第16章 药材大会前的小意外 (第2/2页)
“走水路。”陈安说，“从西南沿江而下，在城外码头卸货，再用马车运进城。负责接货的是个叫‘老刀’的人，在码头开茶馆，实际上是个走私头子。”
“老刀……”沈清棠记下这个名字，“如果我想见这个人，能见到吗？”
陈安脸色一变：“少夫人，那可不行！老刀手下都是亡命之徒，杀人不眨眼的！”
“我只是问问。”沈清棠安抚他，“你好好养伤，别想太多。”
从陈安房里出来，沈清棠直接去找陆砚之。
“我要去码头一趟。”
陆砚之正在整理药材样品，闻言抬头：“现在？天快黑了。”
“就是天黑才好办事。”沈清棠说，“我想见见那个老刀。”
“太危险了。”
“所以你要陪我去。”沈清棠看着他，“两个人去，有个照应。”
陆砚之看着她坚定的眼神，知道自己劝不住，只好叹口气：“等我换身衣服。”
城南码头在入夜后完全是另一番景象。
白天的喧嚣退去，取而代之的是另一种热闹——卸完货的船工聚在酒馆里喝酒划拳，做夜生意的摊贩点起灯笼，暗巷里偶尔传出女人的笑声和男人的粗话。空气里混杂着鱼腥味、汗味和劣质酒的气味。
沈清棠和陆砚之换了普通的布衣，脸上抹了灰，混在人群中并不显眼。根据陈安的描述，他们找到了那家叫“江风”的茶馆。
茶馆门脸不大，里面却很深。前厅摆着几张破旧的桌子，几个汉子正在喝茶聊天。见有人进来，都停下话头看过来。
“两位喝茶？”一个伙计迎上来，眼神警惕。
“找老刀。”陆砚之压低声音。
伙计打量他们两眼：“什么来路？”
“陈老板介绍来的。”沈清棠说。
听到“陈老板”，伙计眼神动了动：“等着。”
他转身进了里间。不一会儿出来，冲两人点点头：“进来吧。”
里间比外厅更暗，只点了一盏油灯。一个四十多岁的汉子坐在桌边，身材魁梧，脸上有道刀疤从眉骨划到嘴角，一看就不是善茬。这就是老刀。
“陈老板的人？”老刀开口，声音粗哑。
“算是。”沈清棠在他对面坐下，“想跟刀爷做笔生意。”
老刀眯起眼睛：“什么生意？”
“药材生意。”沈清棠说，“我有一批上等药材，想从水路运出去。听说刀爷有门路，价钱好说。”
“什么药材？”
“人参、灵芝、鹿茸。”沈清棠报的都是贵重药材，“量不大，但值钱。”
老刀盯着她看了很久，忽然笑了：“小姑娘，你当我傻？这些药材走官道好好的，为什么要走水路？而且……”他顿了顿，“你这口音，不是跑江湖的。”
被识破了。沈清棠也不慌：“刀爷好眼力。实不相瞒，这批货来路不太正，走官道怕被查。”
“来路不正？”老刀来了兴趣，“怎么个不正法？”
“是从大户人家‘顺’出来的。”沈清棠说得煞有介事，“主家发现了，正查得紧。所以想赶紧脱手，走水路安全。”
这套说辞合情合理，老刀似乎信了七八分：“货在哪？有多少？”
“货在城外，具体地点暂时不能说。”沈清棠道，“至于量……够装三个木箱。”
三个木箱，听起来不多，但如果装的是人参灵芝，也值不少钱。
老刀沉吟片刻：“三成抽头。”
“太高了。”沈清棠讨价还价，“最多一成。”
“两成，不能再少。”老刀很坚决，“现在查得严，风险大。”
“一成半。”沈清棠说，“而且要先付一半定金。”
老刀盯着她，忽然问：“你真是陈老板介绍来的？哪个陈老板？”
沈清棠心里一紧，面上却不动声色：“还能是哪个？做药材生意的陈老板。”
“陈锋？”老刀挑眉。
“对。”
老刀笑了，笑容里带着几分玩味：“小姑娘，陈锋可不做这种小偷小摸的生意。他做的，都是大买卖。”
完了，露馅了。
沈清棠握紧了袖中的短刀。陆砚之也悄悄挪了挪位置，准备随时动手。
但老刀接下来的话让他们都愣住了：“不过，我倒是可以跟你做这笔生意。”
“为什么？”沈清棠不解。
“因为陈锋那小子，太贪了。”老刀点起旱烟，深吸一口，“上次运桐油，说好三成抽头，结果只给了两成。还威胁我，说我不干有人干。呵，当我老刀是吓大的？”
原来还有这层恩怨。
沈清棠心里一松：“那刀爷的意思是……”
“一成半，可以。”老刀说，“但我要先见货。而且，你得告诉我，你到底是什么人。”
沈清棠犹豫了一下，还是说了实话：“我是陆家的人。”
老刀抽烟的动作顿住了：“陆家？‘济世堂’的陆家？”
“对。”
老刀盯着她看了很久，忽然大笑起来：“有意思！太有意思了！陆家的人来找我运货，还是从陆家‘顺’出来的货？小姑娘，你胆子不小啊！”
“刀爷过奖。”沈清棠平静地说，“这世道，胆子小了活不下去。”
“说得好！”老刀一拍桌子，“就冲你这句话，这生意我做了。不过……我还有个条件。”
“什么条件？”
“我要见见陆家真正的主事人。”老刀说，“你一个小姑娘，做不了主。”
沈清棠和陆砚之对视一眼。
“刀爷想见谁？”
“陆文瀚。”老刀吐出烟圈，“我跟他，也有笔旧账要算。”
第二天一早，陆文瀚在书房见了老刀。
两人关起门来谈了半个时辰。沈清棠和陆砚之等在门外，心里都有些忐忑。
门开了，陆文瀚走出来，神色复杂。
“谈好了。”他对沈清棠说，“老刀答应帮我们，但有条件——他要‘济世堂’一成股份。”
一成股份？这可不是小数目。
“他凭什么？”陆砚之忍不住问。
“凭他知道陈锋所有的走私路线和接头人。”陆文瀚说，“也凭他手里有陈锋贿赂官员的证据。”
沈清棠眼睛一亮：“那些证据……”
“足以让陈锋坐牢。”陆文瀚点头，“但老刀要等药材大会之后才交出来。他说，要先看看陆家的能耐。”
这是要考验他们。
“那就让他看。”沈清棠说，“药材大会上，我会让所有人都看到，陆家的能耐。”
陆文瀚看着她，忽然问：“清棠，你老实告诉我——你到底是谁？”
这个问题来得突然，沈清棠心里一紧。
“大伯父怎么这么问？”
“你不是普通的沈家姑娘。”陆文瀚说得肯定，“你的医术，你的见识，你的胆识……都远远超出一个十六岁姑娘该有的。而且老刀说，陈锋也怀疑你的身份。”
沈清棠沉默片刻，终于说：“大伯父，有些事情，我现在还不能说。但我可以保证——我对陆家没有恶意，我所做的一切，都是为了陆家好。”
她说得诚恳，陆文瀚看了她很久，最终叹口气：“罢了。你不说，我也不逼你。只要你对陆家好，就够了。”
他转身离开，背影有些疲惫。
陆砚之握住沈清棠的手：“不管你是什么人，你都是我的妻子。”
沈清棠看着他，心里涌起一股暖流。