第2章 危机初现 (第1/2页)
　　
　　第2章 危机初现
　　
　　残夜将尽，威海湾的海面还浸在墨色里，唯有天边，泛起一抹极淡的鱼肚白，像被寒风吹开的碎雪。我披上月白镶边的水师统领袍，手指刚触到舱门的铜环，便听见身后传来轻捷的脚步声。青禾提着一盏桐油马灯，灯罩上凝结着细碎的霜花，昏黄的光晕里，她双丫髻上的白绒花微微颤动，身上那件洗得发白的青色号衣，在晨风中勾勒出纤细却挺拔的身形。
　　
　　“大人，陈先生已在甲板等候，小艇也备妥了。”她的声音清冽如晨露，带着未散的睡意，却依旧利落沉稳。马灯的光映在她脸上，能看见眼下淡淡的青黑——想来是昨夜听闻今日要巡查舰队，竟没睡安稳。
　　
　　我点头应下，目光掠过甲板。夜色尚未褪尽，桅杆上的黄龙旗耷拉着，像被沉重的寒意冻僵，唯有几处值守水兵的身影，如礁石般立在船舷边，手中的长枪，在微光中泛着冷硬的光。陈墨已背着工具包，等候在舷梯旁，藏青色工装的袖口，沾着些许未擦净的机油，鼻梁上的单片眼镜，反射着微弱的天光，见我走来，他微微躬身，眼神里满是凝重。
　　
　　“大人，两名随行水兵已在小艇上待命。”他的声音带着常年与机械打交道的沙哑，“今日巡查需逐一登舰核查，怕是要耗上整日。”
　　
　　“事不宜迟，走吧。”我率先踏上摇晃的舷梯，冰凉的海风扑面而来，带着刺骨的寒意，瞬间吹散了残存的困意。小艇划破平静的海面，激起细碎的浪花，远处的威海卫炮台，在晨雾中若隐若现，炮口沉默地对着远方，像一头蛰伏的巨兽，却不知自己早已牙齿松动，利爪钝挫。
　　
　　第一站便是定远舰。作为北洋水师的旗舰，它曾是亚洲海面上最耀眼的存在，可此刻近观，昨日被晨光掩盖的破败，愈发触目惊心。舰体黝黑的铁甲上，锈迹如蛛网般蔓延，有的地方锈层已翘起，露出底下斑驳的金属本色，仿如老人脸上深深刻下的皱纹。甲板上的火炮炮，身蒙着一层薄尘，炮轮上的铁链锈迹斑斑，几名水兵正费力地擦拭，却怎么也擦不去那深入的锈蚀。
　　
　　陈墨快步走上前，蹲下身，从工具包里取出一把小锤，轻轻敲了敲主炮的炮管。“当——当——”沉闷的声响在晨风中回荡，没有金属应有的清脆。他眉头瞬间紧锁，起身时指尖蹭到炮身，带下几片红褐色的锈屑。“大人，您看这里。”他指着炮管与炮座连接处，“锈蚀已深入管壁三分之一，再这样下去，开炮时极易炸膛。而且膛线磨损严重，即便炮弹能射出，精准度也会大打折扣，形同虚设。”
　　
　　我伸手抚摸炮管，冰凉的触感里带着粗糙的锈迹，手指摸着一道深深的凹痕，那是常年未妥善保养留下的痕迹。心口像是被重物堵住，沉闷得发疼。这就是大清引以为傲的铁甲巨舰？这就是寄托着海疆安危的国之重器？
　　
　　青禾默默跟在我身后，从怀中取出一块削得平整的小竹片，用炭笔仔细记下“定远舰：主炮锈蚀、膛线磨损”，笔尖划过竹片的“沙沙”声，在寂静的甲板上格外清晰。她的动作很轻，却每一笔都写得异常认真，仿佛要将这些破败一一刻进心里。
　　
　　接着是镇远舰，情形与定远如出一辙。舰体甲板的木板多处松动，踩上去发出“吱呀”的**，仿佛随时都会断裂。陈墨俯身查看甲板连接处的铆钉，大半已锈蚀发黑，有的甚至松动脱落，露出底下空洞的缝隙。“大人，这些铆钉本是加固甲板所用，如今形同虚设，若遇大风浪或海战震动，甲板极有可能开裂。”他的声音里满是焦灼，“昨日我便说过，舰体老化已到临界，再不加修缮，真要出大事。”
　　
　　我们换乘小艇，前往经远、致远等巡洋舰所在的泊位。尚未靠近，便听见锅炉运转时发出的杂乱轰鸣，不像正常的机械声响，反倒像是老人沉重的喘息，夹杂着刺耳的摩擦声。陈墨示意小艇停下，他探出身子，将耳朵贴在冰冷的舰体上，眉头越皱越紧。
　　
　　片刻后，他直起身，面色凝重如铁：“是锅炉内部零件严重老化，叶轮磨损不均，还有管路堵塞的问题。这样的状态，航速最多只能开出12节，而且无法长时间维持。日军新型舰艇如吉野号，航速可达23节，机动性远超我军，届时他们想打便打，想退便退，我们只能被动挨打。”
　　
