第十六章北疆风雪夜 (第1/2页)
　　
　　马车在官道上已经颠簸了七日。
　　
　　李若雪掀开车帘，北疆的风像刀子一样刮进来，带着细碎的雪粒。天色渐暗，远处连绵的山脉只剩下黑色的剪影，在暮色中沉默地起伏。她的手在袖中虚握——一个多月来养成的习惯，指尖总在寻找那柄熟悉的秋水匕，触到的却只有空荡荡的腕间。
　　
　　“殿下，前面就是驿站了。”护卫长陈肃的声音在车外响起，被风吹得断断续续，“今晚怕是赶不到下个镇子，只能在此歇脚。风雪太大，再走下去马匹也受不了。”
　　
　　“知道了。”她的声音平静，目光仍望着窗外。
　　
　　三日前离开京城时，父皇的“送行礼”中，第一个要求就是交出所有利器。她当着禁军统领的面，解下腕间缠绕的秋水匕——那柄伴随她六年的短刃，刀鞘上的缠丝银线已经磨得发亮。交出去时，她甚至能感受到刀身最后的微颤，像是活物的心跳。
　　
　　换来的是一柄雕着凤纹的玉如意，用锦盒装着，由太监总管亲手奉上。“陛下说，北疆苦寒，此物温润，可暖殿下心怀。”总管的声音平板无波，眼睛却盯着她每一个表情。
　　
　　华丽、脆弱、易碎，像她现在的处境。
　　
　　驿站孤零零地立在风雪中，是北疆常见的夯土建筑，墙厚窗小，像是要从这严酷的环境中蜷缩保护自己。院墙外拴马桩上积了厚厚一层雪，几匹疲惫的驿马垂着头，在风雪中一动不动。
　　
　　李若雪踩着积雪走进院内，靴子陷进半尺深的雪里，发出咯吱咯吱的声响。护卫们忙着卸行李、喂马匹，动作麻利却沉默——这一路上，这些羽林卫出身的护卫很少说话，既不多问，也不多言，只是执行命令。
　　
　　驿站的老吏颤巍巍地迎上来，约莫六十岁年纪，背驼得厉害，看到她的衣着气度，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，随即更深地弯下腰：“贵人请随我来，楼上还有一间干净的客房，已经生了炭火。”
　　
　　“有劳。”李若雪颔首，随着他走向木楼梯。
　　
　　楼梯吱呀作响，每一级都仿佛在**。二楼走廊狭长，只有三间客房。老吏推开最里间的那扇门，一股混合着霉味和炭火气的味道扑面而来。
　　
　　房间比想象中简陋：一张木板床，铺着洗得发白的被褥；一张木桌，一把椅子；墙角一个炭盆，里面的炭正烧得通红，发出噼啪的声响。窗户糊着厚厚的麻纸，此时正被风吹得不断鼓动。
　　
　　“贵人恕罪，北疆小站，条件简陋……”老吏搓着手，有些不安。
　　
　　“无妨。”李若雪打断他，“送些热水上来即可。”
　　
　　老吏连连应声退下。李若雪走到窗边，用指尖戳破一小块窗纸，透过孔洞向外望去。
　　
　　天地间只剩黑白二色。雪越下越大，密密麻麻的雪片在风中狂舞，将远山、近树、道路全部吞没。这景象让她想起离京那日——也是这样一个雪天，只是京城的雪是柔软的、矜持的，落在琉璃瓦上悄然无声；而北疆的雪是粗砺的、狂暴的，像是要把一切都重新掩埋。
　　
　　父皇最后的话还在耳边，每个字都清晰如昨：“去北疆看看，替朕看看那边的将士，问问他们军饷可足，冬衣可暖。”
　　
　　话说得冠冕堂皇，殿上群臣俯首称是。可他们都知道，这不是巡视。一个公主，无诏令，无仪仗，只带十二名护卫“北上省亲”——省的是哪门子亲？她的外祖家早在十五年前就败落了，北疆并无亲人。
