第十八章烽烟双至 (第1/2页)
　　
　　卯时未到，李若雪已经醒了。
　　
　　或者说，她根本没怎么睡。窗外天色还是浓稠的墨蓝，只有东边天际透出一线极淡的青灰。风雪似乎小了些，但依然能听到风穿过驿站缝隙时发出的呜咽，像某种受伤的野兽。
　　
　　她起身，用昨晚剩下的冷水擦了脸。冰冷刺骨的水让她彻底清醒。镜中的人影模糊——驿站没有铜镜，只有一面磨得发亮的铁片，映出的面容变形而苍白，眼下有淡淡的青影。
　　
　　但她眼睛很亮。
　　
　　穿好衣袍，束紧腰带，将那枚铜牌贴身藏在最里层。玉如意也带上了，虽然知道它没什么用，但握在手中至少是个心理安慰。她站在门边，听了片刻外面的动静。
　　
　　一片死寂。
　　
　　连护卫巡逻的脚步声都没有——这本身就不正常。陈肃向来谨慎，即使在这种边陲驿站，也会安排两班轮值。李若雪记得清楚，昨晚她躺下时，还能听见走廊尽头传来的规律脚步声，每三刻钟一次，如同钟摆。
　　
　　现在，钟摆停了。
　　
　　她轻轻拉开一道门缝。走廊里只点着一盏昏暗的油灯，灯芯已经燃得很短，火光在玻璃罩里跳动，将墙壁上的影子拉得扭曲怪异。空气中弥漫着一股微妙的异味——不是驿站常见的霉味或炭火气，而是某种更尖锐的东西，像铁锈，又像……
　　
　　血腥味。
　　
　　李若雪屏住呼吸，将门缝又开大些。走廊空无一人。她侧身闪出，后背紧贴墙壁，右手下意识按在腰间的玉如意上——这动作让她自己都觉得可笑。若真有人来袭，一把玉如意又能做什么？
　　
　　她轻手轻脚向楼梯口移动。驿站是两层木楼，她的房间在二楼东侧，楼下是饭堂和马厩。按常理，守夜的护卫应该在一楼大堂，或者至少有一人在楼梯附近值守。
　　
　　楼梯转角处，她停下了。
　　
　　地上有一道拖拽的痕迹，在积满灰尘的木板上异常明显。痕迹很新鲜，灰尘被抹开，露出深色的木板原色。李若雪蹲下身，指尖在痕迹边缘轻轻一抹——粘稠的，暗红色。
　　
　　她站起身，继续往下走。
　　
　　一楼大堂比楼上更暗，只有柜台后面点着一盏小油灯。柜台上趴着一个人，看衣着是驿站的伙计。李若雪靠近两步，看清了那人的侧脸——眼睛半睁着，瞳孔已经散大，嘴角淌出的血迹已经干涸发黑。
　　
　　她强迫自己移开视线，检查周围。
　　
　　大堂里一共三具尸体。伙计，一名穿着驿丞官服的中年男人，还有一个……
　　
　　李若雪的心沉了下去。
　　
　　是陈肃手下的一个护卫，她记得这个年轻人，姓赵，才十九岁，笑起来露出一颗虎牙。此刻他仰面躺在地上，胸口插着一支弩箭，箭杆漆黑，尾羽是罕见的灰白色。
　　
　　不是普通的山匪。
　　
　　李若雪迅速退到柱子后面，视线扫过大堂的每一处阴影。没有动静。她蹲下身，检查赵护卫的伤口。弩箭是从正面射入的，角度平直，说明射击者当时与他处于同一高度，距离不超过十步。
　　
　　一击毙命。
　　
　　她起身，走向驿站大门。门闩完好，是从内部锁住的。窗户也都紧闭。也就是说，凶手不是从外面闯入的——或者，闯入后又从内部锁上了门。
　　
　　“陈肃。”李若雪低声唤道，声音在死寂的大堂里显得格外突兀。
　　
　　没有回应。
　　
　　她绕过柜台，走向后堂。厨房的门虚掩着，里面有轻微的响动。李若雪停下脚步，从门缝里窥视。
　　
　　陈肃背对着门，站在灶台前。他手里握着一把刀——不是佩刀，而是厨房用的菜刀。灶台上放着一只陶碗，他正用刀尖从碗里挑出什么，动作僵硬而缓慢。
　　
　　“陈都尉。”李若雪推开门。
　　
　　陈肃转过身。他的脸上没有表情，眼白里布满血丝，握刀的手却在微微发抖。灶台上的陶碗里，是一团暗红色的糊状物，散发着浓烈的草药味。
　　
　　“殿下。”陈肃的声音嘶哑，“您不该下来。”
　　
　　“发生了什么事？”李若雪盯着他手里的刀。
　　
　　陈肃低头看了一眼刀，似乎才意识到自己拿着它。他放下刀，从怀里掏出一块布，仔细擦拭手指。“寅时三刻，有人袭击了驿站。”
　　
　　“什么人？”
　　
　　“不知道。”陈肃摇头，“他们动作很快。先是厨房起火，引开了一部分人，然后……”他指了指外面，“弩箭从暗处射来。赵小五第一个中箭，然后是老张。等我赶到时，人已经死了，凶手也消失了。”
　　
　　“消失？”李若雪皱眉，“驿站只有前后两门，窗户都……”
　　
　　“他们没走门。”陈肃打断她，走到厨房的墙角，用脚踢开一堆柴火。地上露出一块木板，边缘有新鲜的撬痕。“地道。通往驿站后面的树林。”
　　
　　李若雪蹲下身查看。木板下是一个仅容一人通过的洞口，黑黢黢的，有冷风从下面倒灌上来。
　　
　　“这条地道驿站的簿册上没有记载。”陈肃说，“我查过了，三十年前这里曾是一个军屯哨点，后来废弃才改成驿站。这条地道应该是那个时候留下的。”
