第八十七章秋闱 (第1/2页)
　　
　　一、开封：小皇子的“科举初探”
　　
　　八月初一，开封贡院。
　　
　　李继潼站在高高的明远楼顶层，俯瞰着下面密密麻麻的号舍。今天是秋闱第一天，近三千名士子提着考篮，经过严格搜检后鱼贯入场，寻找自己的座位。号舍排列如棋盘，每间不过三尺见方，仅容一人一桌一凳。
　　
　　“殿下，”礼部侍郎在旁边讲解，“本次秋闱共设九经、五经、明经、进士四科，应试者两千八百七十三人，录取名额……暂定一百人。”
　　
　　“百里挑一啊。”小皇子感慨，“我在陈桥驿时，有个老丈说，他儿子考了三次都没中，家里田地都卖光了。”
　　
　　侍郎苦笑：“科举本就是千军万马过独木桥。前唐全盛时，录取比例更低。不过……”他压低声音，“今年情况特殊，冯相有意增加录取名额，安抚士心。”
　　
　　小皇子点点头。他明白这个“特殊”——淮南叛乱后，朝廷急需人才补充地方官缺；同时，徐知诰在南方搞科举改革吸引人才，开封这边也得有所回应。
　　
　　“走，下去看看。”小皇子说。
　　
　　他们沿着甬道巡视。号舍里，士子们已经铺开试卷。今年的试题是冯道亲自拟的，三道策论题：《论藩镇割据之弊》《议钱粮匮乏之策》《谈水利兴修之要》。都是紧扣时政的难题。
　　
　　小皇子在一个号舍前停下。里面的士子约莫二十岁，衣衫洗得发白，但坐得笔直，正凝神审题。他的考篮里除了笔墨，只有三个干硬的炊饼——这就是三天的口粮。
　　
　　“你叫什么名字？哪里人氏？”小皇子轻声问。
　　
　　士子抬头，见是一个衣着华贵的少年，虽不知身份，仍恭敬回答：“学生陈观，郑州人。”
　　
　　“家中以何为业？”
　　
　　“家父早逝，家母织布为生，供学生读书。”陈观声音平静，但眼中透着坚毅。
　　
　　小皇子想起冯道说过的话：寒门子弟读书不易，能走到贡院这一步，已是百里挑一。他点点头：“好好考。”
　　
　　继续巡视。有的士子抓耳挠腮，有的奋笔疾书，有的闭目养神。众生百态，尽收眼底。
　　
　　走到深处，小皇子忽然听见压抑的咳嗽声。循声望去，一个年迈的士子正用帕子捂着嘴，帕子上有血迹。
　　
　　“老先生，”小皇子快步上前，“您身体不适？”
　　
　　老士子约莫五十多岁，须发花白，苦笑道：“老毛病了，不碍事。这是学生第七次应试，若再不中……也无颜回乡了。”
　　
　　“七次？”小皇子震惊。按三年一科算，这位老先生已经考了二十一年。
　　
　　“是啊，”老士子眼神黯淡，“第一次应试是梁朝龙德三年，那时还是朱家的天下。后来唐灭梁，改元同光，又改天成……朝代换了，皇帝换了，学生还在考。”
　　
　　这话说得凄凉。小皇子心中不忍，叫来医官为老士子诊治，又吩咐：“给老先生安排个通风好些的号舍，每日送些热汤。”
　　
　　老士子千恩万谢。
　　
　　回明远楼的路上，小皇子问侍郎：“像刚才那位老先生，考了七次都不中的，多么？”
　　
　　“不少。”侍郎叹气，“科举取士，既要看才学，也要看运气，看考官喜好，甚至……看长相。前唐时就有‘身、言、书、判’四标准，身材矮小、相貌丑陋者，纵有才学也难中第。”
　　
　　“这不公平。”小皇子皱眉。
　　
