第15章 楚地烽烟 (第1/2页)
　　
　　第十五章楚地烽烟
　　
　　乌江的水在这个秋天格外浑浊。
　　
　　墨麒站在江东岸新筑的瞭望塔上，透过千里镜——这是万象阁光学院半年前才试制成功的器物——观察对岸楚军大营。镜筒里的景象清晰得令人心悸：连营十里，旌旗如林，江边滩涂上布满了削尖的木桩、缠着铁蒺藜的绳索，还有无数伪装过的陷坑。
　　
　　更麻烦的是江水本身。
　　
　　乌江在这一段宽不过百丈，水流却湍急异常，江底暗礁丛生。楚军拆毁了上下游五十里内所有桥梁，收缴了所有渡船。而对岸的地形更险——江堤之后是连绵的丘陵，丘陵上长满了楚地特有的荆棘和毒藤，骑兵难行，步兵难穿。
　　
　　“项燕把地利用到了极致。”副将低声道，“我军若强渡，必遭半渡而击。”
　　
　　墨麒放下千里镜。三日前他已试过一次试探性渡江，派三百死士乘羊皮筏夜渡，结果筏至江心即被暗桩戳破，生还者不足五十。楚军的弩手藏在丘陵灌木中，箭法奇准，用的还是韩弩——韩国灭亡后，部分匠人逃往楚国，改进了楚军的装备。
　　
　　“将军，是否等后续的霹雳车运到？”另一将领建议，“用火雷轰击对岸，压制弩手……”
　　
　　“没用。”墨麒摇头，“项燕早料到这手。你们看——”他指向对岸丘陵上的几处高地，“那些地方，看似无奇，实则是反斜面的弩阵。霹雳车抛射的轨迹是抛物线，火雷落不到那里。而我们的渡船一旦进入江心，就会进入他们的射界。”
　　
　　众将沉默。自北伐以来，新军所向披靡，这还是第一次遇到如此棘手的对手。
　　
　　“楚地五千里，带甲百万，果真不是虚言。”墨麒轻叹，“项燕此人，用兵稳如磐石，绝不行险。他要的就是把我们耗在乌江，耗到粮草不继、士气低落。”
　　
　　“那怎么办？”
　　
　　墨麒没有回答。他转身下塔，走向江边一处用油布严密遮盖的营地。守卫见是他来，无声行礼，掀开油布一角。
　　
　　里面是十二辆怪车。
　　
　　车体比寻常战车宽一倍，却矮半截。没有轮子，取而代之的是两条宽阔的“履带”——那是用浸油硬木片串联，外包铁皮的奇异装置。车首呈尖锥形，车身蒙着多层牛皮，牛皮上还钉满了细密的铁片。
　　
　　“水网战车。”墨麒抚摸着一辆车的履带，“三年了，终于派上用场。”
　　
　　三年前，万象阁“天工院”成立不久，墨麒就提出了一个构想：楚地多江河沼泽，将来必有一战，需有能在水网地带机动的战具。当时许多人觉得这是异想天开——没有轮子，车怎么走？
　　
　　但韩国的匠人和墨家弟子接下了这个难题。他们从农人踏水车的木履得到启发，设计出这种“履带”。又借鉴楼船的龙骨结构，让车体能半浮于水。车内设踏轮，需八名壮士踩踏驱动，虽慢却稳。
　　
　　最精妙的是车首的“破障锥”——一根包铁的巨木，可向前伸出三尺，用于撞击、破拆。
　　
　　“试验过了？”墨麒问。
　　
　　负责这支部队的校尉是墨家子弟，名唤禽滑：“在洛水试过百次，可在泥沼中行进，可渡三丈深的水面。但江流湍急，暗礁又多……”
　　
　　“所以不是用来渡江的。”墨麒眼中闪过锐光，“是用来‘铺路’的。”
　　
　　他展开一张乌江地形图，手指点向江心一处：“这里，暗礁最密，水流最急，楚军防备最松。因为他们认为，没人会从这里渡江。”
　　
　　“可我们确实渡不过啊。”
　　
　　“不渡江。”墨麒的手指顺着暗礁带移动，“在这些礁石之间，搭建浮桥。”
　　
　　众将愕然。
　　
　　在如此湍急的江流中，在敌军弩箭覆盖下，搭浮桥？
　　
　　“十二辆战车，分三批。”墨麒开始部署，“第一批四辆，载木板、绳索、铁钩，强行突至暗礁区。士兵躲在车内，从射孔向外作业，用铁钩固定木板于礁石之间。第二批四辆，载弓弩手和盾牌，为第一批提供掩护。第三批四辆，载死士，一旦浮桥搭成，立即过江抢占滩头。”
　　
　　“可战车慢，会成为活靶子……”
　　
　　“所以需要佯攻。”墨麒看向下游，“明日凌晨，派五千兵马，大张旗鼓在下游十里处搭建浮桥。声势要大，让项燕以为那是主攻方向。”
　　
　　他顿了顿：“而真正的主攻，在暗礁区，在黎明前最暗的那一刻。”
　　
　　命令传下，全军备战。
　　
　　那一夜，墨麒没有睡。他再次登上瞭望塔，望着对岸楚营的灯火。灯火绵延，像一条沉睡的巨龙。而项燕，就是这条巨龙的利齿。
　　
　　他想起了很多年前——或者说，吴起的记忆里——与楚军交战的情景。楚人悍勇，重义轻死，一旦认准了敌人，便是至死方休。
　　
　　“将军在担心？”位侯赢不知何时出现在身后。这位谋士本在洛阳，是专程为这一战赶来的。
　　
　　“担心伤亡。”墨麒直言，“这一战，无论胜负，都会死很多人。”
　　
　　“但必须打。”
　　
　　“是，必须打。”墨麒望向西方，“客星的轨迹又修正了，对不对？”
　　
　　位侯赢沉默片刻：“比预期快了三年。万象阁观星台最新测算，最多十二年，必至。”
　　
　　“所以没时间了。”墨麒握紧栏杆，“楚国必须平，华夏必须一统。然后我们才有余力，去面对……那些东西。”
　　
　　位侯赢顺着他的目光望向夜空。秋夜星空澄澈，但在那片澄澈深处，有一颗星格外亮，亮得不正常。
　　
　　“项燕不会降的。”位侯赢轻声道，“他是楚国最后的名将，他的荣誉，他的骄傲，都系于此战。”
　　
　　“我知道。”墨麒转身下塔，“所以我会给他一个将军应有的结局。”
　　
　　凌晨，寅时三刻。
　　
　　下游佯攻开始。五千魏军高举火把，擂响战鼓，在江边摆开架势。对岸楚营立刻骚动，火把向那个方向移动。
　　
　　而真正的杀招，在暗礁区悄无声息地展开。
　　
　　四辆水网战车缓缓滑入江水。没有火把，没有声响，只有履带碾过滩涂的沙沙声。车内，八名壮士赤着上身，奋力踩动踏轮。车首的破障锥已经伸出，准备清除可能遇到的障碍。
　　
　　
　　
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