第三章 薪火 (第1/2页)
　　
　　柱子在雨中立了一夜。
　　
　　清晨，雨停了，山林被洗得一片青翠，空气里满是泥土和草木的清新气味。四根杉木柱子上水痕未干，在初升的阳光下泛着深沉的褐色。柱脚下新填的泥土被雨水浸透，显得格外踏实。
　　
　　苏木醒来时，玉虚子已经不在灶房。他起身走到门口，看见老道士正站在那四根柱子中间，仰头看着柱子顶端尚未架设横梁的空处，又低头看看脚下泥泞的地面，手里捏着几根从废墟里拣出来的、还算结实的旧钉，若有所思。
　　
　　阿橘蹲在昨晚立起的第一根柱子旁，正用爪子扒拉着被雨水冲出来的一小片光滑的鹅卵石，玩得不亦乐乎。
　　
　　“今天不立梁，”玉虚子没回头，声音带着晨起的微哑，“地太湿，木头沉，容易滑，不安全。先把昨天剩的泥，把西墙的裂缝也补了。再去砍些细木，削成板，搭个睡觉的阁楼。总睡地上，湿气重。”
　　
　　日子便在这有条不紊的劳作中一天天过去。西墙补好了，虽然抹得凹凸不平，像个巨大的泥饼，但风再也钻不进来。玉虚子用砍来的细木和旧梁上拆下还能用的木板，在灶房一角搭了个简易的矮阁楼，离地三尺，铺上厚厚的干草和一层旧褥子，总算有了个能隔开地面潮气的床铺。苏木睡下面，玉虚子睡上面，阿橘自己选，有时蜷在苏木脚边，有时跳上阁楼，窝在玉虚子枕头旁。
　　
　　他们又花了好几天，用同样的方法，在四根主柱上架起了横梁和次梁。木头沉重，需要两人用绳索、木杠，一点点撬，一点点垫，一点点校正。玉虚子力气大，经验也足，总能找到最省力的支点。苏木咬着牙跟在后面使劲，肩膀磨破了皮，结了痂，又磨破。当最后一根横梁稳稳卡进卯榫，用木钉钉牢时，看着头顶那初具规模的木质框架，苏木心里那点沉甸甸的东西，又厚实了一些。
　　
　　有了骨架，便开始铺椽子，覆茅草。后山有大片的茅草，两人花了好几天，割了堆成小山似的草料，晒干，再用茅草和着泥浆，厚厚地铺在椽子上，用竹片压住、绑紧。屋顶一点点成型，虽然简陋，但当第一片茅草铺上去，遮住了一角天空时，苏木觉得心里某个漏风的地方，似乎也被堵上了。
　　
　　院落里的荒草也被清理了大片，辟出了一块小小的菜畦。玉虚子不知从哪里找来些菜籽，撒下去，每天早晚浇水。菜籽还没发芽，但那片翻整过的土地，在周围荒芜的映衬下，显出一种驯服的、充满希望的黑褐色。
　　
　　道观依旧破败，正殿还是只剩几根焦黑的残柱，厢房也只有一面修补过的西墙和刚搭起骨架、覆了半边茅草的屋顶。但站在院子里，已经能依稀看出一个“地方”的轮廓了。有门框（虽然还没装门），有墙（虽然只有一面），有屋顶（虽然漏雨），有柱子立着，有炊烟升起。
　　
　　玉虚子每天的生活极有规律。天不亮起身，在溪边静坐片刻，然后开始一天的劳作。傍晚教苏木认字，从“天、地、人”到“日、月、星”，再到“山、水、木”。字写在泥地上，苏木的手指跟着划，一遍又一遍。晚上，依旧是那本旧书，那簇篝火，和雷打不动的、听呼吸的“打坐”。苏木依旧思绪纷飞，腿麻背痛，但似乎能静下来的时间，稍微长了一点点，只是一点点。
　　
　　阿橘是这片废墟里最快活的。它总能找到乐子，扑蝴蝶，追自己的尾巴，或是在阳光好的午后，摊开肚皮在刚清理出来的干净石板上晒太阳，发出满足的呼噜声。偶尔，它会消失半天，回来时嘴里叼着田鼠、山雀，甚至有一次，拖回一只瘦小的野兔，放在玉虚子脚边，琥珀色的眼睛里满是得意。
　　
　　日子像山间的溪水，平平淡淡地流着。手上的茧子越来越厚，力气似乎也大了一点，认得字慢慢多了几十个，打坐时偶尔能数到十几次呼吸不跑神。一切都缓慢而扎实，仿佛这片山林，这座废墟，和这一老一少一猫，能这样一直过到地老天荒。
