第一章 寒夜惊变玉簪藏 (第2/2页)
　　
　　下人们把房间翻了个遍，连床底下、柜子顶都查看了，一无所获。
　　
　　清澜站在门外，手心冒汗。她庆幸自己昨夜将簪子藏起来了，否则今日必被王氏得了去。
　　
　　“罢了，”沈福摆摆手，“许是夫人临终前赏了谁，或者放别处了。先记下‘遗失’，我禀报侯爷。”
　　
　　清点继续。两个时辰后，终于清点完毕。沈福拿着册子走了，留下满屋狼藉。
　　
　　周嬷嬷瘫坐在地，老泪纵横：“夫人啊……您看看，您才走了一天，他们就这般作践……”
　　
　　清澜扶起她，低声道：“嬷嬷别哭。簪子我藏起来了，没事。”
　　
　　周嬷嬷一惊，瞪大眼睛看她。
　　
　　清澜示意她噤声，拉着她回到自己房间，关上门，才将昨夜去祠堂藏簪的事说了。
　　
　　“小姐，您、您胆子也太大了！”周嬷嬷又惊又怕，“这要是被发现了……”
　　
　　“发现了又如何？”清澜冷笑，“左右不过一死。母亲死了，我在这府里还能有什么好日子？嬷嬷，您实话告诉我，母亲究竟是怎么病的？”
　　
　　周嬷嬷张了张嘴，眼泪又涌出来。她拉着清澜的手，声音颤抖：“小姐既然问了，老奴也不瞒您。夫人这病，确实是从王氏入府后开始的……”
　　
　　她断断续续说了这半年的事。
　　
　　王氏入府后，表面恭顺，实则处处与林氏争锋。今日说林氏管家太严，明日说林氏用度太奢。沈鸿起初还护着发妻，但架不住王氏温柔小意，渐渐就偏了心。
　　
　　三个月前，王氏开始送补药，说是娘家秘方。林氏推辞几次，沈鸿就说：“云娘一片好心，你莫要寒了她的心。”林氏只好收下，吃了没多久就开始咳嗽，夜里盗汗。
　　
　　请了太医，说是气血两虚，开了补药。可越补身子越差，直到咳血昏厥。
　　
　　“老奴早怀疑那补药有问题，”周嬷嬷咬牙切齿，“可侯爷不信，太医也查不出。夫人自己也说，没证据的事，闹开了反而不好。她就这么忍着，忍着……直到前几日，她拉着老奴的手说：‘周妈妈，我怕是熬不过去了。澜儿还小，你要护着她……’”
　　
　　清澜听着，眼泪无声滑落。
　　
　　母亲不是病死的，是被人一点点毒死的。而凶手，就在这府里，披着温柔善良的皮，哄得父亲团团转。
　　
　　“嬷嬷，”她擦干眼泪，“母亲的仇，我一定会报。但现在，我们要活下去。”
　　
　　周嬷嬷重重点头：“小姐放心，老奴这条命是夫人救的，拼死也会护着小姐。”
　　
　　正说着，春杏慌慌张张跑进来：“小姐，不好了！侯爷来了，脸色难看得很！”
　　
　　话音未落，门被推开。
　　
　　沈鸿大步走进来，身后跟着王氏和沈福。他手里拿着账册，劈头就问：“澜儿，你母亲的凤簪呢？”
　　
　　清澜起身行礼：“父亲安好。女儿的簪子，女儿不知。”
　　
　　“不知？”沈鸿将账册摔在桌上，“你母亲最珍视那支簪子，临终前定会给你。说，是不是你藏起来了？”
　　
　　“父亲明鉴，”清澜抬起头，不卑不亢，“母亲去时，神志已不清醒，只嘱咐女儿好好活着，并未交代簪子的事。女儿昨夜一直在这房里，门外有婆子守着，如何能去母亲房里拿簪子？”
　　
　　沈鸿一噎。确实，清澜被软禁，不可能去正房。
　　
