第十三章 炼器坊 (第1/2页)
　　
　　一
　　
　　落星城比阿劫想象的更大。
　　
　　城墙是用整块的黑石砌成的，高约十丈，厚有三丈，城墙上每隔百步就有一座箭楼，箭楼的檐角挂着铜铃，风一吹就发出沉闷的响声。城门洞开，行人进出不绝，有挑担的货郎，有骑马的修士，有坐在驴背上的老妇，有被仆人簇拥的少爷。城门上方刻着三个大字——“落星城”，笔画苍劲有力，像是用剑刻出来的。
　　
　　阿劫和小石头站在城门外，仰头看着这座巨城，小石头的嘴张得能塞进一个鸡蛋。
　　
　　“好大……”小石头喃喃道，“比青石镇大一百倍。”
　　
　　阿劫没有说话。他的劫力感知已经扫过了整座城池——城内的修士数量多得惊人，光是筑基期就有上百个，金丹期也有十几个，甚至还有一道更强大的波动，至少是元婴期。
　　
　　他收敛了自己的劫力波动，将修为压制在凡人水平。劫族的波动和灵气不同，但高阶修士有可能感知到异常。在落星城里，他需要低调。
　　
　　“走吧。”阿劫拉着小石头，走进了城门。
　　
　　进城不需要任何手续，也没有人盘问。城门口站着两个守卫，穿着黑色的铁甲，手里握着长矛，但他们的目光只是随意地扫过人群，对两个孩子毫不在意。
　　
　　城里的街道宽阔而整洁，两侧是各式各样的店铺——丹药铺、灵器铺、阵法铺、功法铺、客栈、酒楼、当铺、钱庄，应有尽有。招牌上的字阿劫大部分都认识，铁婆婆教的那些字在这里派上了用场。
　　
　　“阿劫，我们住哪儿？”小石头问。
　　
　　阿劫摸了摸储物戒里的银子。在黑风寨和青石镇，他从不缺钱——死在他手里的人身上的财物都被他收走了。银子、铜板、灵石，加起来够他们在落星城生活很长一段时间。
　　
　　“先找客栈。”阿劫说。
　　
　　他们在城西找了一家便宜的客栈，叫“平安客栈”，名字普通，价格也普通。一天十个铜板，包两顿饭。掌柜的是个五十多岁的胖子，姓吴，看到两个小孩子来住店，多看了两眼，但没有多问。在这落星城，什么样的人都有，两个独自住店的孩子不算稀奇。
　　
　　房间在二楼，不大，两张床，一张桌，窗户临街，能看到下面的街景。小石头一进门就扑到床上，在被子上滚了两圈，发出满足的叹息。
　　
　　“终于有床睡了……”他的声音闷在枕头里，含混不清。
　　
　　阿劫站在窗前，看着楼下的街道。
　　
　　他的劫力感知覆盖了方圆三百里，落星城的每一个角落都在他的感知范围内。他在寻找一样东西——劫力。
　　
　　不是零散的、微弱的劫力，而是集中的、持续的劫力来源。哪里有劫难，哪里就有劫力。而劫力就是他的食物，他的力量。
　　
　　他的感知捕捉到了几处异常。
　　
　　城东有一家赌场，里面的劫力波动浓烈而杂乱——有人在输钱，有人在赢钱，有人在愤怒，有人在绝望。赌场是劫力的温床。
　　
　　城南有一座竞技场，修士在里面比武，受伤、失败、甚至死亡，都会产生劫力。
　　
　　城北有一片贫民窟，疾病、饥饿、争斗，劫力无处不在。
　　
　　但最让阿劫感兴趣的，是城西的一个地方。
　　
　　离客栈不远，大约两条街的距离，有一间炼器坊。炼器坊里有一道劫力波动，不是普通的劫力，而是“器劫”——炼器失败时产生的劫难。
　　
　　那道劫力波动很弱，但频率很高。几乎每隔一两个时辰就会出现一次，说明这个炼器师失败的概率高得离谱。
　　
　　阿劫的劫种微微跳动了一下。
　　
　　不是饥渴，而是好奇。
　　
　　一个炼器成功率这么低的人，为什么还在坚持炼器？
　　
　　二
　　
　　第二天，阿劫去了那间炼器坊。
　　
　　炼器坊在一条偏僻的巷子里，门面不大，木门上的油漆已经斑驳脱落，露出下面发黑的木头。门楣上挂着一块牌匾，写着“铁器坊”三个字，字迹歪歪扭扭，像是随便找个人写的。
　　
　　阿劫推开门，走了进去。
　　
　　店里很暗，只有几盏油灯在角落里发出昏黄的光。四周的架子上摆着各种器物——刀、剑、斧、锤、锄头、犁铧，还有一些阿劫叫不上名字的东西。但这些器物都很粗糙，刀刃上有气泡，剑身上有裂纹，斧头的柄和头连接处有明显的缝隙。
　　
　　不是好货。
　　
　　店的最里面是一张工作台，台上堆满了工具和材料——锤子、钳子、坩埚、矿石、炭火。一个老人正坐在工作台前，背对着门口，手里拿着一把锤子，正在敲打一块烧红的铁。
　　