　　“世间哪有绝对公平？”侍郎说，“只能尽量公平。比如今年，冯相严令：糊名誊录必须到位，杜绝考官认出笔迹；考官入闱前全部搜身，不得夹带名单；阅卷时五人同阅，互相监督……”
　　
　　“还不够。”小皇子说，“应该允许落第士子查阅试卷，知道差在哪里；应该设立‘特科’，选拔有专长的人才；还应该……给年老者一些照顾。”
　　
　　侍郎惊讶地看着这个十一岁的皇子。这些想法，很多朝中大员都未必敢提。
　　
　　三天的考试，小皇子每天都来。他看士子们啃着冷硬的干粮，趴在狭小的桌板上奋笔疾书；看年老体弱者撑不住被抬出去；也看有人偷偷夹带小抄被抓，哭喊着被拖走……
　　
　　贡院就像一个微缩的天下：有努力，有挣扎，有不公，也有希望。
　　
　　八月初五，考试结束。士子们如潮水般涌出贡院，有的意气风发，有的垂头丧气，有的直接被家人用门板抬走——累垮了。
　　
　　接下来是阅卷。小皇子申请旁观，冯道批准了。
　　
　　阅卷处在贡院深处，二十名考官被“锁院”——吃喝拉撒都在院里，不得与外界接触。试卷全部糊名，由书吏重新誊抄，防止考官认出笔迹。
　　
　　小皇子看到，阅卷过程确实严格：每份试卷由五名考官独立评分，取平均分；有争议的试卷，由主考官和副主考官复审；评分标准细化成十项，每项十分，总分一百。
　　
　　但问题还是存在。小皇子发现，有些考官的批语很主观：“此文锋芒太露，恐非敦厚之士”“字迹娟秀，有女子气”……这些跟文章内容无关的评价，却影响了分数。
　　
　　更严重的是，有一批试卷的评分出奇地一致：都是七八十分，不上不下。小皇子起了疑心，调来原始试卷对比——发现这些试卷的笔迹虽然经过誊抄，但文章风格、用典习惯很相似，像是出自同一批训练。
　　
　　“这是‘程文’。”一个老考官低声解释，“有些书院专门研究考官喜好，训练学生写固定套路的文章。不求高分，但求稳妥中举。”
　　
　　“那不是扼杀才思？”小皇子问。
　　
　　“是啊，但没办法。”老考官叹气，“寒门子弟输不起，只能求稳。”
　　
　　小皇子沉默了。他想起陈桥驿的流民，为了生存可以忍受一切；这些士子，为了前程也可以压抑个性。
　　
　　八月中旬，阅卷结束。录取名单出炉：一百人，其中六十人出身官宦世家，三十人出身中小地主，只有十人是真正的寒门——包括那个陈观，他考了第七名。
　　
　　“殿下，”冯道看着名单，“这个结果，您满意吗？”
　　
　　小皇子摇头：“不满意，但……能接受。至少比往年好——往年寒门连五个都不到。”
　　
　　“这就是进步。”冯道说，“改革要循序渐进。今年增加寒门名额，明年可以再增加；今年严明考场纪律，明年可以改进阅卷标准。积小改为大改，方可行稳致远。”
　　
　　小皇子若有所思。
　　
　　八月二十，放榜日。贡院外墙前人山人海，被录取的狂喜高呼，落第的痛哭流涕。小皇子在对面茶楼看着，心中复杂。
　　
　　他看到陈观挤到榜前，看到自己名字时愣住了，然后跪在地上，朝着家乡方向磕了三个头，泪流满面。也看到那位考了七次的老先生，颤抖着从榜尾找起，一直找到最后，没找到自己的名字，呆立良久，踉跄离去。
　　
　　“去，”小皇子对侍卫说，“追上那位老先生，告诉他……朝廷准备设‘敬老院’，收容无依无靠的老举人。他若愿意，可去那里教书，也算不枉读了一辈子书。”
　　
　　侍卫领命而去。
　　