　　王氏柔声道：“侯爷别急，许是姐姐临终前将簪子给了哪个下人，或者……放别处了。澜儿还小，哪里懂得这些。”
　　
　　这话听着是劝，实则暗示林氏可能将簪子给了心腹，或者藏在某处。
　　
　　沈鸿盯着清澜：“你真不知道？”
　　
　　“女儿不知。”清澜重复。
　　
　　“好，好。”沈鸿忽然笑了，笑意不达眼底，“既然不知道，那为父就让人搜一搜。沈福，带人把这院子搜一遍，任何角落都不要放过！”
　　
　　清澜的心猛地一沉。
　　
　　搜院子？若是搜到祠堂……
　　
　　不，祠堂是沈家重地，沈鸿应该不会轻易去搜祖宗牌位。但万一呢？
　　
　　她握紧拳，指甲掐进掌心，用疼痛强迫自己冷静。
　　
　　下人们涌进来，翻箱倒柜。清澜的房间本就不大，很快就被翻了个底朝天。首饰匣被打开，衣物被抖开，连被褥都拆开来检查。
　　
　　一无所获。
　　
　　沈鸿的脸色越来越难看。王氏在一旁小声说：“侯爷，也许……姐姐将簪子带进棺材里了？有些老人就爱这么做……”
　　
　　“开棺？”沈鸿皱眉，“这不合规矩。”
　　
　　“妾身也是猜测……”王氏低下头。
　　
　　清澜忽然开口：“父亲，女儿有个想法。”
　　
　　“说。”
　　
　　“母亲的簪子会不会……被贼人偷了？”清澜缓缓道，“昨夜女儿守灵时，似乎看见窗外有人影闪过。当时以为是错觉，现在想来……”
　　
　　沈鸿脸色一变：“有人偷东西？沈福，昨夜谁当值？”
　　
　　沈福忙道：“是刘婆子和张婆子。老奴这就去问！”
　　
　　他匆匆出去，不一会儿带回两个战战兢兢的婆子。正是昨夜守清澜院门的那两个。
　　
　　“说，昨夜可看见什么可疑的人？”沈鸿厉声问。
　　
　　两个婆子扑通跪倒，连连磕头：“侯爷饶命！奴婢、奴婢昨夜睡死了，什么都没看见……”
　　
　　“睡死了？”沈鸿勃然大怒，“让你们守夜，你们竟敢睡觉？来人，拖出去各打二十板子，发卖出去！”
　　
　　婆子哭喊着被拖走。
　　
　　清澜冷眼看着。这两个婆子是王氏的人，打发了也好。
　　
　　“侯爷消消气，”王氏劝道，“既然丢了，那就慢慢找。眼下最要紧的是姐姐的后事，明日就要出殡了，许多事还没定呢。”
　　
　　沈鸿揉了揉眉心，疲惫地摆手：“罢了，先办后事。簪子的事……容后再查。”
　　
　　他深深看了清澜一眼，转身走了。
　　
　　王氏落后一步，走到清澜面前，弯下腰，用只有两人能听见的声音说：“小丫头，别以为赢了。日子还长着呢。”
　　
　　清澜抬眼看她，忽然笑了：“姨娘说的是。日子还长，谁输谁赢，还未可知。”
　　
　　王氏一怔，随即也笑了，笑容里带着寒意：“那姨娘就拭目以待了。”
　　
　　她扭着腰走了。
　　
　　清澜站在一片狼藉的房间里，看着她的背影，缓缓松开紧握的拳。
　　
　　掌心被掐出血痕，点点殷红。
　　
　　这只是开始。
　　
　　林氏出殡那日，燕京又下起了大雪。
　　
　　送葬的队伍从镇北侯府出发，浩浩荡荡向城西的沈家祖坟行进。棺木是上好的金丝楠木，十六个杠夫抬着，在雪地里踩出深深的脚印。
　　
　　清澜穿着重孝，捧着母亲的牌位走在最前面。雪片扑在脸上，很快化成水，混着眼泪流下。她走得很稳，背脊挺直，一步一步，仿佛走的不是送葬路，而是复仇的开始。
