第一卷 第3章 离京仅得破车马 (第1/2页)
　　
　　寅时三刻，天还没亮。
　　
　　北风卷着细雪，扑打着皇城西侧那扇最不起眼的角门。
　　
　　这里是杂役、宫女、罪奴出入的地方，平日里就冷清，今日更是静得可怕。
　　
　　萧宸一身半旧的靛青棉袍，外罩灰鼠皮斗篷，站在门洞里，呼出的白气在寒夜里凝成一团雾。
　　
　　身后，是那辆“郡王仪仗”。
　　
　　一辆木板车，套着一匹瘦骨嶙峋的老马。
　　
　　车轮缺了半块挡板，车辕上缠着麻绳，车篷是油布补丁摞补丁，在风里呼啦啦响。
　　
　　这就是内务府拨的“郡王车驾”。
　　
　　福伯怀里抱着个包袱，佝偻着背，不住地咳嗽。
　　
　　赵铁拄着木杖，腰间挂着那把短刀，目光警惕地扫视着四周。
　　
　　哑巴阿木沉默地检查着马具，粗糙的手抚过马背上那一道道鞭痕，眼神里透着悲悯。
　　
　　“殿下，”福伯声音发颤，“真的……就这样走了？”
　　
　　萧宸没说话。
　　
　　他接过福伯手里的包袱，掂了掂。
　　
　　不重，里面是几件换洗衣物，几块干粮，还有昨晚赵铁给他的那些“家当”。
　　
　　“兵部拨的三百老卒呢？”他问。
　　
　　赵铁啐了一口：“在城门外等着。
　　
　　我去看过了，最年轻的五十三，最老的六十八，缺胳膊少腿的有十好几个。
　　
　　说是三百，能走路的就二百出头。”
　　
　　萧宸点了点头，意料之中。
　　
　　“户部的安家银呢？”
　　
　　“五千两，”
　　
　　福伯压低声音，“给了四千两的‘飞钱’，要在北境州府兑付。
　　
　　现银只有一千两，成色还差，我掂了掂，怕是只有八百两实重。”
　　
　　萧宸笑了。
　　
　　笑得眼里结了冰。
　　
　　“一千两银子，三百老弱，一辆破车。”
　　
　　他重复着，像是在说别人的事，“我这靖北郡王，当得可真体面。”
　　
　　角门的守门太监缩在门房里烤火，探出头看了一眼，又缩回去，嘟囔了句什么。
　　
　　没人送行。
　　
　　皇子就藩，按制应有礼部官员相送，至少也该有个内侍监的太监来宣旨赐物。
　　
　　但今日，什么都没有。
　　
　　仿佛所有人都忘了，大夏朝还有个七皇子，今日要去就藩了。
　　
　　“走吧。”萧宸说。
　　
　　他最后看了一眼身后。
　　
　　皇城巍峨的轮廓隐在黎明前的黑暗里，像一头蛰伏的巨兽。
　　
　　那些金瓦红墙，那些雕梁画栋，那些他曾住了十六年的地方，此刻都沉默着，沉默地目送他离开。
　　
　　阿木扬起马鞭，轻轻抽在老马背上。
　　
　　马车吱呀呀动起来，碾过青石板路，声音单调而沉重。
　　
　　车轮滚过积雪，留下两道浅浅的辙痕，很快又被新雪覆盖。
　　
　　从角门到北城门，要穿过大半个京城。
　　
　　路过朱雀大街时，天光微亮。
　　
　　沿街的店铺陆续开门，蒸饼的香气混着豆浆味飘出来。
　　
　　挑担的小贩呵着手，在路边支起摊子。
　　
　　几个孩童在雪地里追逐打闹，笑声清脆。
　　
　　这是京城的清晨，鲜活，热闹，充满烟火气。
　　
　　萧宸放下车帘。
　　
　　这一切，都与他无关了。
　　
　　马车驶过国子监门口时，正好遇见一队车马出来。
　　
　　前头是四名骑兵开道，中间一辆四驾马车，朱轮华盖，气派非凡。
　　
　　车帘上绣着麒麟纹——那是亲王仪制。
