第17章:柳曼丽偷师，设局让其偷鸡蚀米 (第1/2页)
17. 柳曼丽偷师，设局让其偷鸡蚀米
苏晚晴跟县食品厂敲定长期供货的消息，像长了翅膀似的传遍全村，家家户户都夸她能干，这话落到柳曼丽耳朵里，只觉得刺耳又眼红，心里的嫉妒快翻了天。她早就盯着苏晚晴的酱菜生意眼红不已，之前跟着顾明远蹭过两次苏晚晴腌的酱萝卜，那醇厚的酱香、脆嫩的口感，比供销社卖的咸菜强了百倍，她就知道这是个稳赚不赔的门路。如今见苏晚晴竟攀上了县食品厂，往后怕是要彻底翻身，柳曼丽再也坐不住，心里暗戳戳打定主意，非要把苏晚晴的酱菜秘方偷到手不可。
这几日苏晚晴忙着赶食品厂的五十斤订单，院里从早到晚都热闹非凡，王大娘、李婶和桂花轮着班腌菜、熬卤、封坛，柳曼丽就借着串门的由头，天天往苏家院门口凑，来得比帮工还勤。一会儿假装来借针线，凑到灶台边东张西望；一会儿又说要帮着择菜，眼睛滴溜溜黏在陶缸和案板上，恨不得把苏晚晴的一举一动都刻在眼里，尤其盯着熬卤的锅和摆香料的木盘，总想摸清配料的比例和腌菜的关键步骤。
苏晚晴何等通透，柳曼丽那点小心思根本瞒不过她，她嘴上半点没点破，心里却早有盘算。故意当着柳曼丽的面，把花椒、八角、桂皮这些普通香料摆得显眼，熬卤时也不避讳她看火候，可真正的关键——苏家祖传的秘制香料粉、陈年老卤的配比，还有熬糖色的火候把控，都趁着柳曼丽转身打水、帮着递东西的间隙快速完成，半点真章都没露。
王大娘瞧着柳曼丽贼眉鼠眼的模样，私下拉着苏晚晴小声嘀咕：“晚晴啊，你可得防着点柳曼丽，那女人一看就没安好心，天天来院里晃悠，眼珠子都快黏到卤锅上了，指定是想偷你的秘方！”
苏晚晴手里忙着给酱菜坛封口，嘴角勾起一抹淡笑，语气笃定：“婶子放心，她想偷就让她偷，我早给她备好了‘假秘方’，保准让她偷回去也没用。”
隔天一早，苏晚晴故意起得稍晚，院里只留桂花守着灶台熬基础卤汁，自己则躲在厨房后头的杂物间，假装收拾晒干的菜干，实则透过窗户盯着院门口的动静。果然没等多久，柳曼丽就挎着个布包来了，一进门就热络地跟桂花打招呼，嘴上说着来串门，眼神却不住往灶台和案板上瞟。桂花年纪小却机灵，早被苏晚晴嘱咐过，故意装作没察觉，慢悠悠添柴看火，时不时起身去院里搬空坛子。
趁着桂花转身搬坛子的空档，柳曼丽眼疾手快，掏出藏在布包里的小瓷瓶，飞快地舀了两勺灶上翻滚的卤汁装进去，又抓起案板上摆着的“香料”攥在手里，慌慌张张塞进布包夹层，生怕被人撞见，转身就借口家里有事，一溜烟跑没了影，连招呼都没顾上打。
她哪里知道，案板上的香料是苏晚晴特意换过的，看着是花椒八角，实则掺了大半把山里采的野花椒，又苦又涩，八角也是没晒干的生料，带着一股生腥气；就连灶上的卤汁，也是没加陈卤、没放秘制香料、没熬够糖色的半成品，看着颜色深褐和真卤汁差不多，味道却差了十万八千里。
柳曼丽揣着偷来的“秘方”，一路小跑回了家，心里美滋滋的，觉得自己捡了天大的便宜。立马翻出家里闲置的破陶缸，花光了攒了许久的零钱，买了些最便宜的萝卜和黄瓜，按照偷看到的步骤忙活起来。她学着苏晚晴的架势架锅熬卤，把偷来的香料一股脑全倒进锅里，又兑了两大瓢盐水，觉得不够味，还额外加了把盐，腌菜时也不管菜里的水分有没有挤干，胡乱塞进陶缸就封了口，天天盼着酱菜入味，幻想着等做成了去市集摆摊，说不定还能搭上供销社的线，比苏晚晴挣得还多，到时候全村人都得高看她一眼。