　　我站在小艇上，望着眼前这些在晨雾中显得破败不堪的舰艇，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。这些舰艇，承载着无数将士的家国梦，承载着大清海疆的最后希望，可如今，它们却像一群垂暮的老者，在冰冷的海面上艰难喘息。
　　
　　甲板上，几名水兵正在进行日常装填演练，动作生疏且迟缓，有的甚至连火炮瞄准的基本姿势都不标准。更令人心惊的是，他们手中搬运的并非实弹，而是刷着黑漆的木制假弹，木弹表面粗糙，边缘还带着未打磨平整的毛刺，塞进炮膛时磕磕绊绊，好几名水兵因用力不当，手腕被木弹边缘划伤，只能草草用布条缠住。青禾见此情景，握着竹片的手猛地收紧，炭笔在竹片上划出一道深深的刻痕。陈墨叹了口气，低声道：“经费短缺到连训练用弹都配不齐，木制假弹练不出实战技能，真到了战场，怕是连炮弹都填不明白。”
　　
　　沈兰不知何时也登上了经远舰，她穿着素色的布制医服，腰间系着装满药品的药囊，正蹲在一名扭伤脚踝的水兵身边，小心翼翼地为他处理伤口。见我们过来，她起身微微颔首，从怀中取出一张折叠整齐的纸片，悄悄递给身旁的青禾，低声道：“这是近期训练受伤的将士名单，有几人伤势较重，需长期休养，怕是无法参与实战。”
　　
　　青禾接过纸片，快速扫了一眼，默默塞进怀里，眼神中闪过一丝担忧，却依旧没多言语，只是加快了记录的速度。我看着这一幕，心中五味杂陈。将士们有心训练，却无完好的装备与实弹；沈兰有心救治，却缺医少药，这便是甲午战前，北洋水师的真实处境。
　　
　　巡查至正午，晨雾早已散尽，刺眼的阳光洒在海面上，却驱不散我心中的阴霾。我们回到定远舰，简单用过午饭，稍作休整后，便前往最关键的弹药库。
　　
　　弹药库位于舰体底层，沉重的铁门紧闭，上面挂着一把锈迹斑斑的大锁。军械官闻讯赶来，满头大汗地打开锁，“吱呀”一声推开铁门，一股潮湿的霉味，混杂着金属的锈蚀味扑面而来，呛得人忍不住皱眉。
　　
　　眼前的景象，让我瞬间如坠冰窖，连呼吸都变得沉重起来。偌大的弹药库里，密密麻麻堆积的，竟是黑乎乎的实心弹，一个个堆叠如山，占据了库房大半空间。我走上前，拿起一枚实心弹，入手沉重，表面粗糙，用木棍敲击一下，能清晰地感觉到里面填充的沙土，这并不是故意欺诈，是当时的技术局限，当年记载历史的文人，军事水平文盲级存在，才会记录成用沙子填充物冒充的历史误会。
　　
　　实心弹（***）的核心战术目标，是依靠动能击穿敌舰装甲，而非爆炸杀伤。其弹体需具备高密度、高硬度特性，通过高速撞击破坏舰体结构，导致进水或关键设备损毁。沙土作为配重填充物，可确保弹体重心稳定、飞行轨迹平直，同时降低制造成本。
　　
　　而在库房最偏僻的角落里，标注着“***”的木箱孤零零地靠在墙边，仅叠着三个箱子，像被遗弃的孤儿。我快步走过去，打开其中一个木箱，里面的***包装简陋，军械官在一旁颤声禀报：“苏大人，库房内***仅存37枚，您看这箱里的，半数以上都已受潮发霉，弹壳生斑，引信失效，根本无法使用。”我拿起一枚受潮的***，弹体上绿色的霉斑触目惊心，轻轻一晃，里面传来浑浊的水声，显然早已彻底报废。
　　
　　“这是怎么回事？”我的声音抑制不住地颤抖，带着压抑的怒火。
　　
　　军械官“噗通”一声跪倒在地，苦着脸连连磕头：“苏大人，饶命啊！不是属下不尽力，实在是经费短缺，无能为力啊！***造价高昂，一枚抵得上十枚实心弹，朝廷已有半年没拨过军械款了，库房里实在无弹可用，只能用这些实心弹充数。”
　　
　　“充数？”陈墨猛地上前一步，一把抓起一枚实心弹，翻看片刻后，怒不可遏地将其扔在地上，“哐当”一声巨响，在寂静的弹药库中回荡。“这根本就是废铁！日军早已普及高爆***，爆炸后能产生破片杀伤，可穿透舰体装甲，而我们这些实心弹，顶多只能在敌舰甲板上砸出一个坑，根本无法造成实质性伤害！更别提这仅存的37枚***，半数失效，真到海战爆发，怕是主炮没打几轮就弹尽粮绝，只能坐以待毙！”
　　
　　
　　
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