　　
　　玉玺上的磕痕一旦出现，就不会消失。而她现在离那方玉玺，已经隔了千山万水。
　　
　　炭火的热气渐渐在房中弥漫开来。李若雪解开厚重的斗篷，露出里面素青色的锦袍——没有绣凤，没有纹龙，简单得近乎寒酸。这是她自己挑的，离京前一夜，尚服局送来三箱衣物，全是按公主规制制作的华服。她只看了一眼，便让人退回去，只从旧衣中拣了几件最朴素的。
　　
　　“殿下，这是要与陛下置气吗？”贴身侍女云裳当时轻声问。
　　
　　李若雪没有回答。她不是置气，是明白了一个道理：当你在悬崖边上时，身上挂的珠宝越多，坠落得就越快。
　　
　　门外响起敲门声，老吏送来了热水。一个豁了口的陶壶，一只粗陶碗。李若雪倒了半碗，热气蒸腾而上，模糊了她的视线。
　　
　　晚饭时，陈肃亲自送餐上来：一碗羊肉汤，两块烤得焦黄的馍。汤里飘着几片薄薄的羊肉，更多的是萝卜和白菜，油星稀少，但热气腾腾。
　　
　　“殿下将就用些。这地方偏僻，食材有限。”陈肃低头道，声音里有一丝不易察觉的歉意。
　　
　　李若雪接过碗：“你们也去吃吧，不必守着我。”
　　
　　陈肃犹豫了一下：“楼下……来了些人。殿下最好莫要下楼。”
　　
　　“什么人？”
　　
　　“像是边军，又不太像。”陈肃皱眉，“带着刀，马是好马，但没穿军服。约莫十余骑，为首的脸上有疤。”
　　
　　李若雪的手微微一颤，汤面漾开一圈涟漪：“知道了。你去吧。”
　　
　　陈肃退下后，她慢慢吃着馍，味同嚼蜡。羊肉汤的膻味很重，北疆的羊与京城的不同，肉更紧实，味更冲。她强迫自己咽下去，一口，又一口。在北疆，娇气是会死人的。
　　
　　吃到一半时，楼下传来更大的喧哗声。
　　
　　不是争吵，而是某种有序的骚动——马蹄踏雪的声音，皮靴踩地声，金属轻微碰撞声，低沉的号令声。这些声音混杂在一起，在寂静的雪夜中格外刺耳，带着一种冰冷的纪律性。
　　
　　李若雪放下碗，再次走到窗边，将窗纸的破孔稍稍扩大。
　　
　　院子里不知何时多了十余骑，人马俱是满身风雪，像是从黑夜深处突然显现的幽灵。马匹喷着浓重的白气，骑手们穿着厚重的毛皮大氅，风帽遮住了大半面容。但他们的动作整齐划一，下马、牵缰、卸鞍，每一个细节都透着军旅之人才有的利落和默契。
　　
　　为首的那人最后一个下马。
　　
　　他身形高大，即使裹在厚重的大氅里，也能看出肩背宽阔。他先拍了拍坐骑的脖颈——那匹黑马亲昵地蹭了蹭他的手——然后才转过身，摘掉风帽。
　　
　　就在那一瞬间，李若雪的手指猛地扣紧了窗框。
　　
　　驿站门口悬挂的气死风灯在风雪中摇晃，火光跳跃不定，却足够照亮那人的脸。一道疤痕，从左侧眉骨开始，斜斜划过脸颊，直到下颌边缘，像北疆的山脉一样深刻，一样凛冽。疤痕让他的左眼微微下垂，却让整张脸平添了一种粗粝的威严。
　　
　　岁月在他脸上刻下了比疤痕更深的痕迹——皮肤黝黑粗糙，眼角有了细纹，下颌线条更加硬朗。但李若雪还是一眼就认出来了。
　　
　　萧铎。
　　
　　这个名字在她舌尖滚过，带着铁锈般的味道，混合着记忆深处的血腥气。
　　
　　
　　
　　（本章未完，请点击下一页继续阅读）