三天后，柳曼丽觉得酱菜该入味了，一大早就兴冲冲地搬来凳子，打开陶缸盖，一股刺鼻的苦涩味混着生腥气扑面而来，呛得她直打喷嚏。往里一看，萝卜黄瓜不仅没染上酱色，反倒烂了大半，颜色发乌发黏，沾着一层浑浊的浮沫，看着就恶心。柳曼丽不死心，捏起一根没烂透的萝卜条尝了口，又苦又咸又涩，差点把舌头都咽下去，气得她一脚踹翻陶缸，烂酱菜撒了一地，嘴里骂骂咧咧：“什么破秘方！苏晚晴肯定是故意骗我的！”
可她依旧不死心，觉得是自己漏看了关键步骤。当天傍晚又偷偷溜到苏晚晴院外，趴在院墙上张望，正好看到苏晚晴从地窖里抱出一坛陈卤，往卤锅里舀了小半坛，卤汁瞬间变得香气浓郁。柳曼丽眼睛一亮，认定问题就出在这陈卤上，心里又打起了偷陈卤的主意，盘算着只要偷到陈卤，肯定能腌出和苏晚晴一样的酱菜。
当天夜里，月色昏暗，伸手不见五指，柳曼丽揣着空瓷瓶，趁着村民们都睡熟了，摸黑绕到苏晚晴家后院，想从后墙翻进去偷陈卤。苏晚晴早就料到她贼心不死，提前在后墙根铺了一层干草堆，又撒了些碎石子，就等着她上钩。柳曼丽踮着脚爬上后墙，刚往下跳，就踩在了滑溜溜的干草堆上，脚下一滑，结结实实摔了个四脚朝天，疼得她龇牙咧嘴，手里的瓷瓶也摔碎了，动静格外大，直接惊动了住在隔壁帮忙守院的王大娘。
“谁在那儿偷东西？”王大娘立马披衣起身，拎着煤油灯冲了出来，灯光一照，看清地上的人是柳曼丽，当即扯着嗓子喊起来，“晚晴！快起来！有贼！是柳曼丽来偷东西了！”
苏晚晴闻声立马起身，拿着油灯赶出来，村里的巡逻队员和附近的村民也被动静引来，大伙举着油灯、拿着锄头扁担，把柳曼丽团团围住。柳曼丽吓得魂飞魄散，爬起来想跑，却被两个年轻队员一把按住，身上还沾着干草和泥土，摔碎的瓷瓶碎片和残留的劣质卤汁就在脚边，还有她之前腌坏的酱菜残渣粘在衣角，证据确凿，想抵赖都难。
“柳曼丽，你也太不要脸了！竟敢来偷晚晴的酱菜秘方和陈卤！”张婆婆气得指着她的鼻子骂，“人家晚晴凭自己的手艺吃饭，起早贪黑挣点辛苦钱，你不学好，反倒学偷鸡摸狗的勾当，丢不丢人！”
柳曼丽脸涨得通红，嘴硬得很，梗着脖子辩解：“我没有！我就是路过这里，不小心摔了一跤，你们别血口喷人！”
“路过？”苏晚晴走上前，捡起地上的瓷瓶碎片，语气冰冷又带着几分嘲讽，“这瓷瓶是用来装卤汁的吧？前几天你偷我院里的香料，腌坏了一缸酱菜，扔在村口沟里全村都知道，如今又来偷陈卤，真当大家都是傻子？”
她早就让桂花盯着柳曼丽的动静，柳曼丽腌坏菜后气急败坏、四处抱怨的样子，早就被村民们看在眼里。此刻有人立马附和：“可不是嘛！我昨天还看见村口沟里的烂酱菜，问了才知道是柳曼丽扔的，她说偷了晚晴的秘方，结果腌得没法吃！”“我也听见了！她还跟人说，等偷到秘方就去抢晚晴的生意，真是痴心妄想！”
众人的话像巴掌一样扇在柳曼丽脸上，她被戳穿了心事，又羞又恼，低着头说不出一句反驳的话。恰好沈砚舟带着应急队巡逻路过，见状皱紧眉头，拿出公社的执勤牌，语气严肃地说道：“柳曼丽，多次骚扰村民、偷窃他人财物，屡教不改，按公社规矩，罚你去地里干十天重活，扣除一个月工分，还要在全村大会上作检讨，认错悔改！”
柳曼丽又怕又悔，看着村民们鄙夷的目光，听着大伙的指责声，再也撑不住，捂着脸哭着挤出人群跑了。经此一事，柳曼丽偷师不成反丢尽脸面，全村人都知道她的龌龊行径，没人再愿意搭理她，路过她家都绕着走，平日里想凑人说话都没人理，彻底成了村里的笑柄。
苏晚晴看着她狼狈的背影，淡淡收回目光，转身招呼大伙：“天不早了，夜里凉，大家都回去歇着吧，辛苦大伙跑一趟了。”
王大娘笑着拍了拍她的肩膀：“辛苦啥！该谢的是你，早早就料到她会来偷，还设了这么个局治她，这下她再也不敢来捣乱，咱们也能安心备灾了！”