　　
　　路两旁的百姓指指点点。
　　
　　“那就是镇北侯府的嫡女？真可怜，才八岁就没了娘。”
　　
　　“听说侯爷新纳的妾室厉害着呢，这嫡女往后日子难过了。”
　　
　　“何止难过？你看那妾室也来了，穿一身素，哭得比谁都伤心，不知道的还以为死的是她娘呢……”
　　
　　王氏确实哭得凄切，几乎要晕过去，全靠丫鬟搀扶着。沈鸿在一旁安慰，眼神里满是心疼。
　　
　　清澜听着身后的动静，唇角勾起一丝冷笑。
　　
　　戏演得真好。可惜，她不会再被骗了。
　　
　　队伍行至半路，忽然从斜刺里冲出一群人，拦住了去路。为首的是个中年妇人，穿着粗布棉袄，满脸悲愤。
　　
　　“林夫人！民妇要见林夫人最后一面！”妇人哭喊着扑向棺木。
　　
　　家丁连忙拦住。沈鸿皱眉：“什么人？敢惊扰送葬队伍？”
　　
　　妇人跪在雪地里，连连磕头：“侯爷恕罪！民妇是西城卖豆腐的张王氏，三年前民妇的儿子重病，没钱医治，是林夫人路过，给了十两银子救了我儿一命！民妇无以为报，只想来给夫人磕个头！”
　　
　　她说着，砰砰砰磕了三个响头，额头渗出血来。
　　
　　人群中响起唏嘘声。有人低语：“林夫人真是菩萨心肠……”
　　
　　“是啊，可惜好人不长命……”
　　
　　清澜看着那妇人，想起母亲确实常做善事。施粥、捐衣、救济孤寡……母亲总说：“咱们锦衣玉食，也该想想那些吃不饱穿不暖的人。”
　　
　　可就是这样善良的母亲，被毒害至死。
　　
　　她深吸一口气，走到妇人面前，亲手扶起她：“大娘请起。母亲生前常教导，施恩不望报。您有这份心，母亲在天之灵定会欣慰。”
　　
　　妇人握着她的手，泪如雨下：“小姐节哀……夫人是好人，好人啊……”
　　
　　队伍继续前行。经过这一插曲，围观的百姓对林氏更加同情，对镇北侯府也多了几分指摘。
　　
　　王氏的脸色有些难看，小声对沈鸿说：“侯爷，这妇人来得蹊跷，怕是有人安排……”
　　
　　“够了。”沈鸿打断她，“婉月生前确实常做善事，有人来送葬也是常理。莫要多想。”
　　
　　王氏咬唇，不再说话。
　　
　　终于到了沈家祖坟。棺木下葬，黄土掩盖。清澜跪在坟前，烧了最后一沓纸钱。
　　
　　火光跳跃，映着她苍白的脸。
　　
　　母亲，您安息吧。女儿一定会为您报仇。王家通敌的罪证，女儿一定会让它大白于天下。那些害您的人，女儿一个都不会放过。
　　
　　她在心里默默发誓。
　　
　　雪越下越大，将新坟渐渐染白。送葬的人陆续离开，最后只剩清澜和周嬷嬷、春杏三人。
　　
　　“小姐，该回了。”周嬷嬷轻声劝道。
　　
　　清澜又磕了三个头，这才起身。转身时，她看见远处山坡上站着一个人。
　　
　　那人穿着青色道袍，撑着油纸伞，远远望着这边。见她看过来，微微颔首，转身消失在风雪中。
　　
　　清澜愣了愣。
　　
　　那人……是谁？
　　
　　当夜，清澜做了个噩梦。
　　
　　梦里母亲还是病中的样子，咳着血，抓着她的手说：“澜儿，快走……快走……”忽然，母亲的脸变成王氏，狞笑着扑过来：“小贱人，把簪子交出来！”
　　
