第二十章暗室烛影 (第1/2页)
　　
　　戌时三刻，将军府的灯火渐次熄灭。
　　
　　李若雪站在西厢房的窗前，看着最后一队巡逻士兵的影子消失在回廊尽头。月光洒在庭院积雪上，泛着冷蓝的幽光，将假山、枯树的轮廓勾勒得如同水墨画中的留白。这座边关将军府比她想象中更安静——不是安宁的静，而是那种绷紧弓弦、引而不发的静。
　　
　　她关上窗，转身打量房间。
　　
　　房间简朴得近乎苛刻：一张硬木床，一张书桌，一把椅子，一个炭盆。墙上没有任何装饰，只有一道深深划痕，像是刀剑留下的。角落里摆着一个半旧的衣箱，李若雪打开看了看，空无一物，但内壁很干净，没有积灰——说明经常有人打扫，却没人住。
　　
　　这间房是专门准备的，专门为她准备的。
　　
　　她坐回床边，从怀中取出三样东西，在床铺上一字排开：骨雕、铜牌、拓纸。烛火跳动，将狼头的影子投在墙上，随着火光晃动，仿佛活了过来。
　　
　　萧铎承认认得铜牌，却对骨雕和符号避而不谈。他最后那句话——“有些冻土，一旦掘开，涌出的可能不止是秘密，还有陈年的血”——既是警告，也是暗示。
　　
　　他知道什么。而且他不想说，或者不能说。
　　
　　李若雪拿起拓纸，再次细看那个符号。在烽燧台的墙上，这个符号被反复刻画，几乎要透进砖石深处。刻画它的人带着怎样的执念？恐惧？仇恨？还是某种必须被记住的誓言？
　　
　　她想起王铁柱临死前在雪地上划出的同样形状。一个普通的边军士兵，怎么会认识这个符号？除非……
　　
　　门外传来极轻的脚步声。
　　
　　李若雪迅速收起东西，吹灭蜡烛，闪身躲到门后。脚步声在门外停住，停留了大概三次呼吸的时间，然后继续向前，渐渐远去。
　　
　　不是巡逻士兵——士兵的脚步声更重，更有规律。这个脚步声很轻，有意控制着力道，而且停在门外的时间刚好是窥探所需的时长。
　　
　　她等了一炷香，确认没有其他动静，才重新点亮蜡烛。从包袱里取出一支细小的香——这是离京前崔尚仪悄悄塞给她的，说是安神香，但李若雪知道不是。崔尚仪当时眼神里有话，只是不能说。
　　
　　她将香折断，只点燃一小截，插在窗台缝隙。淡淡的青烟升起，几乎没有气味。这是宫里秘制的“醒神香”，表面助眠，实则让人保持浅睡，对外界动静格外敏感。在陌生之地过夜，这是必要的防备。
　　
　　做完这些，她和衣躺下，剑放在枕边，手握住剑柄。
　　
　　闭上眼睛，却毫无睡意。
　　
　　脑海中反复浮现今日的画面：王铁柱在雪地上划出的最后痕迹，烽燧台墙上的刻痕，萧铎看到铜牌时瞳孔的收缩。还有更早的——驿站马厩里那个死人递来骨雕时眼中的祈求，父皇玉玺上那道莫名其妙的磕痕。
　　
　　所有的碎片都在飘浮，等待一根线将它们串联。
　　
　　而那根线，似乎就握在萧铎手中。
　　
　　同一时刻，将军府书房。
　　
　　烛火通明。
　　
　　萧铎没有睡。他站在书架前，目光扫过一排排蒙尘的旧册。这些是黑水城历任守将留下的记录，有的已经存放了上百年，纸页泛黄发脆，墨迹晕染。很少有人会翻看这些——边关将领更关心当下的军情，而非尘封的往事。
　　
　　但他的手指停在一本深蓝色封面的册子上。
　　
　　册子没有题名，只在书脊上有一个极小的标记：一个变形的“月”字。
　　
　　萧铎取下册子，动作很轻，仿佛那是什么易碎的宝物。他走到书桌前坐下，用布仔细擦拭封面，然后才缓缓翻开。