院里的酱菜坛飘着醇厚的酱香，夜风一吹，沁人心脾。苏晚晴望着满院整齐的物资和陶坛，心里透亮，乱世之中，光有手艺和善良不够，还得有守护自己的手段，对付这些揣着歪心思的人，就得让她偷鸡不成蚀把米，彻底断了觊觎的念头。接下来她得抓紧时间赶制订单，多换些粮食和药品，为即将到来的灾难做好万全准备，容不得半点分心。
18. 震前异动，说服邻里囤粮备灾
入秋后的风一天比一天凉，村头老槐树的叶子簌簌往下落，铺了满地金黄，可村里的氛围却越来越凝重，苏晚晴的心更是沉到了谷底——离那场毁灭性的地震越来越近，震前的异常征兆也越来越明显，容不得她有半点松懈。
前几日夜里，苏晚晴起夜给安安盖被子，刚走到门口，就感觉脚下的地面轻轻晃了一下，幅度不大，却格外清晰。院里的酱菜坛被震得发出细碎的碰撞声，灶台上的煤油灯火苗猛地晃了几晃，差点熄灭。她当时心里一紧，以为是自己眼花，可接下来三天，每天后半夜都会有轻微的震动，有时还伴着远处传来的闷响，像是大地在深处低吼，又像是闷雷滚过天际，听得人心里发慌。
更让人不安的是村里的井水，以前家家户户都喝村口老井的水，清澈甘甜，舀上来就能喝，可这几日不知怎的，井水突然变得浑浊不堪，水面上飘着一层细小的泥沙和悬浮物，静置半天都沉不下去，喝起来还有股土腥味。就连村口的小河也变了样，往日平缓的水流变得湍急起来，河底的石头被冲得咕噜作响，水位也莫名涨了不少，岸边的杂草都被淹了大半。
村里的牲畜更是反常得厉害，老王家的黄牛夜里总在牛棚里来回踱步，时不时发出低沉又焦躁的哞叫，惊得周边村民睡不安稳；李家的鸡鸭也不肯进窝，夜里扎堆站在院里，叽叽嘎嘎叫个不停；就连家养的狗，也总对着村口的方向狂吠，眼神里满是惶恐，怎么哄都没用。
这些都是地震的前兆，苏晚晴比谁都清楚，她知道留给大家的时间不多了，必须尽快说服村民们囤粮备灾。可这事难就难在，她没法说出自己是重生的秘密，没有科学依据，仅凭这些异常就说要发生大地震，怕是没人会信，搞不好还会被当成疯子，反倒误了大事。
她思来想去，决定先找村支书和沈砚舟商量，这两人在村里威望高，沈砚舟又懂些地质知识，只要能说服他们，就能带动全村人行动起来。这天一早，苏晚晴揣着几张粮票和一小罐酱菜，直奔村支书家，刚进门就看到沈砚舟也在，两人正对着桌上的旱烟袋发愁，看样子也在为最近的异常犯愁。
“支书，沈书记，我今天来是有件急事跟你们说。”苏晚晴没绕弯子，开门见山就把自己的担忧说了出来，“最近村里的井水变浑、夜里地动、牲畜不安，这些反常迹象你们也都看到了，我总觉得不对劲，怕是要有大灾，得赶紧让村民们囤粮备灾，多存粮食、干净水和药品，还有柴火、棉衣这些，都得提前准备好！”
村支书皱着眉头叹了口气，指尖敲着桌子说道：“晚晴啊，你说的这些我都注意到了，井水浑得没法喝，牛夜里叫得人心烦，可这大灾的事，没个准信啊！咱们要是贸然跟村民们说要地震，大伙不相信不说，还容易引起恐慌，到时候乱了分寸更麻烦。”
沈砚舟放下手里的旱烟袋，眼神凝重地看着苏晚晴，语气带着几分探究：“你是不是知道些什么？看你这架势，不像是随口猜测。”
苏晚晴咬了咬牙，只能半真半假地说道：“我奶奶以前是个懂天象、识地气的人，她生前跟我说过不少老话，说井水变浑、牲畜焦躁、地面发颤，都是大灾将至的征兆，尤其是秋冬时节出现这些情况，大概率是要闹大地震，到时候房倒屋塌，没粮没水，根本没法活命。”
她顿了顿，又恳切地补充道：“沈书记，支书，我知道这话听起来玄乎，可宁可信其有，不可信其无啊！就算不是地震，眼下快入冬了，多囤点粮食和柴火也没坏处，过冬也踏实，总比真遇到灾荒手忙脚乱强！”
