第34章 (第2/2页)
六十五两……杯水车薪。还暴露了身上有“大额银票”的信息。那个黑市的人，会不会起别的念头？
但至少，有了一点现钱。可以买点吃的，买身不那么扎眼的旧衣服，也许还能从老鱼头那里探探口风，看能不能先付一部分定金？
我将钱袋小心地藏在破庙神座下的一个老鼠洞里，用石块堵好。只留了几块碎银和铜钱在身上应急。
躺在干草堆上，我却毫无睡意。老鱼头的船，西边的古道，黑市的危险，李府的阴影，还有怀里剩下的、更烫手的七百两大额银票和那些要命的证据……像无数条冰冷的毒蛇，在黑暗中缠绕着我，越收越紧。
三天之约，还剩两天。
时间，不多了。
月光挣扎着从云层缝隙漏下一点，惨白地照在破庙残缺的壁画上，那些斑驳褪色的神佛面容，在幽暗的光线下，仿佛也带上了野人沟特有的、麻木而狰狞的笑意。
我闭上眼，将怀里冰冷的油布包抱得更紧。
标签撕了，刀磨了，山钻了，毒瘴闯了，魔窟爬了，绝境赌了，地痞吓退了，黑市也闯了。
现在，连手里这点勉强捂热、却少得可怜、还来路不正的银子，也成了需要精心藏匿、小心计算的筹码。
生路似乎就在前方，却又被更多的迷雾和荆棘层层阻隔。
三天。
还剩两天。
我还能……赌赢下一次吗？
第三天，黄昏。野人沟的炊烟懒洋洋地扭着，像濒死的蛇。我蹲在河边，浑浊的水面映出我模糊的倒影——一身用几十个铜板从拾荒婆那里换来的、打满补丁但相对干净的粗布衣裤，头发用布条紧紧束在脑后，脸上依旧抹着灰，但眼神里的疲惫和警惕，藏不住，也无需再藏。
脚边扔着半个啃得干干净净的鱼头——用五个铜板从一个半大孩子手里换的，腥，但总算沾了点荤腥。肚子不再火烧火燎，体力恢复了些，但肩膀和脚底的伤，依旧隐隐作痛，提醒着我这一路的代价。
怀里的油布包还在，冰冷，坚硬。鞋底的夹层里，塞着那六十五两沉甸甸、也让人心头发沉的劣银。剩下的七百两银票和要命的证据，被我分开藏在破庙神座下和河边一块空心大石的缝隙里，用湿泥封好。
我在等。等子时，等老鱼头，等那条不知是通往生天还是地狱的船。
时间像凝固的泥浆，缓慢，粘稠，充满窒息感。野人沟白日的喧嚣渐渐低沉，夜晚那种蠢蠢欲动的恶意，开始从各个角落弥漫出来。我像一根绷紧到极致的弦，任何风吹草动都能让我惊跳。
夜幕终于完全降临。我没有回龙王庙，直接来到了下游的破码头。老鱼头那条稍大的破渔船，已经解开了缆绳，船头挂着一盏昏黄如豆、蒙着黑布的气死风灯，在缓缓流淌的漆黑河面上，像一只独眼的怪物。
船影里，老鱼头披着蓑衣，戴着斗笠，佝偻着背，坐在船尾，一动不动，仿佛一尊石像。他没看我，也没说话。
我站在码头边缘，冰冷的河风吹透单薄的衣衫。子时还没到，但我提前来了。我需要确认，也需要……最后一点准备。
“钱，我带来了。”我低声说，声音在寂静的河面上传得很远，又仿佛被浓稠的黑暗吞没。
老鱼头终于动了动，抬起枯瘦的手，指了指船头。意思很明白：上船，交钱。
我深吸一口气，踩上那几块湿滑腐朽的跳板。船身随着我的重量轻微摇晃，发出不堪重负的吱呀声。走到船头，我蹲下身，借着那盏昏黄灯的光芒，从怀里（其实是袖袋，怀里东西不敢露）掏出那个沉甸甸的粗布钱袋，递了过去。
老鱼头没接，只是用那双鹰隼般的眼睛，在昏黄光线下扫了我一眼，又扫了一眼钱袋。然后，他伸出两根枯瘦如鸟爪的手指，捻开袋口，就着灯光，往里瞥了一眼。
