第30章 (第1/2页)
　　
　　晨光稀薄，像兑了水的奶，吝啬地泼在坑洼的官道上。我深一脚浅一脚地走着，浑身污泥血渍半干，结成硬壳，散发着连自己都作呕的腥臊气。每走一步，左肩的伤口就像被钝刀子重新割开，火辣辣地疼，温热的血渗出来，混进泥污里。脑子里的嗡鸣被一种更深沉的、劫后余生的虚脱和钝痛取代，但怀里那个油布包的硬实触感，又像一根冰冷的针，不断刺醒我——不能停，不能倒。
　　
　　官道渐渐有了人迹。早起赶路的农夫挑着担子，远远看到我这副尊容，吓得避到路边，指指点点。有骡马车队经过，车夫扬着鞭子，骂骂咧咧让我“滚远点，别冲撞了贵人”。我低着头，拖着灌了铅的腿，尽量走在路边草丛里，避开所有人的视线。
　　
　　怀里的证据和银票沉甸甸的，是希望，也是催命符。李府的人肯定在发了疯似的找我，官府说不定也得了信。必须尽快离开临川府的地界。
　　
　　去哪里？南下？周掌柜提过的“南下大船”风险太高，而且疤脸刘的事一出，那条线肯定废了。往北？更陌生。往西？山多路险。
　　
　　我忽然想起，在孙郎中家“请教”草药时，曾听他提过一嘴，说临川府往西北去，翻过几座山，有个叫“云泽”的地方，多水泽山林，地广人稀，官府管束不严，三教九流混杂，但也因此容易藏身。很多活不下去的、或是犯了事的，都会往那边跑。
　　
　　云泽……
　　
　　听起来像个法外之地。危险，但也意味着机会。
　　
　　就去云泽。
　　
　　目标定了，心稍微稳了点。但怎么去？徒步？我这副样子，走不到十里地就得倒下。而且身无分文（银票面额太大，现在根本不敢用），没有路引，简直是移动的靶子。
　　
　　必须想办法搞点现钱，弄身干净衣服，最好还能弄个能糊弄人的身份。
　　
　　官道旁渐渐有了茶寮、食摊。食物的香气混合着马粪和尘土的味道飘来，我空瘪的胃袋一阵痉挛。但我连停下看一眼的勇气都没有，只是加快脚步，想尽快远离人烟。
　　
　　日头渐高，我走到一处岔路口。一条继续向西北，是去往“云泽”方向的主道。另一条岔向东北，路牌上模糊写着“落霞镇”。
　　
　　落霞镇？没听过。但岔路上行人稀少，看起来更偏僻。
　　
　　我犹豫了一下。主道太显眼，李府和官府的人追来，肯定先搜主道。岔路虽然不知通向哪里，但或许能暂时躲藏，喘口气。
　　
　　我转身，拐上了那条通往落霞镇的岔路。
　　
　　路越来越窄，越来越荒凉。两旁是稀疏的树林和长满荒草的田地，偶尔能看到远处山坡上孤零零的茅屋。我专挑树林和草丛茂密的地方走，尽量不暴露在路中央。
　　
　　走了约莫半个时辰，又累又饿，肩膀的伤口疼得我眼前发黑。我找到一处背风的土坡后，瘫坐下来，从竹篓里摸出最后半块又干又硬的饼子，就着竹筒里仅剩的一点泥水，艰难地咽下去。饼子刮得嗓子生疼，水也带着土腥味，但总算让火烧火燎的胃稍微安分了一点。
　　
　　我解开破烂的外衣，查看左肩的伤口。是被箭矢擦过，划开了一道寸许长的口子，不深，但皮肉外翻，沾满了泥污，边缘已经红肿。必须清理包扎，不然感染就麻烦了。
　　
　　我撕下相对干净一点的里衣下摆，用竹筒里最后一点水沾湿，忍着剧痛，一点点擦掉伤口周围的泥污和血痂。每擦一下，都疼得我浑身哆嗦，冷汗直冒。没有药，我只能将就着用湿布把伤口裹紧，又用撕下来的布条捆扎固定。
　　
　　做完这些，我几乎虚脱，靠在土坡上，望着头顶被树枝切割成碎片的灰白天空，大口喘息。
　　
　　不能睡。睡着了，可能就醒不过来了。
　　
　　我强打精神，从怀里掏出那个油布包。小心地打开，先检查了那几样从疤脸刘屋里搜出的“浪里蛟”证据——木牌、铜扣、暗码纸条、碎银，都还在。然后，是那几封从李老爷书房暗格拿出的、火漆密封的信。
　　
