第2章 危机初现 (第2/2页)
　　
　　我郁闷的想起史料中记载的黄海海战实况，定远舰主炮正是因炮弹耗尽，最终只能用实心弹勉强御敌，最终饮恨海疆。眼前的37枚残弹，恰似历史悲剧的提前预警，每一枚都沉甸甸地压在我心上。军械官趴在地上，瑟瑟发抖，一句话也说不出来。我攥紧拳头，指甲几乎嵌进掌心，尖锐的疼痛，让我保持着最后一丝清醒。我早已知道北洋水师弹药匮乏，却没想到竟匮乏到如此地步，破败到如此境地！这哪里是备战，简直是拿万千将士的性命，拿大清的海疆，当儿戏！
　　
　　阳光透过弹药库狭小的窗户，在地上投下斑驳的光影，照亮了空气中飞舞的尘埃，也照亮了那些冰冷的废铁炮弹。库房里一片死寂，只有我们沉重的呼吸声，和远处海浪拍击舰体的声响，每一声都像重锤，砸在我的心上。
　　
　　青禾站在我身后，紧紧咬着嘴唇，握着竹片的手微微颤抖，在“弹药匮乏”后郑重添上“***仅37枚，霉变过半”，炭笔在竹片上划出深深的刻痕，仿佛要将这触目惊心的数字刻进骨髓。我知道，她和我一样，心中翻涌着愤怒与无力，只是她习惯了沉默，习惯了用行动代替言语。
　　
　　离开弹药库时，夕阳已西斜，将海面染成一片血色。甲板上的黄龙旗在晚风中猎猎作响，像是在发出无声的悲鸣。我站在甲板上，望着远处渐渐沉落的夕阳，心中满是焦灼与沉重。时间紧迫，日军虎视眈眈，若再不想办法争取经费，修缮舰艇，补充弹药，甲午海战的悲剧，终将如期上演。
　　
　　当晚，夜色如水，威海湾陷入一片沉寂，唯有定远舰的舰桥，还亮着一盏孤灯。我揣着一张凭记忆画的日军舰队编制图，图上详细标注着日军主力舰艇的数量、型号、航速及武器配置，这是我多年研究甲午海战史料的心血结晶。深吸一口气，我敲开了刘步蟾的房门，陈墨紧随其后，手中提着一盏马灯，灯光在夜色中摇曳。
　　
　　刘步蟾身着深色水师官服，刚卸下一天的疲惫，见我们深夜来访，眼神中闪过一丝诧异，随即侧身让我们进屋：“锐，陈先生，深夜前来，可是有要事？”
　　
　　屋内陈设简单，一张木桌，两把椅子，墙上挂着一幅陈旧的海疆图，上面用红笔标注着密密麻麻的记号。我将手中的图纸摊在桌上，开门见山：“雪岑兄，我知道你忧心舰队，今日巡查所见，你也大致知晓。但我所言，句句属实，绝非危言耸听。陈墨刚从欧洲归来，亲身经历过西方海军的发展，也知晓日军舰艇的最新动向，你且听他细说。”
　　
　　陈墨上前一步，指着图纸上吉野号的标注，将日军速射炮的技术参数、舰艇航速优势、装甲厚度等一一拆解，语气急切而坚定：“管带大人，我在德国留学期间，曾亲眼见过吉野号同型舰艇的试航。其装备的速射炮，每分钟可发射五至六发炮弹，射程远，威力大。而我军主力舰的主炮，五分钟才能发射一发，且精准度堪忧。单是火力密度，双方就相差十倍不止，航速差距，更是悬殊，若真开战，我军毫无胜算！”
　　
　　他越说越激动，拿起桌上的茶杯，一饮而尽，继续道：“更可怕的是，日军近年来大力扩充海军，舰艇大多是新式装备，而我军舰艇老化严重，弹药匮乏到***仅存三十余枚且半数失效，将士训练连实弹都用不起，只能用木弹演练，此消彼长之下，差距只会越来越大。”
　　
　　刘步蟾俯身盯着图纸，手指微微颤抖，指尖划过那些标注着日军舰艇的符号，眼神中满是挣扎与凝重。良久，他抬起头，目光灼灼地看着我：“这些情报，你们从何处得来？日军舰队编制，乃是高度机密，绝非轻易可得。”
　　
　　“我以项上人头担保！”我直视着他的眼睛，语气斩钉截铁，带着不容置疑的坚定，“雪岑兄，我知道此事匪夷所思，但我所言句句属实。半年之内，日军必定会借朝鲜战事挑起海战，届时若我军毫无准备，必将全军覆没，威海卫海疆不守，国门洞开，后果不堪设想！”
