第142集：留书决别 (第2/2页)
　　
　　更让她心惊胆战的是，就在一个阳光明媚的早晨，她带着自己精心绣制的荷花手帕前往镇上最大的“锦绣庄”交货。锦绣庄是镇上最繁华的商铺之一，专门收购和销售各种精美的绣品。掌柜的刘先生是个和蔼可亲的中年人，平日里对苏云袖颇为照顾，总是给予她公平的价格和温暖的微笑。她将绣好的手帕小心翼翼地递给刘掌柜，正准备接过应得的工钱时，她无意间抬眼望向柜台后面，却意外地发现了一个管事模样的中年人站在那里。
　　
　　那中年人身着一身深蓝色的绸缎衫，显得格外庄重而有气质。他的腰间挂着一枚普通的白玉佩，玉佩本身并没有什么特别之处，但系玉佩的络子却让苏云袖的心脏猛地一跳。那络子的打结方式极为特殊，是一种名为“双扣结”的打法，这种结法在苏云袖的记忆中留下了深刻的印象。她记得非常清楚，这种特殊的结法是她当年在京城苏家时，偶然间见到过的一种打法，而使用这种结法的人，是一位与神秘组织“青蚨”有着隐秘往来的官员家的仆人。
　　
　　那位官员是“青蚨”安插在朝廷里的眼线，他负责传递重要情报，为“青蚨”在朝中布局提供助力。然而，后来因为某些事情处理不当，这位官员被韩鹰——一个以铁血手腕著称的朝廷密探——给处理了。苏云袖当时只是偶然间目睹了那位官员家仆系络子的方式，因为觉得这种打法非常特别，便在心中默默记了下来。她万万没有想到，在这个远离京城，本应与那些朝廷纷争毫无瓜葛的江南小镇，竟然会再次看到这种特殊的络子！
　　
　　苏云袖的心中充满了疑惑和恐慌，她不知道这位中年人为何会出现在这里，也不知道他与“青蚨”是否还有联系。她努力保持镇定，接过刘掌柜递来的工钱，然后匆匆离开了锦绣庄。走在回家的路上，苏云袖的思绪如同乱麻，她开始回忆起京城的种种往事，以及那个让她心有余悸的神秘组织“青蚨”。她知道，自己必须小心行事，不能让任何人察觉到她对这个络子的异常反应，否则可能会给自己和念儿带来无法预料的危险。
　　
　　是巧合吗？还是说，“青蚨”的触角，已经延伸到了这里？
　　
　　苏云袖的手指紧紧攥着衣角，指尖泛白。她强装镇定，接过刘掌柜递来的工钱，匆匆说了声“谢谢”，就转身离开了锦绣庄。
　　
　　走出锦绣庄的大门，她才发现自己的后背已经被冷汗浸湿了。她快步走在雨巷里，心跳得飞快，脑海里反复想着那个络子——如果那个管事真的是“青蚨”的人，那他们是不是已经发现了自己的踪迹？他们来栖水镇，是为了什么？
　　
　　回到家后，苏云袖把自己关在屋里，想了很久。她觉得，栖水镇恐怕也不是净土了，她必须尽快想办法，带着念儿离开这里。
　　
　　可还没等她想好去哪里，麻烦就又找上门来了。
　　
　　这日傍晚，雨下得比往常大了些。苏云袖想着院子里的衣服还没收，就拿着木盆，去河边浣衣——河边有专门的洗衣石，比在院子里洗方便些。她让念儿在院子里玩，叮嘱她不要乱跑，等她洗完衣服就回来做晚饭。
　　
　　念儿乖巧地点点头，坐在院子里的小凳上，拿着树枝在地上画画。
　　
　　苏云袖走到河边，蹲在洗衣石旁，开始搓洗衣服。雨丝落在河面上，溅起一圈圈小小的水花。她洗得很认真，心里却一直在想离开的事——去哪里呢？江南这么大，可哪里才能真正安全？
　　
