第26章 (第1/2页)
　　
　　天光透过屋顶和墙壁的缝隙，吝啬地洒下几缕惨淡的白。我醒得很早，或者说，根本没怎么睡着。身体的疲惫和大脑深处持续的嗡鸣，像两股相反的力量撕扯着意识。干草堆硌得骨头生疼，半干的衣服裹在身上，又冷又硬。
　　
　　我坐起来，活动了一下僵硬的四肢。伤口结痂了，但一动还是疼。肚子里空空如也，饿得前胸贴后背。嗓子也干得冒烟。
　　
　　屋外很安静，只有风吹过破败门窗的呜咽声，和远处隐约的海浪声。昨天那些衙役和王里正似乎还没来。
　　
　　不能干等。
　　
　　我爬起来，走到井边，用破木桶打了点水，简单洗漱了一下冰冷刺骨的井水让我打了个激灵，也驱散了些许困意。我看着水里自己模糊的倒影——脸色苍白，头发干枯打结，嘴唇干裂，眼神里是掩饰不住的疲惫和警惕，但至少，还活着。
　　
　　回到屋里，我把昨晚烧剩的灰烬拢了拢，添了点枯枝落叶，重新点燃了一小堆火。火苗跳动起来，带来些许暖意和光亮。
　　
　　我需要信息，关于这个“清河村”，关于这个时代。
　　
　　记忆里，王里正提到过“税吏”、“活不下去”之类的话。还有那些村民麻木疲惫的神情，破败的房屋……这里的生活显然很困苦。不是太平盛世。
　　
　　我努力回想以前学过的、看过的零星历史知识。村民的服饰（对襟短褂，斜襟布衫），建筑（土坯茅草），还有衙役的装扮（水火棍，锁链）……很像是中国古代，但具体是哪个朝代？唐宋？明清？税赋沉重，民不聊生……乱世？
　　
　　脑子里那烦人的嗡鸣似乎干扰了思考，让记忆变得模糊不清。我甩甩头，决定先观察。
　　
　　日头渐渐升高，约莫是早上八九点的光景。外面传来了人声，由远及近。
　　
　　“王老头，那女人醒了没？”
　　
　　“醒了醒了，官爷，小老儿这就去看看。”
　　
　　是昨天那个黑脸衙役和王里正的声音。
　　
　　我立刻熄灭地上的火堆（不能让他们觉得我太有精神），蜷缩回干草堆上，做出虚弱无力的样子，眼睛却紧紧盯着门口。
　　
　　吱呀一声，破木门被推开。黑脸衙役依旧一身公服，按着腰刀，站在门口没进来，眼神锐利地扫视着屋内。王里正跟在他身后，手里提着一个粗布包袱和一个竹筒。
　　
　　“姑娘，可好些了？”王里正脸上堆着笑，但眼神里带着疏离和警惕，“这是些粗粮饼子和清水，你且将就着用些。”
　　
　　他说着，把包袱和竹筒放在门内地上，没敢靠近我。
　　
　　“多谢里正老爷。”我挣扎着“虚弱”地坐起来，声音放得又轻又细，带着感激，“救命之恩，没齿难忘。”
　　
　　黑脸衙役冷哼一声，目光在我脸上和身上逡巡，似乎在评估我的状态和昨晚那番说辞的真伪。“昨夜可有人来寻你？或者，你可听到、看到什么异常动静？”他沉声问。
　　
　　我心里一紧，面上却做出茫然害怕的样子：“回官爷，民女……民女又冷又怕，迷迷糊糊，未曾睡踏实，但未曾见到有人来，也未曾听到什么特别动静……这屋子偏僻，夜里只有风声和海浪声……”我刻意强调了“偏僻”，暗示这里不容易被注意到。
　　
　　黑脸衙役盯着我看了一会儿，似乎在判断我话里的真假。最终，他似乎没发现什么破绽，脸色稍缓，但语气依旧严厉：“你既暂居于此，便需安分守己！王里正会负责看管，每日给你送些吃食。没有许可，不得踏出这院子半步！待你身体恢复些，再行盘问去处！”
　　
　　“是，民女遵命，绝不敢给官爷和里正老爷添麻烦。”我低下头，做出顺从的样子。
　　
　　黑脸衙役又对王里正吩咐了几句，无非是加强看管、注意动向之类，然后便转身离开了，沉重的脚步声渐行渐远。
　　
　　王里正松了口气，抹了把额头上不存在的汗，对我道：“姑娘，你且好生将养。这世道不太平，你一个外乡女子，又遭此大难，莫要再惹事端。”他顿了顿，压低声音，“村里人……胆子小，怕事。你没事莫要出门，缺什么，告诉我一声便是。”
　　
　　“民女明白，多谢里正老爷照拂。”我再次道谢，态度恭顺。
　　
　　王里正点点头，也没再多说，转身带上门走了，但门没关严，留了条缝，大概是为了方便监视，也透点光。
　　
　　直到他的脚步声也远去，我才慢慢松懈下来，后背又是一层冷汗。刚才应对看似顺利，但每一步都如履薄冰。那个黑脸衙役明显还在怀疑，只是暂时没有证据，也懒得为一个落难女子大动干戈。王里正则是多一事不如少一事，把我圈禁起来最省心。
　　
　　我爬到门边，拿起那个粗布包袱和竹筒。包袱里是几个黑乎乎的、硬邦邦的杂粮饼子，闻着有点馊味。竹筒里是清水。虽然简陋，但对现在的我来说，已是救命的东西。
