第七十七章薪火相传 (第1/2页)
六月三十，寅时三刻。
范蠡在剧痛中醒来。不是肩上那道伤口——那处痛已经麻木了，是更深处的、仿佛从骨头缝里渗出来的钝痛。他费力地睁眼，发现屋里还点着一盏小灯，白先生伏在案几上睡着了，手边还摊着账册和地图。
窗外的天色还是深青的，离天亮尚早。范蠡想坐起，才一动，浑身就像散了架似的，每一处关节都在抗议。他咬着牙，慢慢撑起身，靠在床头喘息。冷汗已经湿透了中衣。
轻微的响动惊醒了白先生。他抬起头，见范蠡醒了，忙起身：“大夫，您怎么起来了？才睡了不到两个时辰。”
“睡不着。”范蠡声音沙哑，“楚国使者的事，安排好了？”
“按您的吩咐，今晨会派人护送他们到边境。”白先生倒了杯温水递过来，“另外，给墨回先生的密信已经发出，用的是隐市最快的渠道，三日内可达郢都。”
范蠡接过水，小口啜饮。温水润过干涩的喉咙，稍微舒服了些。“赵商人那边呢？”
“昨夜已经谈妥细节。他带来的五百石粮食、二百匹布，今早开始入库。盐场那边，先拨一千石盐给他试销，利润按八二分账。另外……”白先生顿了顿，“赵商人提出，想见见制盐的工艺。”
范蠡眼神一凛：“你答应了？”
“没有。我说工艺是陶邑机密，外人不得参观。他有些不悦，但没再坚持。”
“做得对。”范蠡放下水杯，“此人可用，但不可信。他看中的不是陶盐，是通过陶邑连接齐晋的商路。我们给他的盐，要比运往齐国的次一等。”
白先生会意：“属下明白。”
窗外传来第一声鸡鸣。范蠡望向渐渐泛白的天际，忽然问：“海狼那边进度如何？”
“水门支架已经搭好大半，今日应该能完成主体。城墙破损处修补了三成，十天之内完成应该不难。只是……”白先生迟疑，“守军疲惫，工匠也不够。海狼将军已经连续两夜没合眼了。”
范蠡沉默片刻：“把我那份参汤送给他。另外，从今日起，参与重建的工匠，工钱再加一成。守军分四班，务必保证每个人每天能睡足三个时辰。”
“可我们的存银……”
“先用着。”范蠡打断他，“银子没了可以再赚，人累垮了，就什么都没了。”
白先生不再多说，记下吩咐。范蠡看着他眼下的青影，温声道：“你也去休息吧。这些事，不急在这一时。”
“属下不累。”白先生摇头，“倒是大夫您，伤得这么重，该好好养着。陶邑现在不能没有您。”
“陶邑不能没有任何人。”范蠡轻声道，“没有我，还有你，有海狼，有姜禾，有阿哑。这城不是靠一个人建起来的，也不会因一个人倒下就崩塌。”
他顿了顿，望向窗外渐亮的天光：“父亲说得对，所有坚固的都会崩塌。可我想，或许我们该建的，不是一座坚固的城，而是一个……能让人们互相扶持着活下去的地方。”
白先生怔住了。他跟随范蠡五年，见过他谋算时的冷静，见过他决断时的狠厉，见过他守护时的坚韧。可此刻这个重伤未愈、在晨光中说着这番话的范蠡，让他感到一种前所未有的……温柔。
“大夫，”他轻声问，“您是不是……想离开了？”
范蠡没有直接回答，只是说：“等陶邑稳定了，等西施和孩子安全了，我会好好想想，接下来的路该怎么走。”
他重新躺下，闭上眼睛：“去吧，让我再睡会儿。”
白先生轻手轻脚地退出房间，带上了门。走廊里，晨光从窗格渗入，在地上投下斑驳的光影。他站在光影中，忽然觉得，范蠡或许真的累了。这五年，从琅琊盐岛到陶邑建城，从商战到兵燹，这个男人扛得太多了。
可这乱世，容得下疲惫吗？
辰时，城西工坊。
海狼果然一夜未睡，眼睛熬得通红，但精神却亢奋。水门的主体支架已经立起来了，巨大的木架构在破损的闸口上，像一副巨大的骨架。工匠们正在往上铺设木板、加固铁件。
“将军，歇会儿吧！”一个老工匠劝道，“您这眼睛都熬出血丝了。”