　　就在这时，她突然听到院子里传来念儿的哭声，还有一个熟悉的粗嗓门：“小丫头，别哭啊，跟叔叔玩会儿……”
　　
　　是王癞子！
　　
　　苏云袖的心瞬间提到了嗓子眼，她顾不上洗好的衣服，抓起木盆旁边的洗衣棒槌，就往家里跑。
　　
　　跑到院门口，她看到王癞子正伸手去抓念儿，念儿吓得缩在角落里，哭得满脸是泪，小脸上满是恐惧。王癞子的两个跟班站在一旁，笑着起哄。
　　
　　“住手！”苏云袖大喊一声，冲了过去，举起洗衣棒槌，对着王癞子的后背就打了下去！
　　
　　王癞子没防备，被打得一个趔趄，差点摔倒。他转过身，看到苏云袖，脸色瞬间变得狰狞：“你这臭娘们，敢打我？”
　　
　　“我不准你碰念儿！”苏云袖红着眼睛，再次举起棒槌，对着王癞子打去。她虽然不会武功，可盛怒之下，力气也大了不少，棒槌落在王癞子的身上，发出“砰砰”的声音。
　　
　　王癞子被打得连连后退，嘴里不停地骂着：“疯女人！你敢打我！我饶不了你！”
　　
　　他的两个跟班见状，想上来帮忙，可苏云袖像疯了一样，拿着棒槌乱挥，他们也不敢靠近。王癞子见讨不到好处，又怕被镇上的人看到，只好狠狠瞪了苏云袖一眼：“你给我等着！我不会放过你的！”说完，带着两个跟班，狼狈地跑了。
　　
　　苏云袖扔掉棒槌，赶紧蹲下身，抱住还在哭的念儿，轻轻拍着她的背：“念儿别怕，苏姨在，苏姨保护你。”
　　
　　念儿紧紧抱着苏云袖的脖子，哭声渐渐小了，可身体还是在微微发抖：“苏姨，我好怕……那个坏人还会来吗？”
　　
　　“不会了，不会了。”苏云袖轻轻吻了吻她的额头，心里却充满了担忧——王癞子肯定会报复的，她必须尽快带着念儿离开这里。
　　
　　接下来的几天，苏云袖一直在收拾东西，把重要的衣物、念儿的书本，还有剩下的银子都打包好，准备找机会离开栖水镇。可她还没决定好去哪里，一件意想不到的事情发生了。
　　
　　这日清晨，天刚蒙蒙亮，雨已经停了，空气里带着雨后的清新。苏云袖像往常一样，早早地起床，准备打开院门，清扫门前的落叶。
　　
　　她伸手推开院门，脚刚迈出去，就看到门缝底下塞着一封用牛皮纸封着的信函。信函没有署名，封口处用红色的火漆密封着，火漆上没有任何印记。
　　
　　苏云袖的心里猛地一跳——在这栖水镇，她除了刘掌柜和几个卖东西的小贩，几乎不认识其他人，谁会给她写信？而且还用火漆密封，看起来很重要。
　　
　　她警惕地环顾四周，清晨的巷道里空无一人，只有几只早起的麻雀在枝头叽叽喳喳地叫着。她弯腰捡起信函，感觉信函很轻，里面似乎只有一张纸。她赶紧关上门，回到屋里，把信函放在桌上。
　　
　　念儿还在睡熟，小脸红扑扑的，呼吸均匀。苏云袖坐在桌前，手指微微颤抖地捏碎了火漆。她小心翼翼地展开信纸，上面只有寥寥数行字，墨迹是黑色的，略显潦草，仿佛是在仓促之间写就的，有些笔画甚至因为手抖而歪了。
　　
　　“袖卿如晤：京华一别，恍如隔世。余身陷囹圄，负卿良多，然身不由己，仇寇未靖，前途渺茫，生死难料。旧怨如影，恐累及卿与念儿。见此信后，速离栖水，南行至‘泉州’，寻‘海晏堂’陈掌柜，或可得暂安。勿念，勿寻。此生缘悭，望自珍重。诺，绝笔。”
　　
　　落款处，只有一个“诺”字。那字写得铁画银钩，力透纸背，哪怕字迹潦草，苏云袖也一眼就认了出来——是沈诺的字！