　　
　　陈墨也上前一步，郑重道：“管带大人，苏大人所言非虚，我愿以留洋所学和身家性命担保！若再不增购军备，修缮舰艇，北洋水师必败无疑！只要朝廷能拨下经费，我愿全力以赴，协助改造舰艇、改良弹药，哪怕不眠不休，也要为舰队争取一线生机！”
　　
　　刘步蟾沉默了，他背着手走到窗边，望着窗外漆黑的海面，身影在灯光下显得格外孤寂。屋内一片寂静，只有墙上挂钟的滴答声，每一声都像敲在我们心上。我知道，他心中定然无比纠结，一边是朝廷的掣肘，经费的短缺，一边是舰队的危局，将士的性命。
　　
　　许久，他转过身，眼中已多了几分决绝：“锐儿，你可知，面见太后，恳请暂缓修园拨款，乃是逆天行事？太后对修园之事极为看重，此前已有大臣进谏，均被斥责罢官，稍有不慎，便是杀身之祸。”
　　
　　“我知道！”我坚定地回应，“但比起北洋水师的存亡，比起国家海疆的安危，个人生死又算得了什么？只要能为舰队争取到经费，能让将士们有像样的装备，哪怕粉身碎骨，我也在所不辞！我恳请你，借我北洋水师故旧在朝中的关系，助我入宫面圣！此去成败未卜，但我必须一试！”
　　
　　刘步蟾看着我，眼中闪过一丝动容，他重重地拍了拍我的肩膀：“好！不愧是我北洋水师的后辈！既然你有如此决心，我刘步蟾便陪你赌这一把！朝中之事，我来设法周旋，为你争取面圣的机会。但你记住，此行凶险万分，务必谨慎行事。”
　　
　　“多谢雪岑兄！”我心中涌起一股暖流，深深作揖，“我定不负所托！”
　　
　　离开刘步蟾的住处时，已是深夜。夜色更浓，海风裹挟着寒意，吹得人瑟瑟发抖。我和陈墨疲惫地走在甲板上，脚步沉重却带着一丝希望。回到住处，推开门，却见屋内的桌上早已摆着两杯温热的姜茶，冒着袅袅的热气，驱散了屋内的寒意。
　　
　　青禾正坐在门口的小板凳上打盹，身上盖着我那件旧披风，双手还放在膝盖上，手里紧紧攥着那张记录着舰艇缺陷的竹片。灯光映在她清秀的脸上，长长的睫毛，微微颤动，眉宇间带着一丝疲惫，却依旧透着坚韧。沈兰则在一旁整理药箱，见我们回来，连忙放下手中的活计，从药箱里取出两瓶药膏，走上前递过来：“苏大人，陈先生，连日奔波巡查，想必十分辛苦，这是我特制的活血药膏，睡前涂抹，可缓解疲劳，助于安眠。”
　　
　　青禾被开门声惊醒，揉了揉惺忪的睡眼，见我们回来，连忙站起身，拿起桌上的姜茶递过来，声音带着刚睡醒的沙哑，却依旧温柔：“大人，陈先生，天寒，喝杯姜茶暖暖身子吧。我见你们深夜未归，便一直温着，生怕凉了。”
　　
　　我接过温热的姜茶，暖意顺着喉咙蔓延至心底，驱散了一身的寒意与疲惫。看着眼前这两个默默为我们操劳的少女，一个默默记录着舰艇的破败与弹药的匮乏，一个悄悄照料着将士的伤病，她们虽身处乱世，却用自己的方式，为这片海疆，为这些将士，贡献着自己的力量。
　　
　　陈墨也接过姜茶，喝了一口，眼中闪过一丝暖意：“多谢二位姑娘费心了。”
　　
　　沈兰浅浅一笑：“先生客气了，你们为舰队操劳，我们做这些微不足道的小事，不值一提。”
　　
　　我握着手中温热的茶杯，望着窗外漆黑的海面，心中愈发坚定了破局的决心。前路纵然凶险，有刘步蟾的支持，有陈墨的技术相助，有千千万万心怀家国的将士，我便无所畏惧。
　　
　　这一次，我一定要冲破重重阻碍，入宫面圣，争取到经费与支持。我要让这些破败的舰艇重焕生机，让将士们手握锋利的武器与充足的弹药，让大清的黄龙旗，重新在黄海之上，猎猎飘扬！