第五章西市奇缘 (第1/2页)
高府别院的火药工坊，在五日内扩大了三倍。
鲁大从殿前司兵器作坊又调来七个信得过的老匠人，连同原来的三人，正好凑够十人。赵旭将他们分为三组：提纯组负责原料精炼，配比组严格按方配料，制器组专门制作火药包和引信。每道工序都有详细记录，成品按批次编号，出了问题能追溯到人。
“这叫‘流水作业’。”赵旭对高尧卿解释，“分工明确，效率高，而且保密性好——每人只知自己那道工序，配方就不会完全泄露。”
高尧卿站在工坊门口，看着里面忙碌有序的景象，眼中闪过复杂神色：“赵旭，你这些法子……真是在梦里学的？”
“一部分是。”赵旭坦然道，“更多是在实践中琢磨的。比如孙师傅提议的蜡封防潮，王二改良的引信长度，都是大家一起试出来的。”
这话不假。这几日与匠人们朝夕相处，赵旭发现这些工匠的实践经验往往能补足理论上的不足。他提出构想，匠人们则想出最合适的实现方法。这种互动，让火药包的成品率从最初的三成提高到七成。
“明日去见种老将军，准备带多少样品？”高尧卿问。
“二十个火药包，五种配比的颗粒火药样品，还有改良前后的威力对比演示。”赵旭早已想好，“关键是让老将军明白，这不是奇技淫巧，而是能改变战局的东西。”
高尧卿点头，忽然道：“今日我得去西市一趟，你可要同去？”
“西市？”
“苏家绸缎庄新进了一批江南织锦，父亲让我挑几匹给母亲做冬衣。”高尧卿笑道，“整日闷在工坊也不好，出去走走，看看汴京的繁华。”
赵旭心中一动。西市是汴京最大的商业区，《清明上河图》描绘的盛景大半集中于此。他确实想亲眼看看这个时代的商业究竟发展到什么程度。
“也好。”
西市果然名不虚传。
时近午时，街道两旁店铺林立，幡旗招展。绸缎庄、金银铺、香药行、茶坊酒肆，鳞次栉比。行人摩肩接踵，吆喝声、讨价还价声、车马声混成一片喧嚣的市井交响。
赵旭跟着高尧卿穿过人群，目光不断扫视四周。他注意到许多细节：绸缎庄门口挂着“杭州新到罗锦”的木牌；香药行的伙计正给一位蕃商模样的客人展示龙涎香；街角有个兑换金银的摊子，围满了人——显然交子信用动摇后，硬通货又开始受追捧。
“到了。”高尧卿在一家气派的店铺前停下。
匾额上写着“苏记绸庄”四个鎏金大字，落款竟是蔡京的手笔。店铺三开间门面，里面陈列的丝绸在阳光下泛着柔和的光泽，几个衣着体面的客人正在挑选。
掌柜是个精瘦的中年人，见高尧卿进门，忙迎上来：“衙内来了！快请进，新到的织锦都给您留着呢。”
“苏掌柜客气。”高尧卿显然常来，“听说这次有苏州的‘遍地锦’？”
“有有有，刚到的上等货！”苏掌柜引着二人往里走，“令堂大人眼光独到，这‘遍地锦’是苏州织造府今年最好的花样，宫里头也才分了十匹……”
正说着，里间帘子一掀，走出个少女。
约莫十六七岁年纪，穿着浅碧色襦裙，外罩月白褙子，发髻简单绾着，只插一支银簪。容貌清秀，眉宇间却透着不同于寻常闺秀的干练神色。她手中拿着一本厚厚的账册，见到高尧卿，微微一福：“见过衙内。”
“苏姑娘也在？”高尧卿笑道，“正巧，帮我掌掌眼，看哪匹料子适合家母。”
少女抬眼，目光在赵旭身上停留一瞬，随即垂下：“衙内说笑了。令堂大人的喜好，小女子岂敢妄断。”
声音清泠，不卑不亢。
赵旭这才知道，这位就是苏掌柜的女儿苏宛儿。听高尧卿说，苏记绸庄能有今日规模，大半要归功于这位精于算计、善于经营的小娘子。
“那就都拿出来看看吧。”高尧卿不以为意。
苏掌柜忙吩咐伙计搬来十几匹织锦，铺在长案上。果然都是上品，花样精巧，色泽鲜亮。高尧卿挑花了眼，转头问赵旭：“你觉得哪匹好？”
赵旭对丝绸一窍不通，但见其中一匹暗云纹的素锦质地尤为细腻，便道：“这匹云纹的，稳重又不失雅致。”
苏宛儿看了他一眼，轻声道：“这是湖州产的‘暗花云锦’，经纬都是上等蚕丝，织造时加了特殊工序，手感柔滑，且不易起皱。衙内好眼力。”
这话明着夸高尧卿，实则认可了赵旭的选择。
高尧卿大笑：“那就这匹了！再要那匹鹅黄的，给我妹妹做件褙子。”
选定布料，苏掌柜去后堂包装。厅里只剩下三人，一时安静下来。
苏宛儿合上账册，忽然问高尧卿：“衙内，近日市面上交子折兑越来越厉害，铜钱价涨了三成。您消息灵通，可知朝廷可有对策？”
高尧卿笑容淡去：“这事……难说。”
“父亲前日去兑五百贯交子，钱庄只肯给三百五十贯现钱。”苏宛儿眉头微蹙，“长此以往，商贾都不敢收交子，货殖流通必受影响。”
赵旭忍不住插话：“苏姑娘觉得该如何？”
苏宛儿看他一眼，似乎有些意外他会问这个问题，但还是答道：“交子本为方便商旅，如今失信于民，根源在滥发。若要挽回，一是收缩发行，二是增加备兑金，三是严惩拒收交子的钱庄——但这三条，哪条都难办。”
条理清晰，直指要害。
赵旭心中暗赞，又问：“若设立一个‘票据交换所’呢？”
“票据交换所？”苏宛儿眼睛一亮，“愿闻其详。”
“简单说，就是商贾将交子存入，换取统一印制的票据。票据可以在商贾间直接流转，最后统一结算。这样减少现钱需求，也方便查核真伪。”赵旭尽量用宋代能理解的词汇解释。
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