第十六章北疆风雪夜 (第2/2页)
　　
　　三年前，他是羽林卫最年轻的副统领，是先帝亲口夸赞过的“国之利刃”。那时他才二十四岁，就已经在演武场上连胜七名老将，一手破风刀法使得出神入化。先帝曾拍着他的肩膀说：“此子类朕年少时。”
　　
　　然后一夜间，一切都崩塌了。
　　
　　通敌、泄密、私贩军械，一桩桩罪名如山压下。刑部大牢关了三个月，没有公开审讯，没有当堂对质，只有一纸流放北疆的诏书。有人说他死在了流放路上，有人说他投了敌，也有人说他隐姓埋名做了山匪，专劫官银。
　　
　　没有人想到，他会在这样一个北疆的风雪夜里，以这样的方式重新出现。
　　
　　老吏似乎认识这些人，点头哈腰地领着他们进了大堂。萧铎在经过门口时，忽然停下脚步，抬起头。
　　
　　李若雪下意识向后缩了缩，躲进阴影里。他的目光扫过二楼窗户，在那破洞处停留了一瞬——也许只是巧合，也许他真的察觉了什么。火光在他眼中跳动，那双眼睛比记忆中更深邃，像是北疆的寒夜，藏着太多看不透的东西。
　　
　　他很快就移开视线，低头进了屋。
　　
　　李若雪迅速离开窗边，背靠着冰冷的土墙，心跳如擂鼓。墙壁的寒意透过衣料渗进来，她却觉得脸上发烫。
　　
　　他看见她了吗？应该是没有。他在明处，她在暗处。可是北疆这么大，驿站这么小，相遇只是时间问题。
　　
　　她坐回床边，手伸向枕下——空的。这才想起，秋水匕已经不在了。这个习惯性的动作让她心中一涩，随即涌起更深的警惕。在没有利器防身的地方，遇见一个背负着那样过去的“故人”，绝不是什么好事。
　　
　　楼下传来断断续续的说话声，听不真切。李若雪吹灭了烛火，让房间陷入黑暗。只有炭盆里的一点余烬，还在挣扎着发出微弱的红光，将房间的影子拉长、扭曲，像是潜藏在暗处的鬼魅。
　　
　　她躺下来，闭上眼睛，却毫无睡意。
　　
　　记忆如潮水般涌来。三年前的宫宴上，萧铎作为御前侍卫值守殿外。那夜也是大雪，她因为贪看雪景溜出宴席，在回廊下遇见他。他持刀而立，肩头落了一层雪，却站得笔直如松。
　　
　　“萧副统领不冷么？”她当时问，纯属没话找话。
　　
　　他转头看她，眼神里有惊讶，随即低头行礼：“职责所在。”
　　
　　“父皇在里面饮酒作乐，你在外面冻着，这职责未免不公。”
　　
　　他沉默了片刻，只说：“殿下该回席了。”
　　
　　后来她知道，那夜他已经在刑部的名单上，只是自己还不知道。三天后，羽林卫闯入他的住处，搜出了“通敌信函”和“军械图册”。人证物证俱在，铁案如山。
　　
　　可她始终记得那夜他的眼神——清明，坚定，没有一丝阴霾。那样的眼睛，真的会通敌吗？
　　
　　不知道过了多久，楼下的喧哗渐渐平息。马厩里传来马匹偶尔的响鼻声，风雪拍打着窗纸，发出单调的呜咽。就在她以为这一夜将这样过去时，门外响起了脚步声。
　　
　　不是护卫的——陈肃他们的脚步声她熟悉，沉重而规律。这脚步声很轻，几乎被风雪声淹没，却每一步都踩得极稳，像是在丈量距离。更特别的是，这脚步声中有一种奇特的节奏——左腿落地略重，右腿略轻，像是受过伤留下的痕迹。
　　
　　脚步声停在了她的门外。
　　
　　李若雪屏住呼吸，手悄悄摸向枕边的玉如意——脆弱，但够硬，砸在要害处也能致命。她的身体绷紧，每一个感官都放大到极致。她能听到门外那人平稳的呼吸，能感受到空气中细微的波动，甚至能闻到一丝从门缝渗进来的气味：皮革、马匹、风雪，还有淡淡的血腥气。
　　
　　没有敲门声。没有任何动作。
　　
　　只有漫长的、令人窒息的沉默，和门外那个人若有若无的存在感。时间仿佛被拉长了，每一息都像一年那么久。李若雪的手心渗出冷汗，玉如意滑腻得几乎握不住。
　　
　　就在她几乎要起身质问时，脚步声再次响起。
　　
　　不是离开，而是更近一步——几乎贴到了门上。她能看到门板轻微震动，仿佛外面的人正将手按在上面。然后，有什么东西从门缝底下塞了进来，发出轻微的摩擦声。
　　
　　接着，脚步声渐渐远去，下楼，消失在大堂方向。
　　
　　李若雪又等了约莫半刻钟，确认外面再无动静，才缓缓起身，摸到桌边重新点亮烛火。
　　
　　昏黄的光照亮房间一角。门缝下，一枚铜制的令牌静静躺在地上。
　　
　　她捡起来，入手冰凉沉重。令牌边缘已经磨损得光滑，正中刻着一个模糊的“萧”字，字迹深深凹陷，周围有刀剑劈砍的痕迹。这令牌她认得——羽林卫副统领的腰牌，每个副统领都有一枚，作为身份凭证。
　　
　　令牌下压着一张纸条，字迹潦草得像被风吹乱的雪，墨迹很新，还带着湿气：
　　
　　“明日卯时，马厩。”
　　
　　没有落款。但不需要。
　　
　　李若雪将纸条凑近烛火，火焰舔舐纸的边缘，迅速将它吞噬成灰烬，落在炭盆里，瞬间消失无踪。只有那枚铜牌，在她掌心留下冰凉的触感，沉甸甸的，像是承载着过往所有的重量。
　　
　　她走到窗边，再次看向窗外。风雪没有丝毫减弱的意思，反而更加狂暴。远处的山影已经完全看不见了，近处的院落也模糊成一片混沌的灰白。整个世界仿佛只剩下这座小小的驿站，在无边无际的雪夜中飘摇。
　　
　　而在这飘摇之中，有些东西正在悄然浮出水面。
　　
　　三年前的旧案，流放北疆的罪臣，深夜驿站的密会——这一切绝非巧合。父皇派她来北疆，也许不只是流放那么简单。那玉玺上的磕痕，也许不只是皇权裂痕的隐喻。
　　
　　李若雪握紧手中的铜牌，边缘的磨损处硌着掌心的纹路。她忽然想起离京前夜，母妃偷偷来送行时说的那句话：“北疆的风雪能埋没一切，也能显露一切。儿啊，你要看清楚，什么是真，什么是假。”
　　
　　当时她不懂，现在似乎触摸到了一点边缘。
　　
　　窗外的风雪更急了，拍打着窗棂，发出“啪啪”的声响，像是要撕开这脆弱的庇护，将所有的秘密都暴露在茫茫雪原之上。
　　
　　她将铜牌贴身收好，重新躺回床上，睁着眼睛等待天明。炭盆里的火已经快要熄灭，寒气重新开始渗透进来。但此刻她心中却有一团火在燃烧——不是温暖，而是焦灼、疑虑、不安，以及对真相的渴望。
　　
　　卯时。马厩。
　　
　　她会去的。无论那里等着她的是什么，无论这场风雪之夜揭开的会是怎样的过去与未来。
　　
　　北疆的长夜，才刚刚开始。