　　
　　纸页已经粘连，他小心翼翼用裁纸刀一页页分开。册子里的字迹很杂，不同人的笔迹，不同年代的墨色，记录着看似毫无关联的事情：某年某月粮草损耗，某次小规模遭遇战，某个士兵的嘉奖或惩处……
　　
　　但萧铎知道怎么读。
　　
　　他翻到第七页，这一页的边角有一处不起眼的折痕。展开折痕，里面夹着一张更薄的纸，对折着，边缘已经磨损。
　　
　　萧铎展开那张纸。
　　
　　纸上画着一个符号——与李若雪拓印的那个一模一样。符号下方，是一行小字：
　　
　　“朔风十七年，冬月廿三，女婴诞于黑水驿。母殁，父不详。左肩有月形胎记，取名若雪。”
　　
　　再往下，还有一行更小的字，墨色更深，像是后来添加的：
　　
　　“永昌元年，接密令，送京。交内侍省崔。”
　　
　　萧铎的手指抚过“若雪”二字，久久不动。
　　
　　烛火爆出一个灯花，将他惊醒。他迅速将纸重新折好，放回原处，合上册子。但这次没有放回书架，而是打开书桌暗格，将册子放了进去。
　　
　　暗格里还有别的东西：几封没有落款的信，一枚断裂的玉簪，一块染血的布片。
　　
　　萧铎拿起那块布片。布料是上好的云锦，本应是明黄色，但血迹氧化后变成了暗褐色。布片上绣着半条龙——只有龙头和前爪，剩下的部分被生生撕去。
　　
　　他盯着布片看了很久，然后从怀里取出一样东西。
　　
　　是李若雪给他的那枚铜牌。
　　
　　两样东西并排放置，在烛光下沉默对视。一块是二十年前谋逆案的遗物，一块是当朝公主贴身携带的秘密。它们本不该产生关联，但现在，它们被同一个人握在手中。
　　
　　窗外传来梆子声——亥时了。
　　
　　萧铎收起东西，锁好暗格。他走到窗边，推开一条缝。冷风灌入，吹得烛火剧烈摇晃。从这个角度，刚好能看到西厢房的窗户。
　　
　　窗内一片漆黑。
　　
　　但他知道，那位公主没有睡。
　　
　　一个带着两件禁忌之物、穿越风雪来到边关的公主，一个在驿站遇袭后不改路线、反而直奔黑水城的公主，一个眼神清澈却暗藏锋芒的十七岁少女——她到底知道多少？又打算做什么？
　　
　　萧铎关上窗，回到书桌前。他铺开一张纸，磨墨，提笔，却迟迟没有落下。
　　
　　笔尖的墨滴在纸上，晕开一团污迹。
　　
　　他忽然想起十七年前那个冬天。也是这样的雪夜，也是黑水城，他从一个奄奄一息的女人手中接过那个裹在襁褓里的女婴。女人很美，即使在血污和疲惫中，依然美得惊心动魄。她说不出话，只是用手指在孩子左肩点了点，然后望着他，眼睛里的祈求像燃烧的火焰。
　　
　　他接了。
　　
　　那是他一生中少有的、违背理智的决定。
　　
　　后来他才知道，那个女婴被送进了宫，成了最不受宠的公主。他也才知道，交付孩子的那一夜，京城发生了宫变，死了很多人，很多秘密被永远埋藏。
　　
　　而现在，那个孩子回来了。
　　
　　带着能掘开冻土的铁锹。
　　
　　萧铎放下笔，将染墨的纸揉成一团，扔进炭盆。火焰瞬间吞噬了纸张，腾起短暂的光亮，然后又暗下去。
　　
　　他需要做出选择。
　　
　　是继续守着十七年前的秘密，让它在时间里腐烂？还是……
　　
　　
　　
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