第 1 章 地狱开局 (第1/2页)
　　
　　花轿颠得快要散架，老旧的木质轿身被晃得吱呀乱响，每一声都像是在苟延残喘。
　　
　　林薇在这剧烈的摇晃中猛然睁眼，后脑的钝痛一波波袭来，像是被粗重的石锤狠狠砸过，昏沉的意识里，只剩一片翻江倒海的晕。她费力地掀开眼睫，入目皆是刺目的红——红盖头的流苏在眼前晃悠，轿帘的缝隙漏进几缕碎金似的天光，身上的大红嫁衣裹着层层叠叠的锦缎，金线绣的凤凰缠缠绕绕，繁复得让人喘不过气。
　　
　　窒息感瞬间攫住了她。
　　
　　厚重的衣料像密不透风的茧，领口收得极紧，勒得她胸腔发闷，连呼吸都觉得滞涩。
　　
　　“这是……哪儿？”
　　
　　轻细的话音刚落，记忆碎片便如决堤的洪水，猛地撞进脑海里。
　　
　　不是皮肉的疼，是意识被强行撕裂、又粗暴缝补的混乱，无数画面、声响、细碎的情绪在脑海里横冲直撞，搅得她头欲裂：
　　
　　七岁的小丫头蹲在荷花池边，脆生生地背着诗，“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”
　　
　　一双温软的女子手，轻轻推在了她的后背上。
　　
　　冰冷的池水瞬间漫过口鼻，呛得她连挣扎的力气都没有，只有无边的冷。
　　
　　再醒来，背过的千言万语都成了模糊的影子，连最熟悉的诗句，都想不起半句。
　　
　　此后每日清晨，一碗褐色的汤药总会准时送到眼前，丫鬟的笑容温柔得挑不出错，“大小姐，该喝药了。”
　　
　　汤药苦得钻心，喝下去后，整日都是昏昏沉沉的，眼皮重得像坠了铅。
　　
　　父亲林正元看她的眼神，满是失望，“婉儿，这首《春晓》先生教了三日，你竟还背不全……”
　　
　　庶妹柳如烟的声音甜腻得发齁，凑在她耳边软声安慰，“姐姐别急，慢慢来，妹妹陪着你。”
　　
　　铜镜里，那张脸一日日变得呆滞，眼里的光，一点点熄了。
　　
　　最后定格的，是今晨起轿前，柳如烟端来的那碗莲子羹，她笑得眉眼弯弯，“姐姐定是紧张了，喝口甜汤定定神。”
　　
　　可那碗甜汤里，藏着更浓的、化不开的苦。
　　
　　然后便是天旋地转，意识坠入无边的黑暗。
　　
　　林薇——如今该叫林清婉了——猛地咬住舌尖，铁锈味在口腔里瞬间弥漫开来，尖锐的疼意像一道惊雷，劈开了混沌的思维。
　　
　　她不是这个时代的人。
　　
　　最后的记忆，是刺耳的刹车声，挡风玻璃碎裂成漫天蛛网，身体被惯性狠狠抛向前方。手术室的无影灯白得晃眼，监测仪发出单调而绝望的长音，那是生命走到尽头的讯号。
　　
　　再睁眼，便是这满目的红，这令人窒息的花轿。
　　
　　“砰！”
　　
　　轿子重重砸在地上，震得她五脏六腑都跟着颤。
　　
　　外头传来嬷嬷尖细的嗓音，刻意拖得老长，在秋日的空气里荡开，“落——轿——请新娘子下轿——”
　　
　　轿帘被一把掀开，带着一股冷硬的风。
　　
　　一只保养得宜却布满细茧的手伸了进来，指甲剪得整整齐齐，指关节却粗大得很。林薇透过盖头的缝隙抬眼望，是个四十岁上下的嬷嬷，脸上堆着过分热情的笑，眼底却冷得像腊月里结了冰的井水，半点暖意都无。
　　
　　“林姑娘，请吧。”
　　
　　林姑娘。
　　
　　不是世子妃，甚至不是新娘子。
　　
　　林薇的心猛地一沉。大晟的婚仪她从原主的记忆里略知一二，新娘下轿，当由新郎执红绸相迎，跨火盆，踏瓦片，图的是红红火火，碎碎平安。可如今，只有一个嬷嬷前来，还直呼她为“姑娘”……
　　
　　这哪里是迎亲。
　　
　　分明是一场审判。
　　
　　她搭上嬷嬷的手，指尖触到的是粗糙的茧。刚迈出轿子，脚下便虚浮得像是踩在棉花上——汤药的药效还没退，四肢软得厉害，连站都站不稳。
　　
　　“姑娘小心些。”
　　
　　嬷嬷嘴上说着温软的话，手上却猛地一拽，力道大得几乎是将她拖下轿子。林薇踉跄两步，膝盖狠狠磕在轿槛上，钻心的疼顺着腿腹往上窜，她咬着牙，才没让痛呼溢出口。