　　我犹豫了一下，用沾着泥污的手指，小心地挑开一封信的火漆。里面是质地颇佳的宣纸，字迹工整，带着一股官场的圆滑气。
　　
　　“……李公台鉴：前番所托之事，已有眉目。‘蛟’部近日于外海有所获，计有明珠三斛，珊瑚两株，另有苏缎、香料若干，不日可抵‘老地方’。然近日风闻府衙有异动，恐有宵小作祟，交割之事，宜早不宜迟。所许之数，望公准时备齐，置于‘第三处’。切切。知名不具。”
　　
　　没有落款，但信纸右下角，有一个极淡的、朱砂画的圆圈，里面隐约有个“赵”字。
　　
　　“蛟”部？指的是疤脸刘“浪里蛟”那伙海盗？“老地方”？是码头那艘破乌篷船？“第三处”？是另一个秘密交割点？还有这个“赵”，是接头的“赵老大”，还是官府里的某人？
　　
　　我又拆开另一封。这封信更短，语气也更急迫：“事急！‘蛟’部于临川外海失手，折了两人，货亦被扣！疑有内鬼！府尊震怒，已命王巡检严查水路！李公速做决断，或弃‘蛟’自保，或早做打点，迟则生变！阅后即焚！”
　　
　　这封信的落款处，盖着一个清晰的私章，印章的字体我辨认了一下，似乎是“陈文昌印”。
　　
　　陈文昌？听起来像个人名。是李老爷在官府的靠山？还是中间人？
　　
　　这两封信，几乎坐实了李老爷与海盗“浪里蛟”（疤脸刘）勾结走私，并且贿赂官员（陈文昌？）的事实。而且，最近一次走私失手，引起了官府（府尊？）的注意，李老爷的靠山让他要么弃卒保帅，要么赶紧花钱平事。
　　
　　难怪李老爷和陈管家要连夜赶往县城“打点”！疤脸刘急着联系南下的船，恐怕也是想跑路！
　　
　　而我昨晚在码头的出现，以及后来潜入李府杀人夺证，无疑是给这锅即将烧开的油，又浇了一瓢冰水。
　　
　　现在，李老爷恐怕不只是想“打发”我，而是想把我碎尸万段了。
　　
　　我小心地将信纸按原样折好，塞回信封。又看了看那本从暗格里拿出的私账和那叠银票。私账上记录着更多隐秘的交易、贿赂和分红，涉及的人名、官职、金额，触目惊心。银票加起来有八百两之多，还有那几枚私刻的官印……
　　
　　这些，是能要很多人命的東西。
　　
　　我将所有东西重新用油布包好，贴身藏好。心里有了计较。
　　
　　直接去官府告发？风险太大，这些证据一旦交出去，我自己也可能被灭口。而且，谁能保证接手的官员不是李老爷的另一个“陈文昌”？
　　
　　或许……可以用这些证据，换点更实际的东西？
　　
　　比如，一个全新的、干净的身份，和一笔足够我远走高飞、隐姓埋名的钱。
　　
　　一个大胆的念头浮现——找那个“陈文昌”？或者，找李老爷的对头？
　　
　　不，不行。我谁也不认识，贸然接触，死得更快。
　　
　　得先找个地方安顿下来，处理伤口，换身行头，再从长计议。这个“落霞镇”，或许是个暂时的选择。
　　
　　休息了片刻，恢复了一点力气，我重新背起竹篓，继续沿着岔路往前走。这次，我更加小心，时刻留意着身后的动静。
　　
　　又走了约莫一个时辰，前方树林渐密，山路也开始向上。就在我以为要走进深山时，转过一个山坳，眼前豁然开朗。
　　
　　山下，竟是一片不小的盆地。一条清澈的溪流蜿蜒而过，两岸散落着几十户人家，大多是土坯或木石结构的房屋，炊烟袅袅。盆地中央，似乎还有个小集市，隐约能听到人声。
　　
　　这就是落霞镇？比想象中热闹些，但也透着一股与世隔绝的封闭感。
　　
　　我观察了一下地形。镇子只有一条主路进出，易守难攻，也容易封锁。如果李府的人追来……
　　
　　但我也没别的选择了。再不处理伤口，找点吃的，我撑不了多久。
　　
　　我绕到镇子侧后方，从一处偏僻的、长满灌木的斜坡滑下去，悄悄接近镇子边缘。这里房屋更稀疏，大多是些低矮的柴房、牲口棚。
　　
