第15章 楚地烽烟 (第2/2页)
第一辆车顺利抵达暗礁区。车身半浮，士兵从侧面的射孔伸出铁钩，钩住一块礁石。然后是木板，一块接一块，用铁环相连，铺在礁石之间。
对岸发现了异常。
一支火箭从丘陵升起，在空中炸开——楚军的警报。紧接着，弩箭如雨点般射来，钉在战车的牛皮蒙皮上，噗噗作响。但牛皮浸过水，韧性强，加上铁片防护，寻常弩箭难以穿透。
第二批战车就位。车顶掀开，露出里面的弩手。他们用的是改良的韩弩，射程更远，开始与对岸对射。
暗礁区变成了修罗场。箭矢来往，不时有人中箭倒下。但浮桥在延伸，一米，两米，十米……木板在礁石间架起了一条扭曲但稳固的通路。
第三批战车出动时，天边已泛鱼肚白。
墨麒亲率这一批。他站在第一辆车内，透过观察孔看向对岸。楚军的主力已被下游佯攻吸引，暗礁区这边只有三千守军，但都是精锐。
“加速！”他低吼。
踏轮的壮士们青筋暴起，履带转速加快。战车冲上刚刚搭成的浮桥，桥身剧烈晃动，但撑住了。
第一辆车成功登岸。
墨麒第一个跃出车门，双戟在手。迎面是三名楚军重甲，长戈刺来。他侧身避开，左戟格挡，右戟横扫，一人倒下。再进步，双戟如旋风，又倒两人。
更多战车靠岸，更多魏军士兵涌上滩头。但楚军的抵抗异常顽强，他们利用丘陵地形，层层阻击，每一寸土地都要用血来换。
墨麒率军向前突进，目标是丘陵上的楚军指挥所。那里飘扬着项燕的将旗。
太阳完全升起时，下游佯攻的魏军也开始了真正渡江。楚军腹背受敌，阵线开始动摇。
墨麒杀到指挥所前时，看见了项燕。
这位楚军统帅年近六旬，须发斑白，但身姿依然挺拔如松。他未披重甲，只着一身赤色战袍，手中握着一柄楚式长剑，剑身铭文在阳光下闪烁。
两人之间隔着三十步，尸横遍地。
“墨将军。”项燕开口，声音平静，“好计策。水网战车……老夫闻所未闻。”
“项将军。”墨麒抱戟行礼，“此战已无悬念，请将军为将士们计，下令停战。”
项燕笑了，笑容苍凉：“停战？然后呢？像韩王、赵王那样，去洛阳当个安乐君？还是像齐相那样，写一本《亡国论》？”
“楚国不会亡。”墨麒上前一步，“楚地还是楚地，楚人还是楚人。只是不再有楚王，不再有战乱。将军的子侄可入万象阁，将军的旧部可入新军——”
“然后去打那所谓的西极之敌？”项燕打断他，“墨将军，你信那些鬼话么？什么客星，什么罗马，不过是魏无忌吞并天下的借口罢了！”
墨麒摇头：“我见过洛水底的黑石，见过三万年前的星图。项将军，这天下很大，大到我们六国争来争去，其实都是在井底斗殴。”
他顿了顿：“您一生征战，为的是楚国强盛，楚民安乐。可若整个华夏都亡了，楚国何在？楚民何存？”
项燕沉默。风吹过丘陵，卷起血腥味。
远处传来楚军溃退的号角声。大局已定。
“老夫可以降。”项燕忽然说，“但有一个条件。”
“请讲。”
“让老夫……像个将军一样死。”项燕握紧剑柄，“不是囚徒，不是降将，是战死沙场的楚国将军。”
墨麒看着他，良久，缓缓点头：“好。”
项燕笑了。他整了整战袍，理了理须发，然后举剑，向东方——郢都的方向，深深一揖。
“王上，老臣尽力了。”
直起身，剑锋回转，抵住咽喉。
“且慢。”墨麒忽然道，“将军可还有话要留给楚人？”
项燕想了想，缓缓道：“告诉他们……楚国输了，但楚魂不灭。好好活着，看这华夏……究竟能走到哪一步。”
剑光一闪。
血溅战袍。
老将军缓缓倒地，眼睛望着天空，眼神渐渐涣散，嘴角却带着一丝释然的笑意。
墨麒上前，单膝跪地，为他合上双眼。然后解下自己的披风，盖在尸体上。
“厚葬。”他对赶来的副将道，“以将军之礼，葬于乌江畔，立碑：‘楚将军项燕墓’。碑文刻……‘忠魂永驻，楚风长存’。”
副将领命而去。
墨麒站起身，望向战场。楚军已全面溃败，魏军正在清剿残敌。乌江水被血染红，江面上飘着无数尸体和破碎的木板。
这一战，赢了。
但墨麒心中没有喜悦，只有沉重。他想起吴起记忆里那些战场景象，想起长平的雪，想起邯郸城头的泪。
战争从未改变，变的只是武器，只是借口。
他走到江边，蹲下身，掬起一捧水。水色浑浊，泛着淡淡的红。
“还要打多久呢？”他喃喃自语。
身后传来脚步声，是位侯赢。
“将军，楚王已出降，楚国……平了。”
“嗯。”墨麒起身，“传令全军：入郢都后，不掠不杀，不毁宗庙。楚国宗室，一律善待。楚地官吏，愿留者留，愿去者赠金。”
“诺。”
“还有，”墨麒望向西方，“让万象阁的人做好准备。接下来……该看星星了。”
位侯赢一震：“将军是说……”
“华夏一统了。”墨麒擦去手上的血水，“该抬头看天了。”
夕阳西下，乌江波光粼粼。
江畔新立了一座坟，坟前插着一柄断剑。
风吹过，剑穗飘扬，像在告别一个时代。
也像在迎接另一个时代的到来。
（第十五章完）