　　
　　她强迫自己睁大眼睛，打量着四周。
　　
　　镇北王府。
　　
　　朱红的大门高逾两丈，鎏金的铜钉在秋日的阳光下闪着冷光，刺得人眼疼。匾额上“镇北王府”四个大字铁画银钩，笔力遒劲，那是先帝的御笔亲题，本该庄严肃穆，却偏生透着一股拒人**里之外的冷。可本该张灯结彩的王府门前，此刻只敷衍地挂着几盏褪色的红灯笼，连个“囍”字都贴得歪歪扭扭，一角被风吹得啪嗒啪嗒响，拍打着冰冷的门板，像极了此刻她的心跳。
　　
　　不对劲。
　　
　　太不对劲了。
　　
　　门内传来喧闹的人声，却不是婚礼该有的喜庆喧哗，而是一种混合着讥诮、嘲弄、看好戏的嗡嗡声，像一群苍蝇围着一块腐肉，让人听着心里发寒。
　　
　　“真来了？我还当林家会找个借口，让大小姐装病躲过去呢。”
　　
　　“病什么？能攀上镇北王府，哪怕是被退婚，说出去也是‘进过王府门’的人，林家怎么会放过这个机会。”
　　
　　“啧啧，听说这位林家大小姐蠢笨如猪，琴弹得像弹棉花，写字像鬼画符，连句完整的诗都背不出来。”
　　
　　“何止！上次曲江诗会，先生让她对个对子，她憋了半天，竟哭着跑了，笑死人了。”
　　
　　林薇的脚步猛地一顿。
　　
　　退婚？
　　
　　嬷嬷凑在她耳边，热气喷在盖头的布料上，带着一股淡淡的皂角味，语气里是毫不掩饰的催促，甚至还有几分恶意的快意，“林姑娘，快些吧。世子爷和满堂宾客都等着呢，耽误了吉时，可就不好了。”
　　
　　吉时？
　　
　　林薇几乎想冷笑。这哪是什么吉时，分明是挑了她最狼狈的时刻，将她推到众人面前，当众羞辱。
　　
　　她深吸一口气，冰凉的空气灌入肺腑，稍稍压下了翻涌的眩晕感。
　　
　　不能倒。
　　
　　绝不能倒在这里。
　　
　　嬷嬷几乎是架着她，穿过空旷得诡异的前院。没有红毯铺地，没有喜乐盈门，只有青石板路的缝隙里，长着枯黄的草，在风里瑟瑟发抖。两侧的回廊下，隐约有仆役探头探脑，窃窃私语声像细密的针，一根根扎在她的背上，刺得人难受。
　　
　　正厅到了。
　　
　　八扇雕花大门齐齐洞开，里面的灯火通明得刺眼，将门外的光影衬得越发冷清。
　　
　　林薇被猛地推进门，厅内的所有声音，竟在瞬间戛然而止。
　　
　　死寂。
　　
　　上百道目光齐刷刷地射过来，像在看什么稀奇的玩物，带着探究，带着嘲弄，带着冷漠。她透过红盖头朦胧的纱，能看见两侧黑压压的人影，皆是衣冠楚楚，珠光宝气，可那一双双眼睛里，却藏着最真实的恶意。空气里弥漫着浓郁的熏香、脂粉香，还有一种难以言喻的、压抑的兴奋，像是在等待一场好戏开锣。
　　
　　正前方的主位上，坐着一位身着深紫五爪蟒袍的中年男子，国字脸，浓眉斜飞，不怒自威。那是镇北王萧战，大晟的定海神针，手握重兵，权倾朝野。他端着一杯热茶，眼皮都没抬一下，仿佛她这个“新娘子”，不过是个无关紧要的物件。
　　
　　而萧战身侧——
　　
　　林薇的目光，不由自主地定住了。
　　
　　即便隔着一层红纱，她也能感受到那道视线的重量，沉沉地落在她身上，带着一种冰冷的审视。
　　
　　萧景琰。
　　
　　镇北王世子，年方二十一。十四岁随父出征，十七岁独领一军，破突厥三千骑，一战成名；十九岁获封骁骑将军，戍守北疆，令敌寇闻风丧胆。京城的传闻里，他是战神，是活阎王，是无数贵女梦里都不敢肖想的存在，他的身上，沾着血与沙的冷，半点温情都无。
　　
　　此刻，他并未穿婚服，只着一身玄色云纹常服，随意地靠在紫檀木圈椅里，一手搭在扶手上，另一只手的手指，有一下没一下地敲着扶手，发出清脆的声响。
　　
　　“嗒、嗒、嗒……”
　　
　　规律，冰冷，像在为一场落幕的戏，倒计时。
　　
　　整个大厅静得能听见烛火燃烧的噼啪声，灯花爆落的轻响，还有她自己略显急促的呼吸声。
　　