　　
　　直到那个傍晚。
　　
　　太阳将落未落，给废墟涂上一层暗金色的余晖。苏木正在新辟的菜畦边拔草，玉虚子在修补一把有些松动的锄头。阿橘不知又跑到哪里去野了。
　　
　　山道尽头，忽然出现了一个人影，正朝着道观的方向，深一脚浅一脚地走来。
　　
　　来人是个老人，看年纪比玉虚子还要大些，背驼得厉害，穿着一身打满补丁的粗布衣服，手里拄着一根歪歪扭扭的树枝当拐杖，走得很慢，很吃力。他走到道观前那片稍微平整些的空地，停住脚步，眯着昏花的老眼，打量着眼前这依然破败、但明显有了人烟痕迹的地方，又看了看正在干活的玉虚子和苏木，脸上露出一种混合着困惑、犹疑和如释重负的复杂神情。
　　
　　玉虚子放下锄头，站起身，拍了拍手上的土，走上前几步，打了个稽首：“福生无量天尊。老丈，天色将晚，山路难行，来此荒僻之地，不知有何见教？”
　　
　　老人有些局促地回了礼，口音很重，带着本地山民的土腔：“道、道长有礼。小老儿是山下小河村的，姓石，石头是石。冒昧打扰，是想问一声，道长可是……可是这清风观新来的主人？”
　　
　　玉虚子点点头：“贫道玉虚子，暂居于此。不知老丈如何得知？”
　　
　　石老丈一听，浑浊的眼睛里竟泛起一点水光，嘴唇哆嗦着，像是激动，又像是放下了千斤重担。他颤巍巍地从怀里掏出一个用灰布层层包裹的东西，小心翼翼地捧在手上，那姿态，仿佛捧着一块易碎的琉璃，一碰就碎。
　　
　　“可算是……可算是等到了……”老人声音发颤，将布包往前送了送，“小老儿的爷爷，在世时交代我爹，我爹临去前又交代我，说咱家祖上，受过这清风观老观主的大恩，无以为报。老观主仙去前，曾托付我家先祖一件物事，说……说若有一日，这观里来了新的主人，务必要将此物交给他。我们石家三代人，守着这话，等了足足……等了快九十年了！年年都让我家小子们上山来看看，可这观一直破着，塌着，没人来。去年我那不争气的孙子还说，观都要被野草埋了，怕是等不到人了。没想到……没想到老天有眼，真让小老儿等到了！”
　　
　　他说得急了，咳嗽起来，枯瘦的手却将那布包捧得稳稳的。
　　
　　玉虚子神色微动，上前一步，双手接过那布包。入手颇沉，布料是结实的粗麻，但已经洗得发白，边缘磨损得厉害，看得出年深日久。他小心地解开一层层灰布，露出里面的东西。
　　
　　是一尊神像。
　　
　　神像不大，一尺来高，质地非金非玉，似是一种黑色的石头，触手冰凉。雕刻的是一个宽袍大袖的道人，面容古朴，长髯垂胸，手持拂尘，盘膝而坐。雕刻的工艺说不上多么精细，甚至有些粗拙，神像表面有不少细微的磕碰和划痕，颜色也黯淡无光，看上去平平无奇，与山野小庙里那些泥塑木雕并无多大区别，只是多了些岁月的痕迹。
　　
　　玉虚子将神像托在掌心，仔细端详。手指摩挲过神像的每一处细节，袍袖的褶皱，拂尘的纹路，面容的轮廓。他看得很慢，很仔细，眉心微蹙，眼中闪过一丝极淡的疑惑，但更多的是凝重。他甚至还凑到近前闻了闻，只有尘土和陈旧木头混合的气味。
　　
　　良久，他抬起头，对石老丈道：“老丈，此物贫道收下了。代贫道多谢石家三代信义守诺，苦候多年。此恩此德，清风观铭记于心。”
　　
　　石老丈连连摆手，老泪纵横：“不敢当不敢当！总算……总算把祖宗的嘱托完成了，我……我也能闭眼了……”他像是卸下了千斤重担，整个人都佝偻了几分，又说了几句“道长好生修缮道观”、“有空下山来村里坐坐”之类的客气话，便拄着拐杖，颤巍巍地转身，沿着来路下山去了。背影在苍茫的暮色里，显得格外孤单，又格外轻松。
　　