“没事！”海狼抹了把脸上的汗，“今天必须把主体完成，明天开始装绞盘、上铁闸。十天，一天都不能耽搁！”
正说着，一个守军端着碗过来：“将军，范大夫让送来的参汤。”
海狼一愣，接过碗。汤还温着，淡淡的参味飘出来。他鼻子一酸，仰头一饮而尽。汤入喉，暖意从胃里蔓延到四肢百骸。
“告诉大夫，我海狼就是累死，也会在十天内把水门修好！”他哑声道。
这时，远处传来马蹄声。一骑快马从北门方向奔来，马上的军士翻身下马，急奔到海狼面前：“将军！北边……北边来了一队人！”
海狼心头一紧：“什么人？楚军？”
“不是！看旗号……像是齐军！”
齐军？海狼眉头紧锁。田穰不是说撤兵了吗？怎么又来了？
“多少人？谁带队？”
“约五百人，领头的自称是齐国大夫邹衍，说是奉田相之命，特来‘协防’陶邑。”
邹衍？海狼想起来了，此人是田穰的心腹谋士，阴阳家学者，曾在陶邑与范蠡周旋过。他怎么来了？还带了五百齐军？
“我去看看。你们继续干活！”海狼抓起外袍，大步走向北门。
北门外，果然列着一队齐军。人数不多，但甲胄鲜明，军容整齐。为首的是个四十上下的文官，白面微须，正是邹衍。他骑在马上，神色从容，见海狼出来，微微一笑：“海狼将军，久违了。”
海狼拱手：“邹大夫远来辛苦。不知此番前来，有何贵干？”
“奉田相之命，特来协防陶邑。”邹衍下马，从怀中取出一封文书，“田相听闻陶邑击退楚军，甚是欣慰。然虑及楚国必不会罢休，特遣在下率五百精兵前来相助。另有粮草千石，稍后便到。”
海狼接过文书，扫了一眼，确是田穰的印信。可这“协防”二字，意味深长。说是相助，实则是监视？还是田穰见陶邑守住了，又想重新插手？
“邹大夫厚意，陶邑心领。”海狼不动声色，“只是陶邑刚经战火，城中杂乱，恐怠慢了贵军。不如先在城外扎营，待我禀报范大夫后，再做安排？”
邹衍笑容不变：“将军所言极是。那邹某便在城外等候。只是……粮草之事紧要，还望将军尽快安排入库。”
“自然。”
海狼回到城中，立刻派人去禀报范蠡。自己则登上城楼，望着城外那五百齐军，心中疑虑重重。这邹衍来得太巧了，陶邑刚打退楚军，他就到了。说是协防，可这五百人能协什么防？更像是……来摘桃子的。
巳时，猗顿堡前厅。
范蠡听完海狼的禀报，神色平静：“让他进来吧。”
“大夫，这邹衍明显不怀好意！”海狼急道，“当初他在陶邑，就帮着田穰打压我们。如今见我们守住了城，又想来分一杯羹！”
“我知道。”范蠡淡淡道，“所以才要见他。看看田穰到底想干什么。”
白先生在一旁道：“田穰此人，贪而多疑。他派邹衍来，无非几种可能：一是真怕陶邑被楚国攻破，损了他在陶邑的利益；二是想趁机加强控制，将陶邑彻底变成齐国的附庸；三是……做给楚国看，表明齐国支持陶邑的态度。”
“或许三者都有。”范蠡起身，“更衣，请邹衍到花厅相见。”
花厅在猗顿堡东侧，临着一个小池塘，夏日里荷花正开，清风拂过，带来淡淡清香。范蠡换了身干净的深衣，肩上的伤处裹得厚实，看不出异样。他坐在主位，脸色虽苍白，但坐姿挺拔，眼神清明。
邹衍被引入花厅，见范蠡端坐，心中暗惊——传闻范蠡重伤垂危，可眼前这人，虽有病容，但气度沉凝，哪有半分垂死之相？
“范大夫，”他躬身施礼，“一别数月，大夫风采依旧，可喜可贺。”
“邹大夫客气。”范蠡抬手示意，“请坐。听闻邹大夫奉田相之命，特来协防陶邑，范某感激不尽。”
邹衍坐下，笑道：“田相一直看重陶邑，视范大夫为挚友。此番楚军来犯，田相本欲亲率大军来援，奈何齐越战事未息，抽身不得。只能遣邹某率五百精兵，略尽绵薄之力。还望大夫莫嫌人少。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）