第五章 时间债务 (第2/2页)
　　
　　晚星不是他女儿，是他妹妹，同母异父的妹妹——母亲死时，肚子里怀着江临的孩子。那是黑箱实验的一部分，用血缘最亲的胚胎，做记忆受体。
　　
　　所以他才对晚星有那么强的感应。因为他欠她的，不是一条命，是出生的机会。
　　
　　“所以周晓芸风衣上那句话，“他喃喃道，“第七个，陆沉舟欠我一次，指的是……“
　　
　　“指的是，你欠她一个出生的机会。“江临说，“江临的女儿，本来该在1998年出生，和你妹妹晚星一起。但实验需要三个受体，你妈、林小棠她妈、严锋老婆，够了。江临的女儿就成了多余的，被流掉了。“
　　
　　“所以周晓芸去查黑箱案，是想知道她姐姐去哪了。“
　　
　　“对。她查到了，也知道她姐姐，就是晚星。“江临的声音变得柔和，“所以她想让你偿债，不是要你命，是要你承认，晚星的存在。“
　　
　　“我承认了。“陆沉舟说，“我一直承认。“
　　
　　“你没承认。“江临反驳，“你心里，晚星2015年就死了。你把她当死人供着。但1998年的晚星，还活着，在你小指的洞里，等你把她生出来。“
　　
　　“生出来？“陆沉舟觉得荒谬，“怎么生？“
　　
　　“用黑箱。“江临拍拍箱子，“再浇一次铁水，不是清零，是重塑。把晚星的记忆，从债务里剥离，做个新的人。“
　　
　　“新的人？“
　　
　　“对。她会忘了你，忘了黑箱，忘了1998。她会是个全新的生命。而你……“江临看着他，“你会死。因为债务不能空着，必须有个人死，债才能平。“
　　
　　陆沉舟懂了。这是交易。一命换一命。
　　
　　他死，晚星就能活。
　　
　　他活，晚星就得永远困在他小指的洞里，当个债务符号。
　　
　　“我选第二个。“他说，“我活。“
　　
　　江临愣了，林小棠也愣了。
　　
　　“你说什么？“
　　
　　“我说我活。“陆沉舟站起来，7岁的身体，35岁的眼神，“晚星已经死两次了，再活一次，也不是她。我要她在我心里，活着，当个鬼，当个债，当个永远还不清的东西。“他咧嘴笑，声音是童音，内容却是疯子的，“我要让她知道，我这个当哥的，欠她一次，记一辈子。“
　　
　　他转身，对林小棠说：“走。“
　　
　　“走去哪？“
　　
　　“回2023。“他说，“回去报 案，说周晓芸自杀，说苏纹意外，说严锋失踪。然后把所有档案烧了，把钥匙扔了，把徽章熔了。“
　　
　　“那债还在。“林小棠提醒。
　　
　　“在就在。“陆沉舟说，“老子认了。“
　　
　　他往车间外走，江临没拦。他只是站在黑箱前，看着陆沉舟的背影，轻声说：“第七个，你和你爸，选了一样的路。“
　　
　　陆沉舟停住脚。
　　
　　“你爸当年，也是这么走的。“江临说，“他说，债可以背，人不能死。所以他没进黑箱，他让铁水流了，债务激活了，你们三个活了。“
　　
　　“然后他就死了。“
　　
　　“对。“江临点头，“他活了三年，肝癌。那病不是病，是债务的反噬。你也有这一天。“
　　
　　“我等。“陆沉舟说，“等到那天，我再来找你。“
　　
　　“你找不着我。“江临笑，“我只在1998年。2023年，我是周晓芸，是苏纹，是严锋，是你小指的洞。但不是你。“
　　
　　陆沉舟走出车间，外面是钢铁厂的院子，天上是1998年的太阳。他深吸一口气，空气里有铁锈，有煤烟，有他奶奶的腌菜味。
　　
　　然后他睁眼，发现自己还在jeep后座，身上是湿的，头发滴水。林小棠在开车，车速60，很稳。
　　
　　“醒了？“她问。
　　
　　“回来了？“
　　
　　“没走过。“她说，“你跳下去，潜水，然后浮上来，昏了。我拖你上车。“她递过那枚徽章，“这个，一直攥在你手里。“
　　
　　陆沉舟看徽章，灯笼是实心的，但照片变了。不再是他的脸，是陆建国，他父亲，1998年的父亲，左手小指完整，对他竖起来，比了个“七“。
　　
　　背面有行新字：
　　
　　“债务转移成功。第七个，继续。“
　　
　　他看自己的左手小指，空洞还在，但边缘的肉芽停止了。它结痂了，长好了，留下一个疤。
　　
　　疤的形状，像枚乌篷船。
　　
　　他明白，他没逃掉。他选择了背债，债就永远跟着他。他每查一个案子，每用一个临终感知，每想起一次晚星，债就重一分。
　　
　　直到他死。
　　
　　“回哪？“林小棠问。
　　
　　“市局。“他说，“严锋今天办退休手续，我们去送他。“
　　
　　“他不是失踪了？“
　　
　　“那是1998年的他。“陆沉舟说，“2023年的他，还在。“
　　
　　车开到市局，严锋的办公室门开着，东西收拾得差不多了。他看见陆沉舟，没惊讶，只是递给他一个信封。
　　
　　“霜霜的。“他说，“她让我给你的。“
　　
　　陆沉舟打开，里面是张照片。1998年的钢铁厂，四个男人，加上三个女孩。照片背面写着：
　　
　　“第七个债务，由第七个人终结。终结方式：活着。“
　　
　　他翻过照片，看正面。三个女孩里，晚星、小棠、严霜，都在笑。笑得很真，像从未死过。
　　
　　严锋拍拍他肩膀：“我退休了，债也清了。剩下的，是你的。“
　　
　　他走出办公室，背影很老，很瘦。陆沉舟知道，他活不过今年。肝癌，和他父亲一样的死法。
　　
　　“我们呢？“林小棠问。
　　
　　“我们活。“陆沉舟把照片揣进口袋，“活到债压垮那天，活到记忆把我们逼疯那天，活到小指里的亡魂，爬出来那天。“
　　
　　他走到窗边，看外面的江。江上有雾，雾里有人撑船。不是乌篷船，是普通的渔船。船头挂着灯，灯是实心的，不镂空。
　　
　　但他知道，那是摆渡人。
　　
　　真正的摆渡人，不是杀人的，是还债的。
　　
　　而他，欠了七次，记了二十五年的债，才刚刚开始要还。
　　
　　因为第七个债务，不是以死终结，是以生延续。
　　
　　他每活一天，就还一天。
　　
　　每查一案，就还一案。
　　
　　每想起晚星，就还一次。
　　
　　直到他还不动，直到他成为下一个江临，站在1998年的黑箱前，等着下一个第七个。
　　
　　那个第七个，可能是林小棠的孩子，可能是他自己的孩子，可能是任何一个，在1998年7月23日，被时间记住的人。
　　
　　他攥紧徽章，刺痛掌心。他想起父亲最后的话，在肝癌病房里，疼得神志不清时说的：
　　
　　“沉舟，别碰铁。“
　　
　　他碰了。他碰了铁箱，碰了铁水，碰了铁一样的债务。
　　
　　但他没死。
　　
　　他成了铁。
　　
　　一个活着的，还债的，铁做的，摆渡人。