　　我躲在一处废弃的碾盘后面，观察了一会儿。现在是下午，镇上人不多，偶尔有妇人提着篮子走过，或老人坐在门口晒太阳。看起来一片平和。
　　
　　我咬了咬牙，从藏身处走出来，低着头，快步朝着最近的一户看起来比较破败、院门敞开的农家走去。
　　
　　还没走到门口，院子里拴着的一条黄狗就狂吠起来。一个穿着补丁衣服、包着头巾的妇人闻声出来，看到我，吓了一跳，随即皱起眉头，满是警惕和嫌恶：“你……你干什么的？快走开！别吓着孩子！”
　　
　　我停下脚步，隔着几步远，哑着嗓子开口，努力让自己听起来可怜无害：“大娘……行行好……我……我从北边逃难来的，路上遇到山匪，抢了东西，还受了伤……又渴又饿，实在走不动了……求大娘给碗水喝，给口吃的，我……我帮您干活抵饭钱……”
　　
　　我刻意隐瞒了真实方向（说从北边来），编造了遇匪的情节，并点明可以“干活抵钱”，降低对方的戒心和施舍感。
　　
　　妇人狐疑地上下打量我，目光在我破烂污秽的衣服、苍白憔悴的脸色和裹着布条、还在渗血的肩膀上停留，脸上的嫌恶稍减，但警惕依旧：“逃难的？北边哪来的山匪？你这伤……”
　　
　　“是……是流寇，”我连忙改口，声音更虚弱，“就在前头山里……我和家人走散了，拼死才逃出来……”我适时地咳嗽了两声，身体晃了晃，像是随时要倒下。
　　
　　妇人犹豫了。看我确实凄惨，又是个年轻女子（虽然脏得看不清模样），大概觉得没什么威胁。她回头朝屋里喊了一声：“当家的，你出来看看！”
　　
　　一个同样穿着补丁衣服、皮肤黝黑、满脸愁苦的汉子走了出来，手里还拿着编了一半的竹筐。他看了看我，眉头皱得更紧：“哪来的叫花子？去去去，我们自家都吃不饱！”
　　
　　“当家的，”妇人拉了他一把，低声说，“看着怪可怜的，还是个姑娘家，伤得不轻……要不，给碗稀粥，让她在柴房歇歇脚？我看她说的不像假话……”
　　
　　汉子瞪了妇人一眼，又看了看我，最终叹了口气，挥挥手：“算了算了，一碗粥的事。柴房后面有口井，你自己打水洗洗，别把跳蚤带进来！吃完赶紧走！”
　　
　　“谢谢！谢谢大哥大娘！”我连忙道谢，心里松了口气。
　　
　　妇人舀了半碗能照见人影的稀粥，又给了半个黑面饼子，指了柴房的方向。我千恩万谢地接过来，走到柴房后。
　　
　　这里果然有口井。我打上来一桶冰冷的井水，也顾不上许多，就着井水，几口就把稀粥和饼子吞了下去。冰冷的食物下肚，带来一丝虚假的饱腹感。
　　
　　然后，我脱下那件破烂不堪、沾满血污泥泞的外衣，就着井水，简单清洗了一下脸上、手上和脖子上的污垢。冰水刺激得伤口又是一阵剧痛，但我咬牙忍着。没有肥皂，只能勉强洗掉表面的泥污，露出底下苍白消瘦、布满细碎伤口的脸和脖颈。
　　
　　我看着水桶里自己模糊的倒影——头发干枯打结，脸色惨白，嘴唇干裂，眼神里是褪不去的惊悸和疲惫，但至少，五官轮廓清晰了些，不再是那个泥污血污糊满的怪物。
　　
　　我把那件脏得看不出颜色的外衣直接扔进了井边的杂草丛（太扎眼，也不能要了），只穿着里面那件同样脏破、但相对好一点的里衣，又用井水把头发勉强理顺，在脑后草草挽了个髻。
　　
　　做完这些，我才感觉稍微像个人样了。但肩膀的伤必须尽快处理，这身衣服也必须换掉。
　　
　　我走回前院，那对夫妇正在屋檐下剥豆子。看到我洗干净的样子，两人都愣了一下。妇人眼中闪过一丝同情，汉子脸上的不耐烦也少了些。
　　
　　“大哥，大娘，”我走过去，从怀里（其实是袖袋，怀里东西不敢露）摸出最后一块碎银（大约二钱），递过去，“这点银子，不成敬意，多谢二位收留。我……我身上有伤，想在此多打扰两日，养养伤。这银子，算作这两日的饭钱和柴火钱，可好？”
　　
　　
　　
　　（本章未完，请点击下一页继续阅读）