“六十五两？”他沙哑的声音响起，听不出情绪，“差的远。”
“先付这些。剩下的……等到了地头，安全了，再付清。”我早就想好了说辞，声音尽量平稳，“您说的，三百两送到云泽外围。这六十五两，算定金和……兑票的水钱。到了地方，我再给您剩下的二百三十五两，现银。”
这是我能想到的、最大限度保住剩下银票、同时也给自己留条后路的办法。万一老鱼头中途翻脸，或者目的地有诈，我至少还有讨价还价、或者鱼死网破的资本。
老鱼头沉默着，手指在钱袋里拨弄了几下那些成色不一的碎银和铜钱，发出叮当的轻响。这沉默，在寂静的河面上，在昏黄的孤灯下，显得格外漫长而压抑。
“可以。”他终于开口，收起了钱袋，塞进蓑衣里，“上船，坐稳。开船后，不许说话，不许点灯，不许把头伸出船舱。听到任何动静，就当自己死了。明白？”
“明白。”我点头，心里却没有丝毫放松。这规矩，听起来就不像正经行船。
老鱼头不再理我，走到船尾，拿起一根长长的竹篙，抵住岸边，用力一撑。破旧的渔船摇晃着，缓缓离开了破烂的码头，滑入了漆黑如墨、缓缓流淌的河心。
我钻进低矮狭窄、散发着鱼腥和霉味的船舱。里面堆着些破烂渔网和杂物，勉强能容一人蜷缩。我找了个相对干净的角落坐下，背靠着冰冷潮湿的船板，从破木板的缝隙里，望着外面被船舱分割成狭窄一条的、黑暗的河面和更黑暗的夜空。
船行得很慢，几乎没有水声，只有竹篙偶尔点入水底的细微声响，和船身划过水流的、极其低沉的哗啦声。老鱼头的动作轻捷得不像个老人，像个真正的水鬼。
离开了野人沟那令人作呕的烟火气，河面上的空气清冷潮湿，带着水腥味。但我的心，却比在野人沟时提得更高。水下有什么？两岸黑暗中藏着什么？老鱼头真的会守信吗？云泽那边，又是什么在等着我？
无数疑问和担忧，在寂静和黑暗中发酵、膨胀。
不知过了多久，也许半个时辰，也许更久。船似乎拐进了一条更狭窄的水道，水流声更细微，两岸黑黢黢的山影仿佛要压到船上来。空气里的水腥味，混入了一种淡淡的、熟悉的甜腥和硫磺味……
我心里猛地一沉！这味道……是“禁地”石窟和那片焦黑谷地方向飘来的！老鱼头没走常规水道，他在抄近路？还是……这条河，本身就经过那片不祥之地？
就在这时，一直平稳行驶的船，毫无征兆地，剧烈晃动了一下！像是撞到了水下的什么东西，又像是被什么巨大的力量，从侧面推了一把！
“坐稳！”船尾传来老鱼头一声短促低沉的警告，语气里带着一丝我从未听过的紧绷。
我死死抓住船舱里一根凸起的木棱，心脏瞬间提到了嗓子眼！透过缝隙往外看，只见原本平静漆黑的河面，此刻仿佛“活”了过来！靠近右岸的水域，冒出了无数细密浑浊的气泡，咕嘟咕嘟，由远及近，迅速朝着小船蔓延过来！气泡破裂，散发出更加浓烈的硫磺甜腥味！
同时，一种低沉、混乱、充满非人恶意的“嗬嗬”声，从右岸黑暗的芦苇丛和乱石滩中，隐隐传来！不止一个！是很多个！伴随着窸窸窣窣、物体拖过湿滑地面的声音，正在快速接近河边！
是那些东西！沼泽野人！还是石窟里那种被污染的怪物？它们被河水或者船行惊动了？！
“该死！”老鱼头低骂一声，竹篙点水的频率骤然加快，小船猛地加速，朝着左前方一片看似更宽阔、但黑暗更深沉的水域冲去！他想强行冲过去！
但已经晚了！
