第22章 军制革新 (第1/2页)
　　
　　第二十二章军制革新
　　
　　渭水河湾的爆炸声，惊起了十里水鸟。
　　
　　姬如雪站在新垒的土坡上，看着河滩上那个冒着黑烟的浅坑，坑边散落着碎裂的铁片和仍在燃烧的木屑。这是“天工院”火器坊第三次试射“雷火铳”，也是第三次失败。
　　
　　“铳管又裂了。”老匠人跪在坑边，捡起一块还烫手的铁片，声音沙哑，“这次加了熟铁箍，多锻了三十遍，还是……”
　　
　　“不是铁的问题。”姬如雪走下土坡，赤手捡起另一块碎片。铁片边缘呈锯齿状裂开，断面有细微的气孔——这是铸造时的缺陷，在巨大的压力下成了致命伤。“是铸法。一体浇铸的法子，做钟鼎可以，做要承受爆燃的铳管，不行。”
　　
　　墨麟从远处策马而来，在坡下勒住马。这位新任的火器营统领一身轻甲，脸上沾着煤灰——他今晨在亲自训练新兵操作“霹雳车”。
　　
　　“又没成？”他下马，看了眼冒烟的浅坑，眉头紧锁。
　　
　　“铳管受不住。”姬如雪将铁片递给他，“爆燃的力道太大，铁撑不住。”
　　
　　“那用铜？铜韧。”
　　
　　“铜太软，铳打不了几次就会变形。”姬如雪摇头，“而且铜贵，造一根铳管的铜，够打一百副环片甲。”
　　
　　墨麟沉默了。他知道姬如雪在算账——她如今是工部尚书，眼里不只有器物精妙，更有物料、人工、效费。一根铳管造出来，要能杀敌，更要值得。
　　
　　“那怎么办？”他问，“陛下给火器营的期限是半年，要看到能实战的火铳。现在三个月了，铳管都造不出一根完整的。”
　　
　　姬如雪没回答。她走到河边，蹲下身，撩起冰冷的河水洗手。水中倒映着阴沉的天，和远处“天工院”高耸的烟囱——那是新建的炼铁坊，十二座高炉日夜不息，为火器营供应精铁。
　　
　　“墨将军，”她忽然问，“你说，火铳和弩，最大的区别是什么？”
　　
　　“力道。弩靠筋弦，火铳靠火药。”
　　
　　“不，是声音。”姬如雪站起，甩掉手上的水珠，“弩箭离弦，只有‘嗖’的一声。火铳发射，是‘轰’的巨响，伴着火光和浓烟。这对敌人是震慑，对我们自己的士兵——也是。”
　　
　　她转身，看着墨麟：“你练的新兵，第一次见霹雳车发射时，什么反应？”
　　
　　墨麟回想：“有人捂耳朵，有人闭眼，有人……尿了裤子。”
　　
　　“这就是了。”姬如雪走回土坡，“火铳不只是兵器，是吓人的兵器。我们要的，不一定是它能打穿三层铁甲，而是它一响，敌军的马会惊，阵会乱，胆会寒。”
　　
　　她顿了顿：“所以，铳管不必追求能打三百步。一百五十步就够了——这是重弩的射程。但火铳的动静，比重弩大十倍。”
　　
　　墨麟眼睛亮了：“你的意思是……”
　　
　　“铳管可以造薄些，壁厚减三成，用双层铁皮卷制，中间夹熟铁。”姬如雪语速加快，“这样铸造难度大减，重量也轻。一根铳管省下的铁，能多造三成铳。而一百五十步内，薄壁铳管足够承受爆燃压力。”
　　
　　“可威力……”
　　
　　“威力不够，数量来凑。”姬如雪指向远处正在操练的新兵方阵，“一个火铳手，训练三月可成。一个合格的弩手，要练三年。如果我们有三千支火铳，一次齐射，抵得上一万弩手。”
　　
　　墨麟深吸一口气。他明白了姬如雪的思路——这不只是造兵器，是重新定义战争。
　　
　　“那望远镜呢？”他问起另一件事，“陛下要的‘千里镜’，能看到月亮上坑洞的那种。”
　　
　　“镜片磨出来了。”姬如雪脸色稍缓，“但还不够好。现在能看到月亮是个球，表面有明暗，但坑洞……还看不清。”
　　
　　“为什么？”
　　
　　“因为我们的镜片，只能聚光，不能消‘色差’。”姬如雪解释，“光穿过镜片，会散成七彩，边缘模糊。要看清坑洞，需要两片镜片组合，一片凸，一片凹，用不同质地的水晶，还要磨到误差不超过头发丝的十分之一——”
　　
　　她摇摇头：“难。但必须做出来。望远镜不只是用来看敌阵，是用来看星星。客星的轨迹、大小、亮度变化……这些，肉眼看不准。”
　　
　　墨麟沉默片刻，忽然道：“你知道么，昨夜我观星，用现在最好的千里镜，看见客星旁边……好像有个小点。”
　　
　　姬如雪猛地转身：“小点？多大？多亮？”
　　
　　“很小，很暗，时隐时现。位侯先生说，那可能是客星的‘伴星’，也可能是……”墨麟顿了顿，“它抛出来的什么东西。”
　　
　　两人对视，都从对方眼中看到了寒意。
　　
　　“加快。”姬如雪说，“火铳和望远镜，都要加快。”
　　
　　从那天起，渭水河湾的爆炸声更密了。
　　
　　有时是铳管试射，有时是火药新配比试验。姬如雪将火器坊分成三组：一组专攻铳管卷制，一组研制火药颗粒化，一组试验弹丸——从铁珠到铅弹，从圆形到锥形。
　　
　　失败成了家常便饭。有次新配的火药燃速太快，铳管还没发射就炸了，伤了三个匠人。姬如雪亲自为他们治伤——她兼修医术，天工院有专门的“医工科”。
　　
　　“尚书大人，这火铳……真能成么？”一个被炸伤了手的年轻匠人颤抖着问。他叫公输启，是公输班的后人，家族世代钻研机关术。
　　
　　“能成。”姬如雪为他包扎，动作轻柔，“你祖父造木鸢，飞了三里就坠了。你父亲改良，能飞五里。到你这一代，我们要造出能载人飞行的‘飞鸢’。火铳也一样，炸一次，就知道哪里弱；裂一回，就明白怎么强。”
　　
　　
　　
　　（本章未完，请点击下一页继续阅读）