　　小皇子又想起一件事：“那个夹带小抄被逐出考场的士子呢？”
　　
　　“按律，终身禁考。”
　　
　　“太严了。”小皇子说，“给他一次机会。让他去陈桥驿水利工地劳动三年，表现好，允许再考。”
　　
　　冯道在旁边听着，微微点头。这个孩子，有原则，也有慈悲。
　　
　　秋风起，黄叶落。贡院前的喧嚣渐渐散去。
　　
　　小皇子站在茶楼窗前，看着空荡荡的街道。那里曾有三千人的梦想，现在只剩一百人的喜悦，和两千九百人的失落。
　　
　　治国不易。选拔人才，更难。
　　
　　但他知道，自己必须学会这些。
　　
　　因为将来有一天，他要面对的是整个天下的士子。
　　
　　而他要做的，是让尽可能多的人，不失望。
　　
　　二、魏州：石重贵的“新婚政治”
　　
　　八月十五，中秋佳节，也是魏王大婚之日。
　　
　　魏州城张灯结彩，十里红妆。从草原来的送亲队伍足足有五百人，带着三千匹骏马、五百车皮毛药材作为嫁妆，浩浩荡荡进城。
　　
　　新娘其木格坐在十六人抬的花轿里，透过珠帘好奇地看着街景。她十八岁，从小在草原长大，第一次来中原城市，看什么都新鲜。
　　
　　“公主，”陪嫁的草原嬷嬷低声说，“按中原礼仪，您不能掀帘子。”
　　
　　“规矩真多。”其木格撇嘴，但还是放下了手。
　　
　　婚礼按中原礼仪进行：祭天地，拜高堂（对着李嗣源牌位），夫妻对拜。其木格穿着沉重的凤冠霞帔，差点被绊倒，幸亏石重贵扶了一把。
　　
　　宴席上，宾客云集。魏州世家大族都来了，表面笑容满面，心里各有算计。
　　
　　崔家老爷子“病愈”出席，举杯祝贺：“殿下大婚，魏州之福。愿殿下与王妃早生贵子，延绵国祚。”
　　
　　话里有话——提醒石重贵，该有继承人了。
　　
　　石重贵微笑回敬：“谢崔公吉言。”
　　
　　另一桌，几个寒门官员窃窃私语：“娶草原公主，殿下这是要彻底摆脱世家啊。”
　　
　　“但草原公主能适应中原吗？听说她连汉话都说不好。”
　　
　　“那不重要。重要的是，草原是盟友，这桩婚事巩固了联盟。”
　　
　　宴席进行到一半，其木格按捺不住了。她站起来，用生硬的汉话说：“各位，在我们草原，婚礼要唱歌跳舞。我给大家唱首歌吧。”
　　
　　不等众人反应，她清了清嗓子，唱起了草原长调。声音嘹亮悠扬，带着草原的苍凉和豪迈。唱到高处，几个草原陪嫁的侍女跟着和声，场面震撼。
　　
　　中原宾客都听呆了。他们听惯了柔媚的江南小调，哪听过这种直冲云霄的歌声？
　　
　　一曲终了，满堂寂静。然后，爆发出热烈的掌声。
　　
　　“好！”石重贵第一个站起来，“王妃唱得好！来，大家一起敬王妃！”
　　
　　气氛热烈起来。其木格又跳了一段草原舞，动作奔放，裙裾飞扬。几个年轻将领看呆了，连声叫好。
　　
　　但世家老爷们皱眉了：这成何体统？王妃当众歌舞，有失体统！
　　
　　石重贵看在眼里，心中冷笑。他要的就是这个效果——打破中原那些僵化的规矩，让魏州注入新的活力。
　　
　　婚礼持续到半夜。送走宾客后，石重贵和新婚妻子回到寝宫。
　　
　　其木格卸下繁重的头饰，长长舒了口气：“累死了！你们中原人结婚真麻烦。”
　　
　　石重贵笑了：“草原婚礼什么样？”
　　
　　“简单多了！”其木格眼睛发亮，“在敖包前宣誓，接受族人祝福，然后大家围着篝火跳舞唱歌，吃肉喝酒，直到天亮！”