　　老人的背影很瘦，肩膀窄窄的，背微微有些驼。他的头发花白，乱糟糟地披在肩上，像一堆枯草。他的衣裳上全是黑色的灰烬和烧焦的洞，看起来比阿劫的衣裳还要破。
　　
　　阿劫站在门口，没有说话。
　　
　　他感知到了老人身上的劫力波动。
　　
　　不是修士——老人是凡人，没有任何灵气。但他的劫力波动比普通凡人强得多，不是修为的强，而是“劫”的强。他的身上缠绕着大量的劫力残渣，像是被一层暗红色的雾气包裹着。
　　
　　这些劫力不是他自己产生的，而是从器物上沾染的。
　　
　　每一件失败的器物，都会释放出器劫。器劫不会消失，而是附着在炼器师的身上，像是一种诅咒。炼器失败得越多，身上的器劫就越重。器劫越重，炼器的成功率就越低。
　　
　　这是一个恶性循环。
　　
　　老人已经在这个循环中困了很久。
　　
　　阿劫走到工作台旁边，看着老人手里的那块铁。
　　
　　铁已经烧得通红，在老人的锤打下慢慢变形。阿劫不懂炼器，但他能感知到铁块内部的变化——铁块中的杂质正在被锤打排出，晶格正在重新排列，理论上这应该是一块好铁。
　　
　　但阿劫感知到了一个问题。
　　
　　老人的锤法不对。
　　
　　不是力量的问题，而是节奏的问题。他的锤子落下的时机总是慢了半拍，铁块在两次锤打之间冷却了太多，导致晶格排列不齐，内部产生了微小的裂纹。这些裂纹现在看不出来，但等到铁块彻底冷却后，就会变成肉眼可见的瑕疵。
　　
　　阿劫没有说出来。
　　
　　他只是站在那里，看着老人一锤一锤地敲打。
　　
　　半个时辰后，铁块冷却了。
　　
　　老人把铁块从工作台上拿起来，对着油灯看了看。铁块的表面有细密的纹路——不是花纹，而是裂纹。
　　
　　老人的肩膀塌了下去。
　　
　　又一次失败。
　　
　　他叹了口气，把铁块扔进角落的废料堆里。废料堆已经很高了，全是失败的器物和废铁。
　　
　　然后他转过身，看到了阿劫。
　　
　　老人愣了一下。
　　
　　一个七八岁的孩子，穿着一身灰扑扑的旧衣裳，赤着脚，站在他的店里，用一双全黑的眼睛看着他。
　　
　　“你是谁家的娃娃？”老人的声音沙哑而疲惫，“来买东西？这里的东西不好，你去别家吧。”
　　
　　阿劫摇了摇头。
　　
　　“那你是来找人的？”
　　
　　阿劫又摇了摇头。
　　
　　老人皱了皱眉：“那你来干什么？”
　　
　　阿劫走到废料堆前，蹲下来，拿起一块废铁。废铁上有一道明显的裂纹，从边缘延伸到中心。他用手指摸了摸裂纹的断面，感知着裂纹形成时的劫力波动。
　　
　　“你的锤子落慢了。”阿劫说。
　　
　　老人的眼睛睁大了一瞬。
　　
　　“铁块在两锤之间冷了太久，晶格来不及对齐就凝固了。”阿劫把废铁放回堆里，站起来，“你应该加快锤击的频率，或者在锤打的过程中保持铁块的温度。”
　　
　　老人沉默了很长时间。
　　
　　他看着阿劫，目光从疑惑变成了惊讶，又从惊讶变成了某种复杂的东西。
　　
　　“你懂炼器？”老人问。
　　
　　“不懂。”阿劫说，“但我知道铁在说什么。”
　　
　　“铁在说什么？”
　　
　　“它在说疼。”
　　
　　老人又沉默了。
　　
　　然后他笑了——不是开心的笑，而是一种苦涩的、自嘲的笑。
　　
　　“疼……”老人重复了一遍这个词，“是啊，铁也会疼。我打了三十年的铁，从来没想过铁会疼。”
　　
　　他走到工作台前，拿起锤子，在手里掂了掂。
　　
　　“你是谁家的娃娃？”他又问了一遍，这一次语气不同了。
　　
　　“我没有家。”阿劫说。
　　
　　老人看着他，看着他苍白的脸，看着他黑色的眼睛，看着他赤着的脚和满是伤痕的手臂。
　　
　　“那你就留在这里吧。”老人说，“我姓铁，你叫我铁老就行。我这里缺一个打杂的，管吃管住，没有工钱。”
　　
　　阿劫看着铁老。
　　
　　铁老。
　　
　　又一个姓铁的人。
　　
　　他的胸口那个软软的地方，又动了一下。
　　
　　“好。”阿劫说。
　　
　　三
　　
　　阿劫在铁老的炼器坊住了下来。
　　
　　铁老在坊后面有一间小屋，本来是堆杂物的，收拾出来给阿劫住。屋子很小，只能放下一张床和一张桌子，但比平安客栈的客房干净——至少没有跳蚤。
　　
　　
　　
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