“噗通！噗通！”
几声重物落水的声音，在船侧不远处响起！浑浊的水花溅起，甚至有几滴腥臭的水点，透过船舱缝隙，溅到了我脸上！
紧接着，船身两侧，同时传来“咔啦、咔啦”的，令人牙酸的抓挠声！像是无数只湿滑尖利的手，在疯狂地抓挠、拍打着脆弱的船板！小船剧烈地摇晃、颠簸起来，仿佛下一秒就要被撕碎、掀翻！
“滚开！”老鱼头的怒吼和竹篙击打水面的沉闷声响混杂在一起。但抓挠声和嗬嗬的低吼非但没有停止，反而更加密集、疯狂！甚至有湿漉漉、滑腻冰凉的触感，透过船板的缝隙，试图伸进来！
我被颠得东倒西歪，紧紧抓住木棱，指甲几乎要抠进木头里，巨大的恐惧攫住了全身！外面是成群的非人怪物，水下是诡异的气泡和未知的危险，这条破船随时会解体！
完了！要死在这里了！像那些沉入沼泽和石窟的倒霉蛋一样，被这些怪物撕碎、吞噬！
不！不能死！我付出了那么多！闯过了那么多绝境！眼看就要离开这个鬼地方了！
极致的恐惧和绝境下的不甘，如同两股暴烈的火焰，在我胸中轰然碰撞、炸开！与此同时，我脑子里那沉寂了数日、仿佛陷入深度休眠的奇特嗡鸣，像是被这灭顶的危机和濒死的疯狂彻底引爆，猛地、毫无预兆地、以前所未有的强度和清晰度，苏醒了！
不是模糊的背景音，不是微弱的震颤，也不是之前那种有指向性的“精神毒刺”。
而是一种低沉的、浑厚的、仿佛源自灵魂本源的、带着某种古老蛮荒韵律的——嗡鸣共振！
嗡——！！！
这一次，声音不再局限于我的颅内。它仿佛从我身体最深处迸发，与我周围的空气、脚下的船板、甚至那污浊粘稠的河水，产生了某种难以言喻的共鸣！我整个人，仿佛化作了一口被疯狂敲响的、无形的巨钟！
嗡鸣声以我为中心，如同实质的波纹，猛地向四周扩散开去！所过之处，空气发出低沉的震颤，河面被激起细密诡异的涟漪！
“嗷——！！！”
“嗬——！！！”
船外，那些疯狂抓挠、嗬嗬低吼的怪物，在接触到这无形嗡鸣波纹的瞬间，发出了远比在石窟中那次更加凄厉、更加痛苦、仿佛源自灵魂被撕裂的恐怖惨嚎！抓挠声戛然而止，落水声和疯狂扑腾挣扎的声音响成一片！那浓烈的硫磺甜腥味中，瞬间混入了一股浓得化不开的、焦糊和某种东西被“净化”或“驱散”的怪异气息！
就连船身那令人心悸的摇晃，也因为这嗡鸣的扩散，出现了极其短暂的凝滞！
船尾，正奋力撑篙、试图摆脱纠缠的老鱼头，动作也猛地一顿！他豁然转头，斗笠下那双鹰隼般的眼睛，在昏黄的船灯光芒中，爆射出难以置信的、惊骇欲绝的光芒，死死地、如同见鬼一般，盯向船舱——我的方向！
而我，在释放出这股恐怖嗡鸣的瞬间，感觉自己的灵魂仿佛被瞬间抽空！一股无法形容的、源自存在本身的剧痛和虚脱，海啸般席卷而来！眼前猛地一黑，耳朵里嗡鸣声达到了顶点，随即迅速衰减、消失，取而代之的是一片死寂的空白和一种灵魂出窍般的漂浮感。
我失去了对身体的掌控，软软地瘫倒在冰冷潮湿的船舱里，视线迅速模糊、黑暗。
最后的意识，是透过渐渐合拢的眼缝，看到船舱外，那令人心悸的抓挠和嘶吼声迅速远去、消失，小船重新恢复了平稳，加速朝着前方的黑暗驶去……
以及，老鱼头那张在摇晃灯光下，变得无比凝重、惊疑，甚至……带上了一丝难以言喻的敬畏的，苍老的脸。
他缓缓地、极其缓慢地，朝着船舱——我的方向，弯下了佝偻的腰，深深一躬。
然后，世界彻底陷入黑暗。