　　
　　“那倒是痛快。”
　　
　　其木格看着石重贵，忽然认真起来：“石重贵，我嫁给你，是因为姐姐说你能让魏州强大，能保护草原。但我要跟你说清楚：我不是来当摆设的。我会骑马射箭，会管理部落，会做生意。你要让我做事。”
　　
　　石重贵一愣，随即笑了：“好。正好，魏州缺个管理贸易的官员，你来做？”
　　
　　“真的？”其木格眼睛亮了，“不许反悔！”
　　
　　“君无戏言。”
　　
　　第二天，消息传开：王妃其木格任“魏州贸易监”，主管与草原的贸易事务。
　　
　　朝野哗然。女子为官？闻所未闻！几个老臣联名上书反对。
　　
　　石重贵的回复很简单：“王妃熟悉草原，擅长贸易，为何不能用？难道要找个不懂的人，把贸易搞砸？”
　　
　　老臣们哑口无言。确实，与其木格打交道，魏州商队能享受最优惠待遇，草原市场完全开放。这是实实在在的利益。
　　
　　但世家们不甘心。他们原本指望通过联姻影响石重贵，现在来了个草原公主，完全打乱了计划。
　　
　　八月底，他们开始新的动作：催石重贵纳侧妃。
　　
　　“殿下，”崔老爷子又来了，“王妃虽好，但子嗣事关国本。按祖制，君王当有三宫六院，广延子嗣。老臣家中有适龄女子，愿送入宫中……”
　　
　　“不必了。”石重贵打断，“本王与王妃有约，不纳妾。子嗣之事，顺其自然。”
　　
　　“这……这不合礼制啊！”
　　
　　“魏州的礼制，本王说了算。”石重贵很坚决。
　　
　　崔老爷子悻悻而去。但很快，其他世家也来劝，理由五花八门：为了平衡各方势力，为了拉拢江南，为了……总之，你得纳妾。
　　
　　石重贵烦不胜烦。他知道，这不是为了子嗣，是为了控制。哪个世家的女儿成了妃子，哪个世家就能影响朝政。
　　
　　他决定主动出击。九月初，他宣布：设立“王妃幕府”，由其木格主持，招募有才干的女子任职，处理贸易、外交、教育等事务。
　　
　　“既然你们说女子不能干政，”石重贵对朝臣说，“那本王就让王妃专门管女子的事。贸易涉及草原，王妃管；与草原的外交，王妃管；女子教育，王妃管。这总可以吧？”
　　
　　朝臣们面面相觑。这……好像也挑不出毛病？
　　
　　幕府很快成立。其木格从草原带来一批女官，又从魏州寒门中招募有文化的女子，组成了一个三十人的团队。她们做事雷厉风行，效率比那些老官僚高多了。
　　
　　尤其是贸易方面，其木格利用草原关系，打通了从中原到西域的商路。魏州的丝绸、瓷器运往草原，再转卖西域；西域的珠宝、香料运回魏州，利润翻倍。
　　
　　“看到了吗？”石重贵对石敬瑭说，“娶个能干的老婆，胜过十个谋士。”
　　
　　石敬瑭苦笑：“殿下英明。但……世家那边，怨气更大了。”
　　
　　“让他们怨去。”石重贵说，“只要军队在我手，百姓支持我，他们翻不了天。而且……”他眼中闪过精光，“我正等着他们跳出来呢。”
　　
　　果然，九月中旬，崔家联合几个世家，准备在秋税收缴时闹事——煽动农户抗税，制造混乱。
　　
　　但他们没想到，其木格早就做了准备。她派草原商队深入乡村，以高于市价的价格收购粮食，同时宣传：“朝廷减税三成，你们把多出的粮食卖给我们，还能多赚一笔。抗税？抗税把官军招来，你们什么也得不到！”
　　