　　
　　是四皇子萧景的车驾。
　　
　　两队人在街口相遇。
　　
　　萧景掀开车帘，露出一张似笑非笑的脸：“哟，这不是七弟吗？这么早就出城？为兄还想着去送送你呢。”
　　
　　萧宸也掀开车帘，神色平静：“四哥有心了。这是要去上朝？”
　　
　　“父皇召见，商议开春祭天的事。”
　　
　　萧景的目光在萧宸那辆破马车上扫过，嘴角的笑意更深了，“七弟这车……倒是别致。
　　
　　北境路远，这车怕是撑不到地方吧？要不要为兄送你一辆？”
　　
　　“不必了。”
　　
　　萧宸淡淡道，“礼部按制拨的车，虽简陋，却也够用。四哥的心意，我心领了。”
　　
　　萧景盯着他看了片刻，忽然叹了口气：“七弟啊，不是为兄说你。
　　
　　寒渊那地方，真不是人待的。
　　
　　你现在回去求求父皇，说不去了，兴许还来得及。
　　
　　在京城，再怎么不济，总比去那边冻死饿死强。”
　　
　　这话说得关切，可那双眼睛里，全是戏谑。
　　
　　萧宸迎着他的目光，忽然笑了：“四哥说得是。不过弟弟听说，北境虽苦，却有一桩好处。”
　　
　　“哦？什么好处？”
　　
　　“干净。”
　　
　　萧宸一字一句，“天干净，雪干净，人心……也干净。
　　
　　不像京城，看着花团锦簇，内里却是什么脏的臭的都有。
　　
　　四哥说是不是？”
　　
　　萧景脸上的笑容僵住了。
　　
　　“驾。”萧宸放下车帘。
　　
　　马车缓缓前行，与那华贵的亲王车驾擦肩而过。
　　
　　阿木赶着车，头也不回。
　　
　　赵铁按着腰间的刀，目光如鹰。
　　
　　福伯抱着包袱，身子微微发抖——气的。
　　
　　走远了，才听见萧景在车里重重哼了一声。
　　
　　“殿下，”福伯低声说，“您不该……”
　　
　　“不该得罪他？”
　　
　　萧宸闭目养神，“不得罪，他就会放过我？
　　
　　福伯，这世上有些人，你越是退让，他越是得寸进尺。
　　
　　不如让他知道，兔子急了也会咬人。”
　　
　　福伯不说话了。
　　
　　马车继续向北。
　　
　　路过镇国公府时，大门紧闭。
　　
　　路过六皇子府时，门前停着几辆马车，看样子是要出门赴宴。
　　
　　路过八皇子生母刘才人娘家宅邸时，里头传来丝竹声，像是夜宴还没散。
　　
　　这些繁华，这些热闹，都与这辆破马车无关。
　　
　　快到北城门时，天已大亮。
　　
　　雪停了，云层裂开一道缝，露出惨白的日头。
　　
　　光斜斜照在城门楼上，“永定门”三个鎏金大字泛着冷光。
　　
　　城门外，黑压压站着一群人。
　　
　　三百老卒，或站或坐，或靠或卧。
　　
　　大多穿着破旧的号衣，有些连号衣都没有，就裹着件辨不出颜色的棉袄。
　　
　　年纪最大的，头发胡子全白了，拄着拐杖，颤巍巍站着。
　　
　　年纪轻些的，也都在五十往上，一个个面黄肌瘦，眼神浑浊。
　　
　　看见马车过来，人群骚动了一下。
　　
　　一个独臂的老兵走上前，左袖空荡荡的，用右臂捶了捶胸口——这是边军的军礼。
　　
　　“卑职王大山，原神武军斥候营队正，见过郡王殿下！”
　　
　　声音嘶哑，却透着军人的硬气。
　　
　　
　　
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