　　
　　是沈诺！他还活着！他没有死在皇城的大火里！
　　
　　巨大的惊喜像潮水一样，瞬间淹没了苏云袖。她的手紧紧攥着信纸，眼泪不受控制地掉了下来，滴在信纸上，晕开了墨迹。她想起在京城的日子，想起沈诺在窝棚里对她说的话，想起他进输水管道前的眼神……原来他还活着！
　　
　　可很快，信里的内容就让她的心沉了下去。
　　
　　“身陷囹圄”——他被囚禁了？在哪里？被谁囚禁的？是“青蚨”的残余势力，还是那位神秘的“主人”？
　　
　　“仇寇未靖”——“主人”还没有被找到吗？韩鹰死了，可“青蚨”的余党还在？
　　
　　“前途渺茫，生死难料”——他的处境很危险，甚至可能随时会死？
　　
　　“勿念，勿寻。此生缘悭”——他是在跟她诀别吗？他不想让她去找他，也不想再跟她有交集了吗？
　　
　　苏云袖的眼泪越掉越多，心口像被什么东西堵住了一样，又闷又痛。这封信，哪里是报平安？分明是一封诀别书！他活着，却陷入了比死亡更可怕的困境，他传信给她，不是为了让她救他，而是为了让她离开栖水，去泉州找一个陌生的陈掌柜，避开可能到来的危险。
　　
　　他甚至不敢透露自己在哪里，不敢留下任何能让她找到他的线索。
　　
　　苏云袖抱着信纸，坐在桌前，肩膀剧烈地颤抖着。她想笑，因为沈诺还活着；可她又想哭，因为他的处境，因为他的诀别。
　　
　　“苏姨，你怎么了？”念儿被她的哭声吵醒，揉着眼睛，从床上坐起来，看着苏云袖，眼里满是疑惑。
　　
　　苏云袖猛地回过神，赶紧擦干眼泪，走到床边，把念儿紧紧搂在怀里：“念儿，沈叔叔……沈叔叔还活着！”
　　
　　“沈叔叔还活着？”念儿的眼睛一下子亮了，“那他什么时候回来？我好想他……”
　　
　　苏云袖的心一痛，她不知道该怎么跟念儿解释，只能轻轻拍着她的背：“沈叔叔现在有点事，暂时不能回来。他让我们去一个叫泉州的地方，那里有个陈掌柜，能保护我们。”
　　
　　“泉州？”念儿歪着头，“那里好玩吗？有糖人吗？”
　　
　　“应该有吧。”苏云袖勉强笑了笑，心里却充满了纠结。
　　
　　念儿又睡着了，苏云袖坐在床边，看着她的睡颜，手里紧紧攥着沈诺的信。
　　
　　走，还是留？
　　
　　这个问题像一块巨石，压在她的心上。
　　
　　走，去泉州，找陈掌柜。沈诺说那里“或可得暂安”，或许真的能避开王癞子的报复，避开“青蚨”的势力。可她不知道陈掌柜是谁，是敌是友？如果陈掌柜是“青蚨”的人，那她和念儿岂不是自投罗网？而且，她走了，沈诺怎么办？他还在“囹圄”之中，生死难料，她怎么能丢下他，自己去寻求平安？
　　
　　留，留在栖水镇。可王癞子肯定会报复，那个锦绣庄的管事也很可疑，说不定“青蚨”的人已经盯上了她。如果她留下，不仅会连累念儿，还可能会暴露自己的踪迹，让沈诺的处境更加危险——那些人会不会用她和念儿来要挟沈诺？
　　
　　苏云袖走到窗边，推开窗户。清晨的阳光已经透过云层，照在了河面上，泛着金色的光。几只乌篷船驶过，船家的歌声飘了过来，很轻快，却让她的心情更加沉重。
　　
　　她从怀里掏出一块小小的玉佩，是沈诺以前送给她的，上面刻着一朵小小的茉莉。这是沈诺唯一留给她的东西，她一直贴身戴着。她摸着玉佩，想起沈诺在京城时对她说的话：“云袖，等这件事结束了，我们就去江南，找一个安静的小镇，过平静的日子。”