　　农民算账：交七成税，剩下三成粮食自己吃；卖三成粮食给商队，得现钱。划算。于是纷纷主动交税。
　　
　　世家们的煽动，没掀起什么浪花。
　　
　　石重贵得知后，对其木格刮目相看：“你怎么想到这招的？”
　　
　　“草原人实在，不喜欢绕弯子。”其木格说，“解决问题，要么给好处，要么给拳头。给好处比给拳头划算。”
　　
　　石重贵大笑。这个草原妻子，娶对了。
　　
　　秋风送爽，魏州城外农田金黄，丰收在望。
　　
　　石重贵和其木格并肩站在城头，看着这片土地。
　　
　　“这里和草原不一样。”其木格说，“草原开阔，这里……规矩多。”
　　
　　“但都在变。”石重贵握她的手，“你在改变魏州，魏州也在改变你。”
　　
　　“那我们是变好了，还是变坏了？”
　　
　　“变真实了。”石重贵说，“以前我要装，装威严，装深沉。现在不用了，因为有你。”
　　
　　其木格笑了，笑容像草原的阳光一样灿烂。
　　
　　那里有爱情，有政治，有新的开始。
　　
　　而他们，正在书写魏州的新篇章。
　　
　　虽然前路依然艰难，但至少，他们并肩而行。
　　
　　这就够了。
　　
　　三、草原：其其格的“羊毛革命”
　　
　　九月初，黑山新城工坊区。
　　
　　其其格看着眼前新制成的“羊毛线”，眼中闪着兴奋的光芒。这线比麻线柔软，比丝绸便宜，而且草原最不缺的就是羊毛。
　　
　　“首领，”负责这个项目的女匠师汇报，“按您说的方法，我们改进了纺车，现在一天能纺五十斤羊毛。织成毛料，一匹成本只要三百文，卖到中原能卖八百文！”
　　
　　“好！”其其格拍案，“但这还不够。咱们要织成衣服，做成毯子，附加值更高。”
　　
　　她早就盯上了羊毛生意。草原羊多，以前羊毛大多废弃，或者简单做成粗糙的毡子。如果能精细加工，就是一座金山。
　　
　　八月份，她派商队从中原请来纺织工匠，结合草原传统技艺，研发新式纺车和织机。同时，她做了一件更关键的事：改良羊种。
　　
　　“草原的羊，毛粗硬，适合做毡，不适合纺线。”她对各部落头人说，“咱们要引进细毛羊，和本地羊杂交，培育新品种。”
　　
　　头人们将信将疑。羊是草原人的命根子，随便杂交，万一出事怎么办？
　　
　　其其格不强迫，只给政策：愿意尝试的部落，官府提供细毛种羊，免费配种；产出的细毛，官府高价收购；失败了，损失官府补偿。
　　
　　重赏之下，白鹿部落第一个响应。他们划出一片草场，专门饲养试验羊群。
　　
　　九月中旬，第一批杂交羊羔出生。毛色雪白，毛质细软，比本地羊好多了。
　　
　　“成功了！”白鹿头人兴奋地报告。
　　
　　消息传开，其他部落纷纷跟进。草原掀起“养羊热”，不是追求数量，是追求质量。
　　
　　与此同时，纺织工坊扩大规模。其其格招募了三百名妇女，教她们纺线织布。这些妇女以前只能在家挤奶捡粪，现在有了工作，有了收入，地位也提高了。
　　
　　“首领，”一个女工感激地说，“我上个月挣了五百文，给儿子买了新鞋，给婆婆抓了药。以前想都不敢想。”
　　
　　其其格微笑：“好好干，以后还能挣更多。”
　　
　　但问题来了：羊毛制品多了，卖给谁？
　　
　　草原本地市场有限，必须卖到中原。但中原有关税，有竞争，有地方保护。
　　
