第三章 渡忘斋 (第1/2页)
　　
　　七日后，腊月三十。
　　
　　临州城沉浸在年节前的忙碌中。
　　
　　苏府上下张灯结彩，唯独西偏院冷冷清清。
　　
　　苏砚坐在门槛上，看着掌心胎记——
　　
　　它今日格外活跃，金色纹路像活物般缓缓蠕动，所过之处皮肤传来细微的灼烫感。
　　
　　“小杂种，滚远点！”一个路过的丫鬟嫌恶地瞪他，
　　
　　“别在这儿碍眼，夫人说了，年夜饭没你的份！”
　　
　　苏砚没应声，起身拍拍衣摆，朝后门走去。
　　
　　他知道哪段围墙最矮，哪处狗洞能钻。
　　
　　半柱香后，他已站在城西的街道上。
　　
　　除夕了，街上行人比平日少，摊贩大多收了摊回家团圆。
　　
　　他漫无目的地走，直到看见那间铺子。
　　
　　铺面不大，门楣上悬着黑底金字的匾额——“渡忘斋”。
　　
　　门半掩着，里头透出暖黄的光和隐约的书墨香。
　　
　　苏砚在门口站了很久。
　　
　　他想起巷子里那个白衣女子的话：
　　
　　“若有人再欺你，可去城西‘渡忘斋’……”
　　
　　鬼使神差地，他推门进去了。
　　
　　铺内比他想象的大。
　　
　　三面墙都是顶天的书架，塞满了线装书册。
　　
　　中央一张巨大的紫檀木案，案上摆着文房四宝，还有一座青铜香炉，正袅袅吐着青烟。
　　
　　墨香混着某种说不清的、让人心静的冷香。
　　
　　黑衣老仆——墨掌柜，正站在梯子上整理高处的书籍。
　　
　　听见门响，他低头看了一眼。
　　
　　“来了？”
　　
　　语气平常得像早知道他会来。
　　
　　苏砚站在门口没动：“您认识我？”
　　
　　“七日前巷子里见过。”
　　
　　墨掌柜从梯子下来，拍了拍手上的灰，
　　
　　“你是苏家那个庶子，叫苏砚，对吧？”
　　
　　“您怎么知道？”
　　
　　“临州城不大。”
　　
　　墨掌柜走到案后坐下，倒了杯热茶推过去，
　　
　　“坐，外面冷，喝口茶暖暖。”
　　
　　苏砚没接，仍站着：
　　
　　“那位穿白衣服的姑娘，是您东家？”
　　
　　“算是。”墨掌柜也不瞒，
　　
　　“她姓凌，是我旧主，前几日路过临州，碰巧看见你受欺负，留了话让我照应些。”
　　
　　“为什么？”
　　
　　“她有个弟弟，早夭。”
　　
　　墨掌柜看着苏砚的眼睛，
　　
　　“你长得……有几分像他。”
　　
　　苏砚沉默了。
　　
　　这个理由听起来挺合理，但他总觉得哪里不对。
　　
　　可具体哪里不对，又说不上来。
　　
　　“您东家现在在哪？”
　　
　　“走了。”墨掌柜啜了口茶，
　　
　　“她常年在外游历，下次来不知何时。
　　
　　不过她留了话：这间铺子你可以随时来，书随便看，有不懂的可以问我，管饭。”
　　
　　最后两个字，他说得很随意。
　　
　　苏砚胃里又是一阵抽搐。
　　
　　他想起雪地里那包没碰的桂花糕。
　　
　　“代价呢？”他问，“要我做什么吗？”
　　
　　墨掌柜笑了：
　　
　　“整理书架，打扫铺面，偶尔跑腿送个东西——就当是学徒工。
　　
　　工钱嘛，管吃住，每月另给三钱银子，如何？”
　　
　　这条件好得不像真的。
　　
　　苏砚盯着对方的脸，
　　
　　想找出谎言的痕迹，但墨掌柜神色坦然，眼神平静。
　　
　　“我能先看看书吗？”苏砚问。
　　
　　“请便。”
　　
　　苏砚走到最近的书架前。
　　
　　随手抽出一本，竟是《九幽典·残卷三》。
　　
　　翻开第一页，上面是晦涩的古文配着诡异的插图——
　　
　　轮回井、彼岸花、孟婆汤摊……
　　
　　明明从未见过，却有种莫名的熟悉感。
　　
　　他指尖划过书页上的插图，
　　
　　无意识地停在“轮回井”那幅画上。
　　
　　掌心胎记骤然发烫！
　　
　　“嘶——”苏砚抽回手，书掉在地上。
　　
　　墨掌柜快步走来：“怎么了？”
　　
　　“没、没事。”
　　
　　苏砚弯腰捡书，指尖刚触到书页，
　　
　　脑中突然闪过一幅画面——
　　
　　深不见底的井，金色的光团坠入黑暗，无数灰雾触须缠绕拉扯。
　　
　　井边站着一个白衣女子，正朝他伸手，嘴唇开合说着什么。
　　
　　“……虞……姐姐……”
　　
　　他无意识地喃喃出声。
　　
　　“什么？”墨掌柜问。
　　
　　苏砚猛然回神，画面消散。
　　
　　他摇摇头：“没什么，眼花了。”
　　
　　他把书放回书架，指尖还在微微发抖。
　　
　　墨掌柜盯着他看了片刻，
　　
　　转身从案下取出一个小木盒：
　　
　　“这个，东家留给你的。”
　　
　　
　　
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