第一卷 第3章 离京仅得破车马 (第2/2页)
　　
　　萧宸下了马车，目光扫过这群老兵。
　　
　　三百人，真正能站直的不到二百。
　　
　　剩下的，不是缺胳膊少腿，就是伤病缠身。
　　
　　有人咳嗽不停，有人脸上有冻疮，有人眼神呆滞，像是还没从战场上回来。
　　
　　这就是兵部拨给他的“护卫”。
　　
　　“王队正，”萧宸问，“你们当中，可还有能骑马打仗的？”
　　
　　王大山苦笑：“回殿下，能骑马的……不到五十人。
　　
　　能开弓的，不到三十。
　　
　　剩下的，都是些老弱病残，混口饭吃等死的。”
　　
　　话说得直白，甚至有些冒犯。
　　
　　但萧宸没生气。
　　
　　他走到一个蹲在地上的老兵面前。
　　
　　那老兵缺了条腿，裤管空荡荡的，怀里抱着把刀，刀鞘都锈了。
　　
　　“你叫什么？以前在哪支军队？”
　　
　　老兵抬起头，浑浊的眼睛看了萧宸一眼，又低下头：“回殿下，小的李四，原虎贲军刀盾手。
　　
　　延熙七年打北燕，断了条腿，就回来了。”
　　
　　“延熙七年……”
　　
　　萧宸算了算，“十四年前，你受伤时多大？”
　　
　　“二十八。”
　　
　　“今年四十二。”
　　
　　萧宸点点头，又问，“家里还有人吗？”
　　
　　李四摇头。
　　
　　“虎贲军刀盾手，”
　　
　　萧宸看着他怀里那把刀，“当年虎贲军守玉门关，三千人挡住北燕两万铁骑三天三夜。
　　
　　你是那三千人里的？”
　　
　　李四猛地抬头，眼睛里忽然有了光：“殿下知道玉门关？”
　　
　　“知道。”
　　
　　萧宸说，“史书上记了一笔：延熙七年秋，北燕犯边，虎贲军三千守玉门，血战三日，歼敌八千，全军覆没。
　　
　　你是从那场仗里活下来的？”
　　
　　李四的嘴唇开始哆嗦。
　　
　　他松开怀里的刀，用那只独臂撑地，想要站起来。
　　
　　萧宸伸手扶了他一把。
　　
　　老兵站直了，虽然只有一条腿，但腰杆挺得笔直。
　　
　　他看着萧宸，看了很久，忽然单膝跪地——咚的一声，膝盖砸在冻土上。
　　
　　“虎贲军第七营，刀盾手李四，见过殿下！”
　　
　　声音嘶哑，却像刀子刮过铁板。
　　
　　萧宸扶起他，又看向其他人。
　　
　　“你们呢？”
　　
　　他提高声音，“都是哪支部队退下来的？打过什么仗？杀过多少敌人？”
　　
　　人群沉默了片刻。
　　
　　然后，一个接一个的声音响起。
　　
　　“神武军第三营，长枪手张石头！打过西凉！”
　　
　　“羽林卫，弓手周瘸子！守过潼关！”
　　
　　“骁骑营，马夫老吴！跟过霍老将军征南诏！”
　　
　　“金吾卫……”
　　
　　“千牛卫……”
　　
　　声音起初杂乱，渐渐汇成一片。
　　
　　这些老兵，这些被遗忘、被抛弃的老卒，一个个挺起胸膛，报出自己曾经的番号，报出自己打过的那场仗。
　　
　　有些仗，萧宸在史书上看过。
　　
　　有些仗，连史书都没记。
　　
　　但这些老兵记得。
　　
　　他们记得每一场仗，记得每一个倒下的同袍，记得自己为什么变成今天这样。
　　
　　萧宸听着，等所有人都说完，才开口：
　　
　　“我知道你们怎么想。
　　
　　觉得我是不受宠的皇子，被发配到苦寒之地等死。
　　
　　觉得你们是被扔出来的累赘，跟着我，只有冻死饿死的份。”
　　
　　他顿了顿，目光扫过每一张脸。
　　
　　“但我告诉你们，寒渊不是死地。
　　
　　北境也不是绝境。
　　
　　我萧宸今日走出这道城门，不是去送死的——”
　　
　　他转身，指向北方。
　　
　　“我是去争一条活路！不光是自己的活路，也是你们的活路！”
　　
　　风卷着雪沫，打在脸上生疼。
　　
　　三百老兵静静听着。
　　
　　“朝廷不要你们，我要。
　　
　　京城容不下你们，寒渊容得下。”
　　
　　萧宸的声音在寒风里格外清晰，“我不问你们多大年纪，不问你们身上有多少伤。我只问一句——”
　　
　　他提高声音，一字一顿：
　　
　　“你们手里的刀，还能不能杀人？你们心里的血，还热不热？！”
　　
　　沉默。
　　
　　长久的沉默。
　　
　　然后，王大山第一个举起独臂，嘶声吼道：
　　
　　“能！”
　　
　　“能！”
　　
　　“能！”
　　
　　吼声从几十个喉咙里迸出来，渐渐汇成一片。
　　
　　这些老兵，这些被岁月和伤病磨去了棱角的汉子，此刻眼睛赤红，青筋暴起，用尽全身力气在吼。
　　
　　吼出十四年的憋屈，吼出被抛弃的不甘，吼出骨子里那点还没凉透的血性。
　　
　　城门口的守军探出头来看，又被这阵势吓了回去。
　　
　　萧宸等吼声稍歇，翻身上了马车前板，站在上面，居高临下看着这群老兵。
　　
　　“那就听令！”
　　
　　所有人挺直腰杆。
　　
　　“王大山！”
　　
　　“卑职在！”
　　
　　“你为前军队正，挑五十个能骑马的，前出五里探路！”
　　
　　“得令！”
　　
　　“李四！”
　　
　　李四单腿站得笔直：“在！”
　　
　　“你为后军队正，带五十人断后，辎重交给你！”
　　
　　“是！”
　　
　　“其余人，以十人为一队，各选队长。年老体弱者坐车，能走路的步行。赵铁！”
　　
　　赵铁上前一步：“老奴在！”
　　
　　“你为护卫统领，总领行军诸事。”
　　
　　“是！”
　　
　　一条条命令发下去，原本散乱的人群迅速有了秩序。
　　
　　虽然还是那些老弱病残，但眼神不一样了。
　　
　　萧宸最后看了一眼京城。
　　
　　永定门在他身后，城门洞深不见底，像一张巨口。
　　
　　这座城，他住了十六年。
　　
　　这座城，从未给过他半分温暖。
　　
　　“走。”
　　
　　马车缓缓启动。
　　
　　三百老兵，有的骑马，有的坐车，大部分步行，浩浩荡荡，却又静默无声地，向北而去。
　　
　　雪又下了起来。
　　
　　细碎的雪花落在肩头，落在车顶，落在这些老兵花白的头发上。
　　
　　萧宸坐在马车里，掀开车帘，最后回望。
　　
　　京城在风雪中渐渐模糊，只剩一个轮廓。
　　
　　他放下车帘，闭上眼。
　　
　　“终有一日，我会回来。”
　　
　　声音很轻，却斩钉截铁。
　　
　　“到时候，这座城，这个天下——”
　　
　　他没说完。
　　
　　但马车里，福伯、赵铁，还有赶车的阿木，都听见了。
　　
　　也听懂了。
　　
　　车轮碾过冻土，向北，一直向北。