　　其其格决定双管齐下。一方面，她派商队南下，直接与江南、蜀中商人交易，避开魏州、太原这些中间商；另一方面，她开始打造品牌。
　　
　　“咱们的毛料，要有个响亮的名字。”她在幕府会议上说，“叫‘雪原绒’怎么样？雪白，柔软，产自草原。”
　　
　　“好名字！”幕僚们赞同。
　　
　　品牌有了，还得有特色。其其格让工匠在毛料边缘织上草原图腾，每匹布都有编号，保证质量。同时，她编了个故事：雪原绒是草原女神赐予的礼物，能给人带来温暖和好运。
　　
　　故事传开，雪原绒在中原成了抢手货。尤其江南的冬天阴冷潮湿，富人们愿意花高价买草原毛料做衣服。
　　
　　九月底，第一批雪原绒运到金陵，三天售罄。徐知诰听说后，特意派人来采购，说要给宫中做冬衣。
　　
　　其其格趁热打铁，推出高端产品：用最细的羊毛织成“云绒”，轻薄如云，温暖如春，专供皇室贵族；用普通羊毛织成“民绒”，价格亲民，供普通百姓。
　　
　　草原经济活了。光羊毛一项，每月就能带来十万贯的收入。各部落分了红，百姓得了利，对联盟的拥护达到新高。
　　
　　但其其格没满足。她知道，单一产业风险大，必须多元化。
　　
　　十月初，她开始搞“草原特产深加工”。
　　
　　奶制品：把牛奶做成能长期保存的奶饼、奶糖，卖到中原；
　　
　　肉制品：把牛羊肉做成真空包装的肉干，加入香料，成为便携军粮；
　　
　　药材：把草原草药制成药丸药膏，建立“草原医药”品牌；
　　
　　甚至……马匹。以前只卖活马，现在训练成战马、赛马、仪仗马，附加值翻倍。
　　
　　草原从原材料输出地，变成加工制造基地。商队络绎不绝，黑山新城越来越繁华，人口突破两万，成了草原上第一座真正意义上的城市。
　　
　　十月中旬，其其格做了件更大胆的事：发行“草原汇票”。
　　
　　“商人们带着大量铜钱跑来跑去，不安全，也不方便。”她对头人们解释，“咱们设立钱庄，商人可以把钱存在黑山，拿到汇票，到中原任何分号都能兑换。咱们收取手续费，还能用这些存款放贷，赚利息。”
　　
　　这简直是金融革命。开始没人敢用，怕钱庄卷款跑路。其其格用联盟财政担保，同时拉魏州、太原的钱庄入股，建立联保体系。
　　
　　慢慢地，商人们发现确实方便：不用雇保镖运钱，一张纸就能交易；而且草原钱庄信誉好，说兑就兑。
　　
　　汇票流行起来，甚至中原商人也开始用。草原钱庄的分号开到太原、魏州、开封，成了北方最大的金融机构。
　　
　　其其格的威望达到顶峰。各部落头人见她就拜，不是出于恐惧，是出于敬佩——这个女子，真的让草原富起来了。
　　
　　但她也面临新问题：贫富差距拉大。养细毛羊的部落富了，养普通羊的部落穷了；在工坊做工的妇女富了，在家的穷了；靠近黑山的部落富了，偏远的穷了……
　　
　　十月底，她推出“共同富裕计划”：富余部落每年拿出三成利润，成立“草原发展基金”，用于扶持穷困部落；工坊招收工人时，优先录取偏远部落的；在各地建小型加工点，让原料就地加工，减少运输成本。
　　
　　“草原是一个整体，”她对头人们说，“一部分人富不算富，全部落富才是真的富。谁要是只顾自己，别怪联盟不客气。”
　　
　　恩威并施，草原内部渐渐平衡。
　　
　　
　　
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