沈砚舟沉吟片刻，想起自己在部队跟着地质队学过的知识，苏晚晴说的这些，确实都是强震前的典型征兆，他心里本就有疑虑，此刻被苏晚晴点破，当即下定主意：“你说得对，不能掉以轻心！这样，我和支书分头行动，去挨家挨户说，就以公社号召囤粮过冬为由，把井水、牲畜反常的事说清楚，让大家重视起来。你在村里威望高，还跟供销社搭得上话，也帮着劝劝，尤其是那些老人和困难户，得多盯着点。”
村支书也立马附和：“行！就这么办！晚晴，这事就靠咱们仨牵头了，一定要让大伙都动起来，不能耽误！”
从村支书家出来，苏晚晴立马行动起来，先去了王大娘和张婆婆家，这两位老人在村里辈分高，说话有分量，而且最信老辈传下来的说法。苏晚晴把自己的担忧和奶奶留下的老话一说，两位老人当即就慌了，王大娘一拍大腿：“晚晴，你说的是实话！俺们老辈也听过这话，井水浑、牲畜闹，不是好兆头！俺这就去把家里的粮食都腾出来，再去镇上供销社买些杂粮和盐！”
张婆婆也点头附和：“是啊！俺们这就收拾，还得把水缸都装满水，再晒点干菜，备着准没错！俺们帮你去劝劝村里的老姐妹，她们都信俺们！”
有了两位老人帮忙，劝说的事就顺利多了。苏晚晴挨家挨户上门，遇到明事理的村民，一说井水和牲畜的反常，再提囤粮过冬的事，立马就答应下来；遇到犹豫观望的，她就耐心算账：“大叔大婶，现在镇上粮站、供销社还能买到粮，盐、煤油这些紧俏货我也能帮着代买，钱不够可以拿东西跟我换，我用酱菜换你们的杂粮、鸡蛋都行！真要是灾来了，有钱都买不到粮，供销社关门、粮站断货，到时候饿肚子可就晚了，囤点粮放着，就算用不上，冬天也能省着吃，不浪费！”
还有些村民心存侥幸，觉得不会有什么大灾，苏晚晴就带着他们去村口看井水，指着浑浊的河水和焦躁不安的黄牛说：“你们看这井水，以前多清？现在浑得没法喝；这黄牛以前多温顺，夜里从不乱叫，现在天天闹，这些都是信号啊！咱们不怕一万就怕万一，多做准备总没错！”
她的酱菜早就供着公社供销社，镇上人都抢着买，不少村民都想换，一听能用东西换粮、还能托她在供销社带紧俏物资，犹豫的人也都动了心，纷纷回家凑钱凑物，准备去镇上采购。
可偏偏顾明远和柳曼丽在背后嚼舌根，两人凑在村口老槐树下，对着来往囤粮的村民说风凉话。顾明远叼着草棍，满脸不屑：“苏晚晴就是想趁机卖她的酱菜，故意造谣吓人，还扯什么大灾，我看她就是想借着供销社的关系赚黑心钱！”
柳曼丽也跟着附和，脸上满是嫉妒：“可不是嘛！她就是想显摆自己能搭上供销社，让大伙都求着她，真要有灾，她自己咋不跑？分明就是装模作样！”
这话传到苏晚晴耳朵里，王大娘气得要去找两人理论，却被苏晚晴拦住了：“婶子别气，跟他们置气不值当，信不信由他们，我已经尽到提醒的义务了，真要是灾来了，谁也帮不了谁。”
让人没想到的是，沈砚舟和村支书的号召力加上苏晚晴的情面，再加上供销社那边确实给了便利——苏晚晴提前跟供销社管事打了招呼，预留了一批杂粮、盐和煤油，优先供给村里村民，大部分村民都行动了起来。
天刚亮，村里就有人结伴去镇上，有的扛着麻袋去粮站买粮，有的去供销社抢盐和煤油，还有的去卫生院买药品。家里有缸的都装满了干净水，没缸的就用陶罐、木桶盛水；家家户户都劈了柴火堆在院里，晒了干菜、腌了咸菜，不少人家还把老旧房屋的房梁加固了，就怕真出意外。
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