第86章 第八十五 大火难道是预兆 (第1/2页)
　　
　　保大十一年三月
　　
　　金陵城朱雀桥的石栏上，坐着江宁县衙的更夫袁老汉就揉着酸胀的腿，在通济坊的青石板路上踉跄。他腰间的梆子还在晃悠，昨夜里巡逻了整宿，嗓子喊“小心火烛”喊得沙哑，此刻嘴里还泛着苦。
　　
　　他看着街角包子铺的杨三郎说道：“今年三月的天气怪得很，入春以来没下过一场透雨，街巷两侧的杨柳枝条干得发脆，风一吹就簌簌掉叶，落在连片的木构屋顶上，像铺了层干柴。”
　　
　　“袁伯，最近街坊都这么说。”杨三郎掀开蒸笼，热气腾腾的包子，散发着麦香飘出来，拿了几只递给袁伯又对其他客人说道：“今儿郊祀大典，官家要去玄武湖，听说冯相爷也要随行，城里张灯结彩！”
　　
　　袁老汉点点头，目光扫过包子铺的木梁。那梁上积着薄灰，屋檐下挂着的灯笼油纸都发了黄，被风刮得猎猎响。又提醒道：“金陵城都是木头房，又挨得紧，一定要注意安全。”他当更夫二十年，见过的小火不算少，可今年这干燥劲儿，总让他心里发慌。
　　
　　辰时三刻，玄武湖畔的郊祀坛已是人声鼎沸。南唐中主李璟身着衮冕，在文武百官的簇拥下登上祭坛，香烛燃起的浓烟顺着春风飘向城区。冯延巳刚擢升同平章事，站在百官前列，紫袍上的金线在阳光下晃眼。他望着祭坛下的禁军仪仗，嘴角噙着笑意，全然没注意到祭坛东侧的篝火堆旁，一名小吏正慌乱地用脚碾着未熄的火星子。
　　
　　午时，郊祀结束。李璟回宫，冯延巳府邸张灯结彩，沿街商铺纷纷挂起红灯笼，有些商户甚至燃放起爆竹，庆贺新相上任。袁老汉在巡街时，看到通济坊尽头的油坊门口，老板正将一桶桶菜籽油搬进库房，库房的木墙已经发黑，墙角堆着的油布被风吹得贴在墙上，离灶台不过三尺远。
　　
　　“张老板，当心火！”王老汉忍不住提醒。
　　
　　张老板摆摆手，满不在乎：“袁伯放心，咱这油坊开了十年，从没出过事。再说今儿好日子，哪能那么晦气？”
　　
　　袁老汉叹了口气，没再多说。他知道，金陵城里半数人家都是这样，灶边堆着柴草，床头点着长明灯，夜里甚至有人用松明火把照明，谁也没把这干燥的春天当回事。可他不知道，一场足以吞噬半个金陵的灾难，已在暮色中悄然酝酿。
　　
　　夜幕降临，金陵城被万家灯火点亮。木构的房屋里，烛火透过窗纸映出人影，街巷里的晚风卷着烛烟，带着一丝若有若无的焦糊味。
　　
　　戌时刚过，通济坊的油坊突然传来一声惊呼。“走水了！快救火啊！”
　　
　　张老板的喊声刺破夜空，紧接着，一道火光冲天而起。原来，油坊的学徒在收拾灶台时，不慎将油灯碰倒在油布上，干燥的油布瞬间引燃，火舌顺着木墙往上窜，很快就舔到了屋顶的茅草。风助火势，茅草顶“轰”的一声爆燃，火星像雨点般落在旁边的民居上。
　　
　　袁老汉正在附近巡街，看到火光时，心脏猛地一缩。他立刻敲响梆子，“走水了！走水了！”的呼喊声在街巷里回荡。街坊们纷纷从屋里跑出来，有的端着水桶，有的扛着木盆，朝着油坊跑去。可油坊里的菜籽油已经被引燃，火焰顺着油流蔓延，形成一条条火蛇，舔舐着相邻的房屋。
　　
　　“快拆房！把中间那间空屋拆了，别让火蔓延过来！”江宁县尉带着衙役和弓手赶到，大声指挥。可百姓们看着自家的房子，谁也舍不得动手，衙役们只能自己动手，用斧头劈砍木梁，可仓促间哪里拆得完？
　　
　　火舌很快就越过了油坊，引燃了隔壁的绸缎庄。绸缎庄里堆着的丝绸、布匹都是易燃物，火焰瞬间窜起三丈高，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。袁老汉和几个年轻后生端着水桶，一趟趟往火场跑，可泼上去的水瞬间就被火焰蒸发，连一点火星都压不灭。他看着那些熟悉的房屋在火中坍塌，木梁燃烧时发出“噼啪”的声响，像无数根琴弦在灼烧中断裂。
　　
　　“县尉大人，火势太大，压不住了！”一名衙役跑过来，脸上满是烟灰，“东边的染坊也着火了，火头已经过了朱雀桥！”
　　
　　县尉脸色惨白。他知道，通济坊是金陵城最繁华的片区之一，房屋密集，又多是油坊、染坊、绸缎庄这类易燃商铺，一旦火势失控，后果不堪设想。他立刻让人快马加鞭，往金陵府尹衙门和禁军驻地报信，自己则带着人继续在火场边缘扑救，试图用浸湿的棉被堵住火头。
　　
　　可春风越来越大，火头顺着风势，像贪婪的野兽般吞噬着一切。官署的飞檐、寺庙的佛塔、百姓的民居，只要是木头做的，无一能幸免。火焰跨街而过，将朱雀桥两侧的商铺烧成一片火海，桥上的石栏被烤得发烫，浓烟遮天蔽日，连月亮都看不见了。
　　
　　金陵府尹接到消息时，正在府中批阅公文。听闻通济坊大火，他立刻披衣起身，带着随从赶往火场。可走到半路，就看到火光冲天，浓烟弥漫，空气中满是烧焦的气味。街道上挤满了逃难的百姓，老人的哭喊、孩子的啼哭、器物的碰撞声混杂在一起，乱成一团。
　　
　　
　　
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