第156章 蛰伏 (第1/2页)
十一月将尽，天气愈发寒冷。
青石镇连着下了两场小雪，虽然不大，但气温骤降，街面上的石板路结了薄冰，走上去滑溜溜的。张小小让顺子在铺子门口撒了一层炉灰，免得客人摔倒。前掌柜年纪大了，走路更是不便，张小小不许他再站在门口招呼客人，让他坐在柜台后面，有客人来了再起身。
“我这身子骨还没老到那份上。”前掌柜嘟囔着，但还是乖乖坐下了。
张小小笑了笑，没有接话，转身进了作坊。
作坊里生了两个炭盆，比外面暖和许多。赵婶和孙寡妇正忙着切肉、腌肉，新招的两个帮工在旁边打下手。张小小检查了腌制中的肉片，又看了看新一批“尝鲜装”的包装，确认没有问题，才放下心来。
“东家，”赵婶一边切肉一边道，“我听说，石家那边又出事了。”
张小小心里一紧，面上不动声色：“什么事？”
“石文远跟石庆年吵了一架，吵得可凶了，石家大宅的仆人都听到了。”赵婶压低声音，“好像是石文远要做什么，石庆年不让，两人就在书房里吵起来了。石庆年气得摔了茶碗，石文远摔门就走了。”
张小小将这话记在心里。
石文远和石庆年吵架——这还是头一回听说。石家父子在外人面前一向父慈子孝，现在闹到摔门摔碗，说明矛盾不小。
“知道为什么吵吗？”她问。
赵婶摇头：“不知道，石家的人嘴紧，不肯说。”
张小小没有追问，但心里已经转了好几个念头。
石文远在府城被书院退学，回来后一直不安分。他先是跟漕帮的人往来，又亲自押货，现在又跟父亲吵架——他在争什么？是争家产？还是争别的什么？
也许，石文远想接手石家的“生意”，而石庆年不同意。
也许，石文远在府城惹的麻烦，比镇上的人知道的更大。
不管怎样，石家内部的裂痕，对张小小来说，是好消息。
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午后，叶回从山上回来，带了一个消息。
“老柴说，那些人又来了。”
张小小正在整理香料，闻言手一顿：“还是上次那批？”
“是。领头的还是那个人，左肩低。”叶回道，“这次他们没有往柳叶渡走，而是往北边去了。”
“往北？那边不是死路吗？”
“不是死路，是更难走的路。”叶回道，“翻过北边的山梁，再走几十里，能到另一个县。老柴说，那边也有水路，只是比柳叶渡远。”
张小小沉吟片刻：“他们不往柳叶渡走，说明柳叶渡那边可能不安全了。或者，他们换了路线。”
“也可能是试探。”叶回道，“看看有没有人跟着。”
“那你以后别再跟了。”张小小道，“太危险。”
叶回看了她一眼：“你之前不是还让我盯着吗？”
“之前是之前，现在是现在。”张小小道，“那些人已经开始留意周围，再去就是送死。我们的命比他们的秘密值钱。”
叶回沉默了片刻，点了点头。
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日子在忙碌和等待中一天天过去。
张小小将更多精力放在铺子的经营上。肉脯的订单稳定增长，苏文瀚那边又介绍了一个府城的客商，专门做南北干货生意的，姓周，四十多岁，胖乎乎的，笑起来像个弥勒佛。
周掌柜亲自来了一趟青石镇，尝了肉脯和卤味，赞不绝口，当场定了五十斤肉脯、二十斤卤味，说要带到南边去卖。
“张娘子，你这东西，在北方可能不算稀奇，但到了南方，绝对是独一份。”周掌柜笑道，“南边人讲究吃，也舍得花钱。你要是信得过我，我先带一批过去试试水。卖得好，以后咱们长期合作。”
张小小没有立刻答应，而是先问了问价格、运输方式、结算周期，又让前掌柜查了查周掌柜的底细。确认这个人确实是个正经商人，不是跟漕帮或石家有瓜葛的，才点了头。
“周掌柜，东西可以给您，但有一样——不能压价。我的东西，值这个价。”
周掌柜哈哈大笑：“张娘子爽快！你放心，我老周做生意，从来不讲价，只讲质量。东西好，价格你定。”
两人签了契约，周掌柜带着样品走了。
前掌柜看着周掌柜远去的马车，感慨道：“小小啊，你这生意是越做越大了。南北的客商都找上门来了。”
“还早着呢。”张小小道，“等咱们的肉脯真的卖到南边去了，才算站稳。”
“你倒是沉得住气。”
“不是沉得住气，是知道路还长。”张小小转身回了铺子，继续翻账册。
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十二月初，青石镇下了今年第一场大雪。
雪下了整整一夜，第二天早上起来，院子里积了半尺厚的雪，屋顶上、树枝上、墙头上，白茫茫一片。张小小推开门的瞬间，冷风裹着雪花扑面而来，她打了个哆嗦，裹紧了棉袄。
“好大的雪！”顺子在院子里扫雪，扫把挥舞得呼呼响，“今年这雪，怕是十几年都没见过这么大的！”
叶回站在屋檐下，看着满院的雪，眉头微皱。张小小走过去，问：“怎么了？”
“这么大的雪，山路走不了。”叶回道，“老柴一个人在山里，不知道有没有吃的。”
张小小心里一紧。老柴帮了他们那么多忙，现在大雪封山，他一个人住在山坳里，万一断了粮……
“叶回，你带些吃的上去。”她转身去厨房，装了一袋面粉、一包卤味、几块肉脯，又让赵婶拿了一坛子咸菜，“这些应该够他吃一阵子的。”
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