　　
　　他答应过她，要一起过平静的日子。可现在，他却身陷困境，而她，连要不要去找他都不知道。
　　
　　苏云袖又想起了柳如丝临终前的眼神，想起她把念儿塞给沈诺时的恳求：“救念儿……求你……”她答应过柳如丝，要保护好念儿，不能让念儿受到伤害。
　　
　　一边是她深爱的人，一边是她承诺要保护的孩子；一边是可能存在的危险，一边是未知的平安。
　　
　　苏云袖靠在窗框上，眼泪又掉了下来。她看着窗外的河水，看着远处的乌篷船，心里反复权衡着。
　　
　　如果她走了，或许能保护念儿，却可能永远失去沈诺；如果她留了，或许能找到沈诺的线索，却可能让念儿陷入危险。
　　
　　她该怎么办？
　　
　　窗外的阳光越来越亮，照在她的身上，却暖不了她冰冷的心。她低头看了看手里的信，又看了看床上熟睡的念儿，心里的纠结越来越深。
　　
　　或许，她可以先去泉州，找到陈掌柜，确认那里是否安全。如果安全，她就把念儿留在那里，然后再回来找沈诺的线索？可她能放心把念儿交给一个陌生人吗？
　　
　　或者，她可以带着念儿，一边找沈诺，一边往泉州走？可这样一来，她们的行踪会更暴露，危险也会更大。
　　
　　苏云袖坐在窗边，想了很久，直到太阳升到了头顶，她才缓缓站起身，走到桌前，拿起笔和纸，开始收拾东西。
　　
　　她不知道自己的决定是不是对的，但她知道，她不能再犹豫了。无论是走是留，她都要尽快做出决定，为了自己，为了念儿，也为了沈诺。
　　
　　她把沈诺的信小心翼翼地折好，放进贴身的衣袋里，然后开始打包行李——几件换洗衣物，念儿的书本，还有剩下的银子。她要先去镇上打听一下泉州的方向，打听一下“海晏堂”的情况，然后再做最后的决定。
　　
　　走到床边，她轻轻吻了吻念儿的额头，小声说：“念儿，苏姨会保护你的，也会找到沈叔叔的。我们一起，好好活下去。”
　　
　　窗外的河水依旧在流淌，乌篷船的橹声依旧在响，可苏云袖的心里，却多了一份坚定。无论未来有多少困难，她都会带着念儿，走下去，找到沈诺，找到真正的平安。
　　
　　（本集完）
　　
　　（第143集《婉莹心死》简单内容提示）
　　
　　在收到沈诺决别书信，经历巨大的希望与绝望冲击后，苏云袖权衡再三，最终为了念儿的安全，决定遵从沈诺的指示，冒险前往泉州。她变卖物品，设法摆脱王癞子等人的纠缠，带着念儿踏上了前往泉州的坎坷路程。然而，路途并不顺利，她们遭遇了盘查、劫道乃至疑似“青蚨”眼线的跟踪，几经艰险才抵达泉州。按照信中所指找到“海晏堂”，那位陈掌柜接待了她们，安排住处，态度却客气而疏离，对于沈诺的下落更是三缄其口，只让她们安心住下，莫问外界之事。苏云袖试图多方打探，却一无所获，仿佛被困在了一个精致的牢笼里。日复一日的等待与绝望，加上陈掌柜隐约透露出的“沈诺或许已不在人世，让你们来此已是最后安排”的暗示，让苏云袖心中的希望之火渐渐熄灭。她强撑着照顾念儿，心却如同江南连绵的阴雨，渐渐冷透，死了。她开始接受现实，准备就这样了此残生，将念儿抚养长大。然而，就在她心死之际，却偶然在“海晏堂”内发现了某个与沈诺息息相关的、绝不应该出现在此地的旧物，让她已然死去的心，再次掀起了惊涛骇浪！