　　
　　我小口啃着饼子，又干又硬，刮得嗓子疼，就着冷水勉强咽下去。胃里有了东西，总算没那么火烧火燎了。
　　
　　吃饱喝足（如果能算饱的话），体力恢复了一些。我开始仔细打量这个临时的“囚笼”。
　　
　　院子不大，夯土围墙有些地方已经坍塌，长满了杂草。除了这间破屋和那口井，角落里还有个倒塌了一半的茅草棚，看起来以前是放杂物或者柴火的。院子里散落着几块石头，一些枯枝。
　　
　　我走到坍塌的围墙缺口处，小心地向外张望。外面是一条窄窄的土路，路对面是另一户人家的后院，用竹篱笆围着，能看到里面晾晒的几件破旧衣服和一小片菜地，静悄悄的，没人。
　　
　　更远处，是稀稀落落的土坯房，炊烟袅袅。再往东，能看到一片灰蓝色的海面。这就是清河村的全貌了，一个贫穷、闭塞、靠海吃海的小村落。
　　
　　观察了一会儿，我退回院子里，开始思考下一步。
　　
　　被软禁在这里不是长久之计。王里正每天送来的这点食物，只能保证我不饿死。我必须尽快弄清楚外面的情况，找到离开的机会，或者至少，找到一个更安全、更不受限制的藏身之处。
　　
　　但怎么出去？院子虽然破败，围墙也有缺口，但外面就是路，白天很可能有人经过。而且王里正说了会“看管”，说不定就在附近安排了人盯着。
　　
　　硬闯不行，只能智取。
　　
　　我需要一个合理的、不引起怀疑的“理由”离开这个院子，哪怕只是暂时的。
　　
　　脑子里飞快地转着。装病？太老套，而且王里正未必会给我请大夫，可能直接把我挪到更偏僻的地方自生自灭。说去找亲人？我编造的“临海县林家村”离这里百里之遥，一个弱女子怎么去？说要报答，帮忙干活？这里人地生疏，谁会相信我？
　　
　　正思索间，外面传来一阵喧哗声，夹杂着哭喊和男人的怒骂。
　　
　　我心头一动，悄悄挪到围墙缺口处，贴着断墙向外看去。
　　
　　只见土路上，几个穿着比普通村民稍好一些、但一脸横肉的男人，正推搡着一个干瘦的老汉，嘴里不干不净地骂着。老汉怀里紧紧抱着一个破布口袋，死也不肯撒手，老泪纵横：“各位爷行行好！这是家里最后一点粮种了！交了租子，我们一家老小可怎么活啊！”
　　
　　“少废话！李老爷的租子也敢拖欠？活腻歪了！”为首一个疤脸汉子一把夺过布口袋，掂了掂，啐了一口，“就这么点？糊弄鬼呢！剩下的，三天之内必须补齐！否则，拿你孙女抵债！”
　　
　　旁边几个汉子也跟着哄笑，眼神猥琐地瞟向老汉身后那个躲躲闪闪、吓得瑟瑟发抖的少女。
　　
　　老汉瘫坐在地，嚎啕大哭。少女也小声啜泣起来。
　　
　　是催租的恶仆？还是放高利贷的地痞？
　　
　　我皱起眉头。看来这个“清河村”，不仅穷，还有恶霸盘剥。
　　
　　那几个恶仆骂骂咧咧地走了，留下瘫坐在地的老汉和低声哭泣的少女，以及周围几家悄悄探出头、又赶紧缩回去的村民麻木而畏惧的目光。
　　
　　路对面那户人家的后门开了，一个穿着补丁摞补丁衣服的妇人匆匆跑出来，扶起老汉，低声安慰着，又把少女拉进屋里，关上了门。很快，一切又恢复了死寂，只有老汉压抑的哭声隐隐传来。
　　
　　我退回院子里，心里有了计较。
　　
　　欺压，盘剥，民不聊生……这是乱世的特征之一。村民畏惧官府，更畏惧这些地头蛇。王里正作为里正，恐怕也是夹在中间，两头受气。
　　
　　或许……我可以从这里入手。
　　
　　我重新坐回干草堆，拿起剩下的半块杂粮饼子，慢慢啃着，脑子飞速运转。
　　
　　接下来的两天，我安分守己地待在破院子里。王里正每天按时送来一点食物和清水，态度不冷不热，偶尔会问两句我“家里”的情况，我都按照之前编造的说辞小心应对，并适时地表现出对未来的茫然和对“里正老爷”的依赖与感激。
　　
　　我仔细观察着院子外的动静。白天，村民大多外出劳作或下海，村里很安静。偶尔有孩童跑来跑去，但看到这个“住着来历不明女人”的破院子，都远远躲开。那个被抢了粮种的老汉家，就在路对面不远，经常能听到压抑的哭声和叹息。
　　
　　我还注意到，每天傍晚，都会有一个穿着灰色短打、背着药篓的瘦高个老头，慢悠悠地从土路经过，有时会停下来，跟路边的村民说几句话，或者被请进某户人家。看打扮和气度，像是个郎中。
　　
　　机会来了。
　　
　　第三天下午，王里正照例来送饭。今天除了硬饼子，居然还有一小碗看不见几粒米的稀粥和一小碟黑乎乎的咸菜。
　　
　　
　　
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