第五章西市奇缘 (第2/2页)
　　
　　这是现代银行的雏形，但在此刻说出来，已经足够震撼。
　　
　　苏宛儿沉思片刻，摇头：“想法甚好，但谁来主持？官府若插手，商贾必然疑心；民间若办理，信誉又不足。且初始本金从何而来？风险如何承担？”
　　
　　一连串问题，问得赵旭哑口无言。他这才意识到，自己那些来自现代的理论，在这个具体时代、具体环境中，会遇到如此多的现实障碍。
　　
　　“苏姑娘思虑周全。”他由衷道，“是在下想简单了。”
　　
　　苏宛儿微微一笑，那笑容如春风化雪：“先生的想法其实极妙，只是实施起来需要步步为营。若先从几家信誉好的大商号试行，彼此联保，或许……”
　　
　　她的话戛然而止，因为苏掌柜已经捧着包好的布料出来了。
　　
　　高尧卿付了钱，临出门前忽然想起什么：“对了苏姑娘，十日后广圣宫斋会，宫里需要一批素锦做幡幢。司饰局的王管事你可熟悉？若有意承接，我可引荐。”
　　
　　苏宛儿眼睛一亮，深深一福：“多谢衙内提携。”
　　
　　走出绸缎庄，阳光正烈。街上人声鼎沸，卖胡饼的小贩高声吆喝，几个孩童举着糖人追逐而过。
　　
　　高尧卿忽然笑道：“这苏家小娘子，不简单吧？”
　　
　　“确实。”赵旭点头，“对经济之道颇有见地。”
　　
　　“她母亲早逝，父亲体弱，十四岁就开始打理家业。”高尧卿道，“苏记能从一间小铺做到今日规模，大半是她的功劳。可惜是个女子，否则入朝为官，说不定能当个户部侍郎。”
　　
　　语气中不无惋惜。
　　
　　赵旭回头看了一眼“苏记绸庄”的匾额。帘子已经放下，看不见里面的情景，但他仿佛还能看见那个手捧账册、眉目清泠的少女。
　　
　　这个时代，有太多人被身份束缚了才华。
　　
　　回程路上经过汴河，高尧卿提议去茶楼坐坐。两人上了临河的一家二层茶肆，挑了个靠窗的位置。
　　
　　从窗口望去，汴河上百舸争流。运粮的漕船、载客的篷船、贩卖杂货的小舟，往来如织。远处虹桥上车马行人川流不息，真是一幅活生生的《清明上河图》。
　　
　　“明日见种老将军，你紧张吗？”高尧卿斟茶问道。
　　
　　“有些。”赵旭实话实说，“种老将军威名赫赫，若他觉得火药是旁门左道……”
　　
　　“不会。”高尧卿摇头，“种师道不是迂腐之人。他在西北与西夏作战多年，深知军械之重。当年神臂弓初现时，不少老将也嗤之以鼻，唯有他力主大量装备。”
　　
　　他抿了口茶，压低声音：“我父亲说，种师道这次回京，其实是来请辞的。”
　　
　　“请辞？”
　　
　　“嗯。童贯要北伐，想让种师道做副帅。老将军坚决不允，在枢密院当庭争执，说‘此时伐辽，无异于驱羊入虎口’。惹得官家不悦，童贯更是记恨。”高尧卿叹息，“所以他这次述职，恐怕凶多吉少。”
　　
　　赵旭握紧茶盏。种师道是清醒的，但清醒的人在这个时代往往最痛苦。
　　
　　窗外，一艘官船缓缓驶过，船头站着几个武官模样的身影，对着河岸指指点点，意气风发。那是即将出征的将校吧？他们可知前方等待的是什么？
　　
　　“衙内。”赵旭忽然问，“若明日种老将军问起火药产量，我该如何回答？”
　　
　　高尧卿正色道：“实话实说。老将军最讨厌虚言。你就说，以现有工坊，日产二十包；若得支持，可扩至百包。但关键不在产量，而在用法——火药是利器，但需配合战法。”
　　
　　他顿了顿，补充道：“种师道用兵，向来重‘势’。你要让他明白，火药能改变战场之势。”
　　
　　赵旭记在心里。
　　
　　茶渐渐凉了。河上的船影被夕阳拉长，汴京又迎来一个黄昏。
　　
　　回到别院时，陈伯正在门口等候。
　　
　　“衙内，赵先生。”他上前低声道，“宫里传来消息，茂德帝姬今日在福宁殿为火药之事进言了。”
　　
　　两人都是一惊。
　　
　　“怎么回事？”
　　
　　“具体不知，只听说帝姬向官家提起，近日得见一种新式火器，威力可观，或可用于边防。”陈伯道，“官家似乎……未置可否。”
　　
　　高尧卿与赵旭对视一眼。帝姬竟然主动提起火药，这出乎所有人意料。
　　
　　“是好事也是坏事。”高尧卿皱眉，“好在她替我们开了头，坏在……过早引起了注意。童贯、蔡京那些人若知道……”
　　
　　他没说下去，但赵旭明白。火药这种东西，谁都想掌控在自己手里。
　　
　　暮色四合，院子里点起了灯笼。工坊里还传来叮叮当当的敲打声——匠人们正在赶制明日要带的样品。
　　
　　赵旭回到自己房间，推开窗户。夜空无月，只有几颗孤星。
　　
　　明日要见种师道，今日帝姬又意外介入，苏宛儿提出的交子问题也萦绕心头……千头万绪，仿佛一张无形的大网，正在缓缓收紧。
　　
　　他铺开纸，开始记录今日所思。笔尖划过纸面，写下“票据交换所可行性”“苏记绸庄”“帝姬进言”几个词，又在旁边画下问号。
　　
　　窗外传来打更声。
　　
　　二更天了。
　　
　　赵旭吹熄灯，躺到床上，却毫无睡意。黑暗中，他仿佛看见无数画面闪过：宫灯下帝姬忧郁的眼，绸缎庄里苏宛儿清泠的声音，茶楼上高尧卿凝重的神色，还有那艘驶向未知的官船……
　　
　　这个时代正在他面前缓缓展开它全部的复杂性。而他，一个闯入者，能做的究竟有多少？
　　
　　远处传来隐约的雷声。要下雨了。
　　
　　宣和六年的秋天，正在走向尾声。而寒冬，已经不远了。