜鉴之眼没有再被触发，这让她稍稍安心，却也明白，这能力不可控，不能作为倚仗。真正的依仗，是冷静的观察、谨慎的判断，和对人性的揣摩。
　　
　　她开始更加留意掖庭里的人事。陈内人并非一手遮天，她上面还有崔司簿，再往上还有掖庭局的其他宦官女官。各人之间，似乎也有亲疏远近，利益纠葛。那个曾受崔司簿指使来“打听”她的春桃，似乎与陈内人并不算亲近，偶尔碰面，彼此眼神都带着淡淡的疏离。而王公公……她只在一次远远搬运物品时，瞥见过一个穿着体面些的宦官背影，被几个小内侍簇拥着走过，气场阴鸷，与周围卑躬屈膝的环境格格不入。
　　
　　信息依旧破碎，但她在努力拼凑。她需要知道，陈内人这条“线”的上下游，除了王公公，还连着谁？那些被私运出去的金银珠玉，最终流向何处？是填补某个人的亏空，还是供养着宫外某位“贵人”的野心？只有弄清楚这些，她手中这把由“秘密”打造的、尚且脆弱的匕首，才知道该对准哪里，又该如何保护自己不被反噬。
　　
　　机会，在几天后的一个傍晚降临。那日下了场小雨，庭院石板湿滑。李未央被派去擦拭一处闲置偏殿的回廊栏杆。这活计轻松，但位置靠近内府司往来的一条次要通道，偶尔能看见些来往的低阶官吏或宦官。
　　
　　她正低头擦拭，忽听一阵略显急促的脚步声由远及近，伴随着低低的交谈。
　　
　　“……真是晦气！永宁坊那边这两日查得忒严，巡街的武侯比平日多了一倍不止，进出坊门都要被盘问几句。”一个有些耳熟的声音抱怨道，带着太监特有的尖细。
　　
　　“少说两句吧，王公公交代的事要紧。东西递出去了吗？”另一个声音更沉稳些。
　　
　　“递是递出去了，可接头的张二吓得够呛，说这两日坊里好像在查什么旧案，风声紧得很，让咱们最近都小心些，能不出宫最好别出。”
　　
　　“永宁坊？”李未央擦拭栏杆的手几不可察地微微一顿，心头骤然一跳。不会这么巧吧？
　　
　　“知道了。陈内人那边也敲打过了，让她近日也收紧些，别出纰漏。对了，上次那批‘珠子’的成色，上头不太满意，下次……”
　　
　　声音渐行渐远，后面的话听不清了。但“永宁坊”、“查旧案”、“珠子成色不满意”、“陈内人”这几个词，已足够在李未央心中掀起波澜。
　　
　　永宁坊！果然有牵连！而且，似乎宫外正在查什么事，让这条线上的“张二”紧张，进而让宫内的王公公和陈内人也感到了压力。这压力，很可能就是承恩之前濒临崩溃的原因之一。而“珠子成色不满意”，说明这条线运出去的东西，有固定的“买家”或“上头”，且对品质有要求，并非随意销赃。
　　
　　
　　
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