第261章 军民弃寨向南行 (第1/2页)
　　
　　次日寅时末，天色未明，芒砀山大寨已灯火通明。
　　
　　韩晃治军虽不如官军严整，但五年山寨生涯，万余军民早已练就一身听令而动的本事。卯时初刻，一万四千人已在寨门外列队完毕。壮丁持矛在前，妇孺背负行囊居中，老弱乘牛车骡马在后。队伍绵延数里，火把如长龙蜿蜒于山道。
　　
　　祖昭立于寨门外高坡，俯瞰这支庞杂的队伍。吴猛率三百北伐骑兵已先行出发，在前方十里探路。赵孟带五十名精锐斥候散布于队伍两翼，防范突袭。
　　
　　韩晃策马来到祖昭身旁，指着队伍后方道：“粮草车仗二百八十辆，按将军的吩咐，能拆的全拆了，分给骡马驮运。带不走的笨重家什，全留在寨子里了。”
　　
　　祖昭点头：“留下的东西，可曾烧毁？”
　　
　　“不曾。”韩晃摇头，“老夫让人把寨门大开，锅碗瓢盆原样摆着。若是赵军的探子来看，会以为咱们只是暂时外出。”
　　
　　“好一招空寨计。”祖昭赞道，“能多拖一天是一天。”
　　
　　马巢从队尾驰来，马背上挂着一只皮囊，里面装满了水。他勒住缰绳，抹了把额头的汗。
　　
　　“祖将军，队伍太长了。”马巢声音沙哑，“从前队到后队，拉开足有七八里地。万一中途遇袭，首尾不能相顾。”
　　
　　祖昭早已料到这个问题。他从怀中取出一面令旗，递给马巢。
　　
　　“马将军，你带五百壮丁断后。每隔半个时辰，派快马向前队报一次位置。若遇追兵，不必硬拼，只需拖延。”
　　
　　马巢接过令旗，抱拳道：“将军放心。某在，后队便在。”
　　
　　祖昭又转向韩晃：“韩将军，你带三百精锐居中策应。前后队之间，每隔二里设一处联络点，每点留两名骑卒。军令传递，务必畅通。”
　　
　　韩晃抱拳：“明白。”
　　
　　祖昭自己则带着赵孟和五十名斥候，在队伍最前方开路。
　　
　　卯时三刻，天边泛起鱼肚白。
　　
　　祖昭勒马回头，最后看了一眼这座盘踞山间五年的大寨。寨门洞开，望楼上的旗帜已被取下，晨风吹过空荡荡的校场，卷起几片枯叶。
　　
　　他拨转马头，双腿轻夹马腹，踏雪长嘶一声，向南驰去。
　　
　　一万四千人的队伍，像一条沉默的长龙，缓缓蠕动在芒砀山的崇山峻岭之间。
　　
　　最初的四十里山路，走得还算顺利。韩晃在芒砀山经营五年，方圆数十里内的每一条山道、每一处水源都烂熟于心。他选的路虽然崎岖，但避开了几处容易设伏的险隘，也绕过了附近几股小股流寇的地盘。
　　
　　午时，队伍在一处山坳中短暂休整。
　　
　　妇孺们取出干粮，就着山泉水咽下。壮丁们趁机检查车仗绳缆，给骡马喂料。祖昭带着赵孟登上高处，举目南望。
　　
　　层峦叠嶂，云雾缭绕。
　　
　　“将军，”赵孟指着西南方向一道隐约可见的山脊线，“那就是保安山。韩将军说的那条采药小道，就在山脊背面。”
　　
　　祖昭顺着他的手指望去。保安山比周围山峰高出不少，山势陡峭，植被茂密。从山脚到山脊，隐约可见一条浅色的细线蜿蜒而上，那便是采药人踩出的小道。
　　
　　“那条路，比我想的还要险。”祖昭喃喃道。
　　
　　赵孟点头：“属下昨夜问过周老猎户。他说那条路最窄的地方叫‘鹰愁涧’，两边石壁夹着一条石缝，宽处不过三尺，窄处只容一人侧身而过。”
　　
　　“骡马呢？”
　　
　　“骡马空身侧着走，勉强能过。但驮了东西就不行。必须卸货，人扛过去，再把骡马一头一头牵过去。”
　　
　　祖昭沉默片刻。
　　
　　三里长的鹰愁涧。
　　
　　一万四千人，近千匹骡马，上万件辎重。
　　
　　
　　
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