第22章 军制革新 (第2/2页)
　　
　　“可这是杀人器……”公输启低声道，“祖训说，机关术当利民，不该……”
　　
　　姬如雪包扎的手停了停。
　　
　　“我知道。”她轻声说，“我也是墨家弟子，背过《非攻》。但公输启，你想想——如果敌人拿着火铳来，我们却只有木鸢，会怎样？”
　　
　　年轻匠人语塞。
　　
　　“我们要造火铳，不是因为我们好战，是因为有人逼我们不得不战。”姬如雪系好绷带，“但我们可以定下规矩：火铳只装备边军，只用于守城，绝不首先用于攻击他国城池。这规矩，我会写在《工部则例》里，让后世工匠都知道——器可杀人，亦可护人。选择权，在我们手里。”
　　
　　公输启看着她，眼中渐渐有了光。
　　
　　半个月后，第一根合格的薄壁铳管诞生了。
　　
　　是公输启那组造出来的。他们放弃了传统的一体浇铸，改用“卷铁法”：将烧红的铁板卷成筒，接缝处以铜水焊死，外壁再缠浸油麻绳，最后入炉淬火。这样造出的铳管，重量只有旧方案的一半，却通过了五次试射不裂。
　　
　　姬如雪亲自试射。
　　
　　她站在新筑的试射台上，将铳管架在木架上，装入颗粒化火药，压实，放入铅弹，以烧红的铁钎点燃药捻。
　　
　　“轰——！”
　　
　　巨响震耳。百步外的木靶被铅弹打得木屑纷飞，靶心出现一个碗口大的洞。
　　
　　成了。
　　
　　但姬如雪没有庆祝。她走到木靶前，仔细观察弹孔。铅弹变形严重，穿透一层木板后已无力，如果面对的是铁甲……
　　
　　“威力不够。”她对赶来的墨麟说，“一百步打木靶可以，打甲胄不行。”
　　
　　“那怎么办？”
　　
　　“加膛线。”姬如雪吐出三个字。
　　
　　“膛线？”
　　
　　“在铳管内壁刻螺旋凹槽，弹丸出去时会旋转，飞得更直、更远、更有力。”姬如雪解释，“这是我从万象阁一份残卷上看来的，说上古有一种‘旋矢’，就是靠旋转稳定轨迹。但刻膛线……以现在的工法，一根铳管要刻一个月。”
　　
　　“太慢。”
　　
　　“所以要造‘刻膛机’。”姬如雪眼中闪着光，“用水力驱动，精钢为刀，齿轮传动。一台刻膛机，一天能刻十根铳管。”
　　
　　她越说越快：“不止铳管，望远镜的镜片也要磨片机。现在磨一片镜片要十个工匠磨十天，精度还靠运气。我要造一种机器，以水力带动磨盘，齿轮控制角度和压力，磨出的镜片误差可控……”
　　
　　墨麟听着，忽然笑了。
　　
　　“你笑什么？”姬如雪问。
　　
　　“我笑陛下说得对。”墨麟道，“他说，你不是在造器物，是在造‘造器物的法子’。这比器物本身，重要得多。”
　　
　　姬如雪怔了怔，也笑了。
　　
　　就在这时，远处传来急促的马蹄声。信使飞驰而至，滚鞍下马，呈上一卷加急文书。
　　
　　墨麟接过，展开，脸色骤变。
　　
　　“怎么了？”姬如雪问。
　　
　　“安息急报。”墨麟声音低沉，“罗马‘第十军团’已越过幼发拉底河，击溃安息边军。安息王遣使求援，说……罗马军中有种新器械，可抛射燃烧的油罐，射程达三百步。”
　　
　　姬如雪瞳孔一缩：“三百步？那比我们的霹雳车还远。”
　　
　　“而且他们也在修路。”墨麟继续看文书，“从安条克到巴比伦，罗马大道已修通。信使说，看见罗马工兵用一种‘水泥’，掺沙石和水，干后坚硬如石，铺路极快。”
　　
　　水泥。姬如雪想起万象阁化学院的一份报告，说洛水黑石粉末掺石灰，可得类似之物。但成本太高，还未实用。
　　
　　罗马人已经用上了。
　　
　　“还有，”墨麟抬起头，眼中寒光闪动，“罗马军中有种‘望远镜’，虽不如我们的千里镜，但也可望远。他们的斥候，能在五里外看清我军旌旗。”
　　
　　静默。
　　
　　只有渭水涛声，和远处工坊的锤打声。
　　
　　许久，姬如雪缓缓道：“看来，我们得快点了。”
　　
　　她转身，对等在一旁的匠人们下令：“刻膛机、磨片机，图纸今夜就出。调用天工院所有水力坊，优先制造。另外，传令冶院，试制‘钢’——不是铁，是钢。我要比罗马环片甲更硬、更轻的钢。”
　　
　　匠人们领命而去。
　　
　　姬如雪和墨麟并肩站在河岸，望着西沉的落日。
　　
　　“你说，”墨麟忽然问，“等我们的火铳、望远镜、钢甲都造出来了，仗还要打么？”
　　
　　“不知道。”姬如雪诚实回答，“但我知道，如果我们造不出来，仗一定会打——而且我们会输。”
　　
　　她顿了顿，轻声道：“墨麟，我有时候会想，我们这么拼命造这些杀人守城的东西，到底对不对。但每当我看到客星又亮了一点，看到西方战报又急了一分，我就知道——我们没有选择的余地。我们能选的，只是怎么打，和为什么打。”
　　
　　夕阳将两人的影子拉得很长，投在河滩上，像两柄出鞘的剑。
　　
　　一柄刚硬，一柄柔韧。
　　
　　却都指向同一个方向。
　　
　　当夜，天工院的灯火亮到天明。
　　
　　而在更遥远的西方，罗马的工坊里，铁锤也在敲打，炉火也在燃烧。
　　
　　两个文明，都在为一场尚未发生的战争，锻造武器。
　　
　　也都在为人类面对未知时，那最后一点选择的权利。
　　
　　（第二十二章完）