　　
　　“袭击者怎么会知道？”
　　
　　陈肃沉默了片刻。“这也是我想问的。”
　　
　　李若雪站起身，拍掉手上的灰尘。她的思绪在飞快转动——袭击者目标明确，手法专业，对驿站结构了如指掌。这不是临时起意的劫掠，而是一场精心策划的行动。
　　
　　“死了几个人？”她问。
　　
　　“驿丞，伙计，还有我手下三个兄弟。”陈肃的声音更低了些，“伤了一个，在楼上房间里，我给他上了金疮药，但箭上有毒，能不能熬过去看天命。”
　　
　　“你的伤呢？”
　　
　　陈肃愣了一下，下意识摸了摸左臂。衣袖上有道裂口，边缘染着暗色。“擦伤，不碍事。”
　　
　　李若雪看着他。这位御前侍卫都尉此刻显得异常疲惫，眼下的乌青比她还要重，握过刀的手在不受控制地轻颤——不是因为恐惧，而是体力透支后的反应。
　　
　　“你一夜没睡。”她说。
　　
　　“殿下不也是。”陈肃扯出一个勉强的笑，“去歇会儿吧，天快亮了。等雪小些，我们就出发。这里不能久留。”
　　
　　“去石河子哨所？”
　　
　　陈肃点头。“原计划就是那里。现在……更得去了。”
　　
　　李若雪没有动。她看着灶台上那碗药糊，又看了看陈肃手臂上的伤。“箭上的毒，是什么毒？”
　　
　　“还不清楚。但发作很快，老张中箭后不到一刻钟就……”陈肃顿了顿，“我给伤者用的是一般解毒方子，能不能管用，难说。”
　　
　　“你看清袭击者了吗？任何特征？”
　　
　　陈肃摇头。“他们蒙着脸，穿着白色罩袍，在雪地里几乎看不见。用的弩是军制短弩，但样式很旧，像是二十年前北疆边军配备的那种。箭也一样。”他走到柜台后，取出一支用布包着的弩箭，递给李若雪。
　　
　　箭杆漆黑，入手沉重。李若雪仔细端详尾羽——灰白色，羽片整齐，是上等的雕翎。箭镞三棱，带有倒钩，这种设计不是为了狩猎，纯粹是为了杀人。
　　
　　“箭上有标记吗？”她问。
　　
　　“没有。”陈肃说，“但工艺很精良。民间匠人造不出这种箭。”
　　
　　李若雪将箭递还，手指不经意擦过箭杆尾部，触感微异。她翻转箭杆，借着昏暗的灯光，看到尾羽根部刻着一个极小的符号——像是一个变形的“月”字，又像某种图腾。
　　
　　她心中一动，但没有声张，将箭还给了陈肃。
　　
　　“我去看看伤者。”她说。
　　
　　陈肃想阻止，但李若雪已经转身走向楼梯。二楼西侧最里的房间门虚掩着，里面有压抑的**声。李若雪推门进去，一个年轻护卫躺在床上，脸色发青，胸口裹着厚厚的绷带，但渗出的血迹已经变成了暗紫色。
　　
　　“殿……殿下……”护卫想撑起身，被李若雪按住。
　　
　　“别动。”她检查绷带，又翻开护卫的眼皮看了看瞳孔。“你叫什么名字？”
　　
　　“王……王铁柱……”护卫艰难地说。
　　
　　“铁柱，听我说。”李若雪压低声音，“你看清袭击者了吗？任何细节都可以。”
　　
　　王铁柱的眼睛转动着，似乎在努力回忆。“他们……动作很快……像鬼一样……白色的……对了，有一个人……右腿有点瘸……”
　　
　　“瘸？”
　　
　　“嗯……他翻窗的时候，动作有点别扭……虽然穿着罩袍，但能看出来……”
　　
　　李若雪点点头。“还有吗？”
　　
　　王铁柱咳嗽起来，嘴角溢出带血的泡沫。李若雪扶他侧身，等他缓过气。“他们……不说话……全程没人说一个字……手势交流……像……像军队里的……”
　　
　　“像军队？”李若雪追问。
　　
　　“嗯……撤退的时候，有人打了个手势……我在北疆大营见过……是边军用的暗号……”
　　
　　李若雪的心跳快了几拍。她替王铁柱掖好被角，起身走到窗边。天边那一线青灰已经扩散开来，墨蓝的天幕开始褪色，风雪确实小了，但天空依旧阴沉，厚重的云层压得很低。
　　
　　军队。暗号。二十年前的军制弩箭。
　　
　　还有铜牌上的狼头，骨雕上的纹路，萧铎那句意味深长的“北疆的风雪能埋没一切”。
　　
　　所有的碎片开始在她脑中拼凑，但还缺最关键的一块——动机。为什么要袭击驿站？如果是为了杀她，为什么昨晚不动手？如果是为了别的，又是什么？
　　
　　她回到自己房间，从行囊中取出那枚骨雕和铜牌，放在桌上并排摆开。狼头的雕刻手法粗犷而传神，每一道刻痕都深而有力；铜牌则做工精细，边缘有细微的磨损，显然经常被人摩挲把玩。
　　
　　这两件东西，一件来自马厩里的死者，一件来自萧铎。一个指向北疆旧事，一个指向京城暗流。而现在，它们同时出现在她手中，像两把钥匙，却不知能打开哪扇门。
　　
　　
　　
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