　　清澜惊醒，浑身冷汗。
　　
　　窗外月色朦胧，雪已经停了。她起身喝水，却听见隔壁房间传来低低的说话声——是周嬷嬷和春杏。
　　
　　“……小姐太苦了。”春杏带着哭腔，“夫人去了，侯爷又被那狐媚子迷了心窍，往后可怎么办？”
　　
　　周嬷嬷叹气：“能怎么办？走一步看一步吧。小姐聪慧，或许……或许能闯出一条生路。”
　　
　　“嬷嬷，那支簪子……”春杏压低声音，“小姐真藏起来了？藏在哪了？会不会被找到？”
　　
　　“小姐没说，我也不问。”周嬷嬷道，“知道得越少，对咱们越好。春杏，你记住，不管发生什么，都要护着小姐。咱们的命是夫人给的，现在该还给小姐了。”
　　
　　“我晓得……”
　　
　　清澜听着，眼眶发热。
　　
　　她轻轻躺回床上，望着帐顶。月光透过窗纸，在地上投下斑驳的光影。她想起白日坟前那个青衣人，想起母亲临终的嘱托，想起簪子里的绢帛……
　　
　　王家通敌。
　　
　　这四个字像一座山，压在她心头。
　　
　　她才八岁，要怎么扳倒一个皇商家族？怎么让父亲的妾室伏法？怎么在吃人的侯府活下去？
　　
　　想着想着，天渐渐亮了。
　　
　　三天后，是林氏的头七。
　　
　　按规矩，头七这日子女要守夜，在灵前烧纸祷告。清澜一早起来，换了素服，准备去祠堂——林氏的牌位已经请进祠堂了。
　　
　　王氏也来了，说要一起守夜。
　　
　　沈鸿很欣慰：“云娘有心了。”
　　
　　清澜没说话，只默默准备纸钱香烛。她知道，王氏不是来守夜的，是来盯着她的。
　　
　　入夜，祠堂里点了七七四十九盏长明灯。林氏的牌位供在正中间，黑漆金字，烛光下泛着幽光。
　　
　　清澜跪在蒲团上，一张张烧着纸钱。王氏跪在她旁边，也装模作样地烧着。
　　
　　时间一点点过去，更鼓敲过三更。
　　
　　王氏忽然“哎呀”一声，捂着肚子：“侯爷，妾身、妾身肚子疼……许是着了凉……”
　　
　　沈鸿忙道：“快回去歇着，请大夫看看。”
　　
　　“可是姐姐的头七……”
　　
　　“有澜儿在就够了。”沈鸿扶起她，“你身子要紧。”
　　
　　王氏被丫鬟搀扶着走了，一步三回头。
　　
　　清澜垂着眼，继续烧纸。她知道，王氏是故意走的——接下来，该有戏看了。
　　
　　果然，王氏走后不到一炷香时间，祠堂外忽然传来喧哗声。沈福带着几个家丁冲进来，脸色凝重：“侯爷，抓到一个贼人！”
　　
　　“什么？”沈鸿起身。
　　
　　两个家丁押着一个灰衣人进来。那人三十来岁，獐头鼠目，被按着跪在地上。
　　
　　“怎么回事？”沈鸿问。
　　
　　沈福道：“回侯爷，今夜巡夜的家丁发现这人鬼鬼祟祟在东院转悠，形迹可疑，就把他抓了。搜身时，从他怀里搜出这个——”
　　
　　他递上一支簪子。
　　
　　赤金点翠凤簪，在烛光下熠熠生辉。
　　
　　清澜的手一抖，纸钱掉进火盆，溅起火星。
　　
　　“这是……夫人的簪子！”沈福惊呼。
　　
　　沈鸿接过簪子，仔细看了看，脸色阴沉下来：“说，簪子哪来的？”
　　
　　那贼人连连磕头：“侯爷饶命！小人、小人是受人指使……”
　　
　　“受谁指使？”
　　
　　贼人抬头，目光扫了一圈，最后落在清澜身上：“是、是小姐……小姐让小人来取簪子的！”
