第21章 屋大维的野望 (第2/2页)
“他们在告诉我们，”屋大维的声音冷下来，“我们有的，他们更好。我们没有的，他们也有。”
一名年轻的元老忍不住开口：“可是奥古斯都，塞里斯再强，也在万里之外。中间隔着安息、亚美尼亚、本都……”
“地图上看是万里。”屋大维指向丝绸地图，“但塞里斯人标注了路线，计算了里程。从他们的都城‘洛阳’，到我们的安条克，如果全程有大道，军团急行军——只需一年半。”
“可我们为什么要与他们为敌？”另一名元老问，“贸易不好吗？丝绸、瓷器、茶叶……这些都是财富。”
“因为文明只能有一个太阳。”屋大维的回答斩钉截铁，“天上不能有两个太阳，地上也不能有两个中心。希腊与波斯，罗马与迦太基，马其顿与印度——历史已经证明，当两个强大文明相遇，最终只能有一个站着。”
他走到元老院中央，那里立着一尊鹰旗——军团的灵魂，罗马的象征。
“诸位，我们正在见证历史的转折点。”屋大维抚摸着鹰旗冰冷的青铜羽翼，“过去三百年，罗马从台伯河畔的小城，成长为地中海的霸主。我们征服了高卢，平定了西班牙，臣服了埃及，连帕提亚人也要在我们面前低头。我们以为，这就是终点。”
他抬起头，目光如鹰。
“但现在，东方升起另一颗太阳。它更古老，更广袤，似乎……也更明亮。如果我们不行动，那么总有一天，这颗太阳的光芒会照到罗马，而我们将活在它的阴影下。”
老加图颤声问：“奥古斯都的意思是……”
“东征。”屋大维吐出这两个字，“但不是现在。现在去，我们会撞上一堵墙——一堵由情报、器械、准备构成的墙。”
他走回案几前，翻开那本绣着麒麟的册子，停在“水网战车”的图样上。
“塞里斯人给我们看这些，不是在炫耀，是在警告。他们在说：‘我们准备好了，你们呢？’”屋大维的手指划过图画，“那我们就该回答：‘我们也准备好了，而且会比你们准备得更好。’”
他抬头，扫视元老院：“我命令：第一，设立‘东方事务院’，搜集一切关于塞里斯的情报，尤其是那个‘万象阁’。第二，改良军团装备，研究塞里斯人的器械，找出克制之法。第三，加速东方大道修筑，五年内，我要让军团能从安条克直抵印度河。”
命令一条接一条，如军鼓般敲在每个人心上。
最后，屋大维捡起那匹丝绸地图，轻轻一抖。
“至于这个，”他说，“挂到维斯塔神殿去。让每个罗马人每天抬头都能看到——在东方的东方，有另一个罗马。而我们要做的，不是恐惧它，是超越它。”
会议结束，元老们散去，每个人心头都压着一块巨石。
屋大维独自留在元老院。夕阳从高窗斜射进来，将他的影子拉得很长，很长。他走到那箱书卷前，拿起最上面一卷——《华夏文始律总纲》。
翻译只完成了十分之一，但已足够震撼。废除肉刑，设立乡学，科举取士，郡县并行……每一条，都在颠覆他对“东方专制”的想象。
更令他注意的是边注。那些汉字旁，有另一种文字批注——不是拉丁文，不是希腊文，是一种更古老的、弯曲如蝌蚪的文字。翻译官说，那可能是塞里斯人发现的“上古文字”，他们在尝试破译。
上古文字……
屋大维想起埃及祭司曾说过的话：在法老之前，在金字塔之前，甚至在大洪水之前，曾有一个更古老的文明，它遍布世界，留下无数遗迹，然后……消失了。
难道塞里斯人找到了什么？
他合上书卷，走到窗边。夕阳西下，罗马城的灯火次第亮起。更远处，第伯河对岸，他正在修建的“和平祭坛”已初具轮廓——那是为了庆祝他结束内战、带给罗马和平而建。
但此刻，屋大维心中没有和平，只有一种灼热的、几乎要冲破胸腔的渴望。
渴望知道，渴望征服，渴望证明——罗马才是人类文明的顶峰，过去是，现在是，未来也必须是。
侍从悄悄进来，点燃油灯。
“奥古斯都，”侍从低声说，“埃及女王克里奥帕特拉七世遣使来，询问您何时访问亚历山大里亚。”
屋大维没有回头。他的目光穿过渐浓的夜色，望向东方。
“告诉她，”他说，“等我从塞里斯回来，我会带着比整个埃及更贵重的礼物，去见她。”
侍从一愣，躬身退出。
屋大维从怀中取出一枚金币。金币正面是他的侧脸，背面是凯旋门。他摩挲着金币边缘，忽然想起凯撒临终前的话。
那是凯撒被刺前三日，在元老院廊柱下，这位养父兼导师指着东方说：“屋大维，我一生征服了高卢，踏平了不列颠，击败了庞培。但我最大的遗憾，是没能东征。不是打帕提亚，是更东——去打那个产丝绸的国家。我想知道，是什么样的土地，能养出如此精致的文明。”
当时屋大维十九岁，以为这只是老人的慨叹。
现在他明白了。
那不是慨叹，是预言。
他将金币弹起。金币在空中旋转，映着灯光，划出一道金色的弧线，落回掌心。
正面朝上。
屋大维握紧金币，转身离开元老院。他的步伐坚定，背影在长廊的火把下拉出长长的、如军旗般的影子。
而在遥远的东方，华夏的观星台上，千里镜也正对准西方。
两颗文明的太阳，在尚未相遇的时空里，已开始互相灼烧对方的视野。
（第二十一章完）