　　终于，萧景琰开口了。
　　
　　声音不高，却清晰地钻进每个人的耳朵里，清冷得像雪山之巅融化的溪水，淌过冰面，带着不容置疑的漠然与疏离。
　　
　　“林氏女清婉，上前听谕。”
　　
　　嬷嬷在身后猛地推了她一把。
　　
　　林薇踉跄一步，绣鞋不小心踩到了嫁衣的裙摆，险些摔在地上，狼狈不堪。盖头晃悠间，她瞥见两侧宾客脸上压抑的笑容，那是一种看到猎物掉进陷阱的、残忍的愉悦，像淬了毒的蜜糖，看着甜，实则蚀骨。
　　
　　萧景琰的目光扫过她，继续开口，每个字都像冰珠子，砸在地上，泠泠作响，“经查，林氏女清婉，性愚钝，行粗鄙，无才无德，不堪为镇北王世子妃。今日本世子在此，依《大晟律·婚约篇》第三条‘品行不端者可退之’，正式退此婚约。”
　　
　　话音落下。
　　
　　死寂维持了三息。
　　
　　然后，“轰”的一声，整个正厅炸开了锅。
　　
　　“真退了！竟是当众退婚，林家这脸，算是丢尽了！”
　　
　　“可不是嘛，林侍郎今日告病没来，怕是早就知道了，没脸见人吧。”
　　
　　“这林大小姐以后可怎么活？被镇北王府退婚的女子，整个大晟，谁敢娶？”
　　
　　“要我说，世子已是仁厚，还肯让她上前听谕，换做旁人，一纸休书扔到脸上，就已是天大的情面了。”
　　
　　讥笑声、议论声、假惺惺的叹息声，混成一片污浊的潮水，几乎要将她淹没。那些话语像一把把尖刀，刺向她，凌迟着她的尊严。
　　
　　林薇站在原地，红盖头下，她的脸苍白如纸，唇瓣被咬得泛白，可眼底的光，却一点点冷了下来。
　　
　　不是害怕。
　　
　　是在疯狂地拼凑那些破碎的记忆，分析着眼前的绝境。
　　
　　原主林清婉，确实如萧景琰所说——至少在所有人眼里，是如此。胆小，怯懦，一见生人就瑟瑟发抖，说话结结巴巴，琴棋书画一窍不通，是京城贵女圈里最大的笑柄。可那些记忆碎片里，总有一些东西对不上，像缺了一块的拼图，透着诡异：
　　
　　七岁落水前，她能熟背《诗经》三百篇，出口成章，是人人称赞的神童。
　　
　　落水后，便什么都忘了。
　　
　　十岁那年，继母柳氏请来的“名医”诊脉后，摇着头说：“大小姐落水时惊了魂，伤及根本，需长期服药安神，方能慢慢恢复。”
　　
　　从此，每日一碗汤药，一喝就是七年。
　　
　　喝完后，整日昏沉，记忆越来越模糊，手指越来越笨拙，连握笔都成了难事。
　　
　　这哪里是病。
　　
　　这是毒。
　　
　　一碗碗慢性毒药，一点点蚕食着她的神智，把一个天资聪颖的神童，变成了人人嘲笑的傻子。
　　
　　而下毒的人……答案，昭然若揭。
　　
　　“林姑娘。”
　　
　　萧景琰的声音再次响起，像一把冰冷的刀，劈开了满堂的嘈杂，让一切声音都再次归于平静。
　　
　　“退婚书在此。你我按上手印，从此婚嫁各不相干，两不相欠。”
　　
　　一名青衣小厮端着红木托盘上前，托盘上铺着明黄的绸缎，上面并排放着两份文书，一方青玉印泥，玉质温润，却透着一股拒人**里之外的冷。
　　
　　林薇盯着那托盘，脑子里飞快地盘算着。
　　
　　绝境。
　　
　　这是真正的地狱开局，走投无路的绝境。
　　
　　第一，名声尽毁。当众被镇北王世子退婚，“粗鄙愚钝”四个字会像烙铁一样，烫在她的身上，这辈子都洗不掉，成为她永远的标签。
　　
　　第二，娘家无靠。父亲林正元今日连面都不露，摆明了是想放弃她这个女儿。继母柳氏恨她入骨，庶妹柳如烟步步紧逼，她回府之后，等待她的，只会是更甚于此的羞辱与算计。
　　
　　第三，前路断绝。被镇北王府退婚的女子，在大晟朝，无人敢娶。她的余生，要么被送进尼姑庵，青灯古佛伴一生；要么被家族随便配给一个老鳏夫，或是家道中落的庶子，在磋磨中度过余生。
　　
　　
　　
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