　　
　　祠堂里一片死寂。
　　
　　所有的目光都投向清澜。
　　
　　沈鸿盯着她，眼神复杂：“澜儿，他说的是真的？”
　　
　　清澜缓缓站起身，拍了拍膝盖上的灰。她走到贼人面前，低头看他：“你说我指使你？什么时候？在哪里？我怎么跟你说的？”
　　
　　贼人一愣，显然没料到她会这么冷静。他支吾道：“就、就前日夜里，在花园假山后……小姐说簪子藏在祠堂，让小人来取，事成之后给小人一百两银子……”
　　
　　“前日夜里？”清澜笑了，“前日我从早到晚都在母亲灵前守孝，院子里所有下人都可以作证。你说在花园假山后见我，是几时？”
　　
　　“是、是亥时……”
　　
　　“亥时？”清澜转身看向沈鸿，“父亲，前日亥时，女儿因伤心过度，早早就睡了。春杏和周嬷嬷整夜守着，可以作证。更何况——”她指着贼人，“女儿一个深闺小姐，如何认识这等市井之徒？又哪来的一百两银子？”
　　
　　句句在理。
　　
　　贼人慌了：“小人、小人记错了！不是前日，是大前日……”
　　
　　“够了！”沈鸿厉喝一声。他不是傻子，已经看出这是个局。但设局的是谁？王氏？还是……
　　
　　他盯着清澜：“簪子为什么会在祠堂？”
　　
　　清澜沉默片刻，道：“是女儿藏的。”
　　
　　“为什么藏？”
　　
　　“因为母亲临终前说，簪中有物，王家通敌。”清澜抬起头，直视父亲，“女儿怕有人毁掉证据，就趁夜将簪子藏在了祠堂。女儿本打算等父亲冷静下来，再禀告此事，没想到……”
　　
　　她没说完，但意思很明白：没想到有人等不及，设局陷害。
　　
　　沈鸿的脸色变幻不定。他握着簪子，指尖发白。良久，他挥挥手：“把这贼人带下去，严加审问。沈福，你亲自审。”
　　
　　“是。”沈福带人退下。
　　
　　祠堂里只剩父女二人。
　　
　　长明灯噼啪作响，香烟袅袅。沈鸿走到供桌前，看着林氏的牌位，忽然问：“澜儿，你恨为父吗？”
　　
　　清澜跪下来：“女儿不敢。”
　　
　　“是不敢，还是不恨？”沈鸿苦笑，“我知道，你觉得我偏心王氏，觉得我负了你娘。可澜儿，这世上的事，不是非黑即白。王氏她……怀了我的孩子。”
　　
　　清澜猛地抬头。
　　
　　“太医诊出来了，快两个月了。”沈鸿的声音很疲惫，“你娘去了，我心里也难受。可沈家不能无后，你明白吗？”
　　
　　清澜明白了。
　　
　　所以父亲会护着王氏，所以即便知道母亲可能被害，也会选择息事宁人。因为王氏怀了沈家的子嗣，而母亲只生了她一个女儿。
　　
　　女儿，终究不如儿子。
　　
　　她垂下眼，掩去眸中的冷意：“女儿明白。恭喜父亲。”
　　
　　沈鸿看着她，忽然觉得这个女儿陌生得很。她才八岁，眼神却像历经沧桑的老人。他叹了口气，将簪子递给她：“既是你娘留给你的，就好好收着。至于什么王家通敌……以后莫要再提。王家是皇商，这话传出去，会惹大祸的。”
　　
　　清澜接过簪子，冰凉刺骨。
　　
　　“女儿谨记。”
　　
　　“回去吧。”沈鸿摆摆手，“今夜的事，我会查清楚。若是王氏做的……我会给你一个交代。”
　　
　　清澜福身告退。
　　
　　走出祠堂时，她回头看了一眼。父亲还站在母亲牌位前，背影佝偻，仿佛一夜之间老了十岁。
　　
　　她握紧簪子，簪尾的尖刺抵着掌心。
　　
　　交代？
　　
　　她不需要交代。她要的，是血债血偿。
　　
　　回到房间，清澜立刻锁上门，点亮所有蜡烛。
　　
　　她坐在梳妆台前，再次打开凤簪的机关。绢帛完好无损，上面的字迹清晰依旧。她仔细看着那半张地图，忽然发现边缘处有几个极小的字，之前没注意到。
　　
　　“王记商队，元庆十一年三月，精铁三百斤，自落雁谷出关，接应者北狄千夫长兀术……”
　　
　　元庆十一年三月——正是去年春天。那时北狄犯边，戍边军苦战三个月，死伤惨重。战报上说，北狄骑兵装备精良，刀剑锐利，大燕军队的兵器常被砍断。
　　
　　原来，是王家在背后资敌。
　　
　　清澜的手在颤抖。这不是普通的贪财，这是叛国！多少边关将士因王家而死？多少百姓流离失所？
　　
　　她将绢帛卷好，放回簪中。这一次，她没再把簪子藏起来，而是戴在了头上。
　　
　　镜子里的小姑娘，面色苍白，眼神却坚毅如铁。赤金凤簪在发间闪烁，像一团燃烧的火焰。
　　
　　门外传来敲门声，是周嬷嬷：“小姐，侯爷让厨房送了宵夜来，您吃些吧？”
　　
　　“进来。”
　　
　　周嬷嬷端着一碗莲子羹进来，看见清澜头上的簪子，愣了愣：“小姐，这簪子……”
　　
　　“我戴着了。”清澜道，“从今往后，我都戴着。我倒要看看，谁敢来抢。”
　　
　　周嬷嬷红了眼眶：“小姐……您受苦了。”
　　
　　“不苦。”清澜接过莲子羹，慢慢吃着，“嬷嬷，你帮我做件事。”
　　
　　“小姐吩咐。”
　　
　　“明天一早，你去西城豆腐坊，找那个张王氏。”清澜压低声音，“给她十两银子，让她帮我留意王家的动静——王记商行的货物进出，王家人的行踪，能打听到多少是多少。”
　　
　　周嬷嬷一惊：“小姐，您这是……”
　　
　　“知己知彼，百战不殆。”清澜放下碗，“王家敢通敌，手上一定不止这一桩买卖。我要知道更多。”
　　
　　“可咱们哪来的人手？哪来的银子？”
　　
　　清澜从妆匣底层摸出一个小布袋，倒出几件金首饰：“这是母亲从前给我的，一直没舍得戴。拿去当了，换成银子。不够的话……我还有。”
　　
　　周嬷嬷接过首饰，手都在抖：“小姐，这些是夫人留给您的念想啊……”
　　
　　“念想留在心里就够了。”清澜看着镜中的自己，“母亲若在天有灵，定会支持我这么做。”
　　
　　周嬷嬷重重点头：“老奴明白了。小姐放心，老奴一定办好。”
　　
　　她退下后，清澜吹灭蜡烛，躺回床上。
　　
　　窗外月色如水，积雪反射着清冷的光。她睁着眼，毫无睡意。
　　
　　母亲死了，凶手逍遥法外。父亲选择了子嗣，选择了家族颜面。这偌大的侯府，她只剩自己。
　　
　　不，她还有母亲的遗志，还有簪子里的证据，还有周嬷嬷和春杏的忠心。
　　
　　她要活下去，要长大，要变得强大。
　　
　　强大到足以扳倒王家，足以让王氏伏法，足以让父亲正视她的存在。
　　
　　夜风吹过屋檐，发出呜咽般的声响。清澜闭上眼，泪水终于滑落。
　　
　　娘，您放心。
　　
　　女儿不会让您白死。
　　
　　不会。