　　玉虚子捧着那尊神像，站在原地，望着石老丈消失在山道拐角，又低头看着手中这尊朴实无华、甚至有些粗陋的黑色石像，久久不语。夕阳的余晖落在他脸上，照着他深刻而疲惫的皱纹，也照亮了他眼中那丝更深沉的困惑。
　　
　　苏木一直站在菜畦边看着，此时走过来，也好奇地看着那尊神像：“这就是……老观主留下的东西？”他想象过很多次那位传说中的“老观主”会留下什么，秘籍？宝剑？灵丹？没想到只是一尊看起来毫不起眼的石头像。
　　
　　玉虚子“嗯”了一声，手指无意识地摩挲着神像冰凉的表面：“三代人，九十年……就为等一个可能永远不会来的人，送这么一件东西。”他摇了摇头，语气里听不出是感慨还是别的什么，“先收着吧。”
　　
　　他捧着神像，走进那间只有一面墙、半边屋顶的“正殿”——实际上，只是四根柱子撑起的骨架下，一块相对干燥平整的地面。这里用几块平整的大石垒了个简易的台子，权当供桌。玉虚子将神像轻轻放在石台中央，退后两步，端详了一下，又上前调整了一下位置，让它面朝东方。
　　
　　没有香烛，没有供品，只有一尊黯淡的黑色石像，静静地立在粗糙的石台上，背后是尚未完工的屋顶框架和苍茫的暮色。
　　
　　玉虚子对着神像，静静地站了一会儿，然后深深一揖。
　　
　　苏木学着他的样子，也对着神像拜了拜。他心里没什么特别的感觉，只是觉得，这石头像冰冰凉凉的，眼神好像有点空，不像庙里那些金身神像，总是笑眯眯的，或者怒目圆睁的。
　　
　　日子又恢复了平静。那尊神像就放在石台上，玉虚子每日清晨打扫“正殿”时，会用干净的布巾拂去上面的灰尘。偶尔，他会站在神像前，看上一会儿，手指轻轻拂过神像的衣袖或底座，若有所思。但大多数时候，他依旧忙碌于道观的修葺，菜畦的打理，以及教导苏木认字和那看似枯燥的“打坐”。
　　
　　苏木很快就把这尊“等了九十年”的神像抛在了脑后。它太普通了，普通得像山间任何一块石头。他的心思被更多具体的事情占据：新砍的木头要削皮，不然容易生虫；菜畦里的菜苗终于冒出了嫩绿的芽，要小心别被鸟啄了；认字越来越难，有些字笔画好多，怎么也记不住；打坐时腿还是麻，但好像能坐得久一点点了……
　　
　　阿橘也对这尊新来的“石头”产生了兴趣。它时常跳上石台，围着神像打转，用鼻子嗅来嗅去，有时还用爪子扒拉一下，似乎想看看这玩意儿能不能动。玉虚子看见了几次，也不驱赶，只是笑笑，说：“阿橘，莫要顽皮，对前辈不敬。”
　　
　　阿橘喵呜一声，也不知听没听懂，但通常转几圈，嗅不出什么特别的味道，也就跳下来，自顾自玩去了。
　　
　　转眼，神像在石台上静静立了月余。道观的生活依旧缓慢而扎实地继续。屋顶的茅草又铺了一片，能遮雨的地方更大了；菜畦里的菜苗长高了些，绿油油的，看着喜人；苏木又认识了十几个字，打坐时偶尔能感觉到小腹有一股微弱的、若有若无的热气，但稍纵即逝，他也不确定是不是自己的错觉。
　　
　　这天，玉虚子去后山查看前几天设下的捕兽陷阱，苏木留在观里，用新编的竹篮把晒干的草药分门别类。阿橘大概是捉老鼠追累了，跳上石台，在神像脚边蜷成一团，晒着从屋顶漏洞漏下来的、暖洋洋的下午阳光，打起了瞌睡。
　　
　　忽然，一阵山风吹过，从尚未完全封闭的屋顶框架间灌入，带着几片枯叶，打着旋儿。一片稍大的枯叶打着转，飘下来，正好拂过阿橘的胡须。
　　
　　阿橘在睡梦中觉得痒，下意识地一甩头，爪子也跟着挥动了一下。
　　
　　“啪嗒！”
　　
　　一声不算清脆、有些沉闷的响声。
　　
　　苏木循声抬头，只见石台上，那尊黑色的神像歪倒在一边，底座似乎磕在了石台边缘。而阿橘被响声惊醒，猛地跳起，大概是想避开，后腿一蹬——
　　
　　“哗啦！”
　　
　　神像被它蹬得从石台上滚落下来，结结实实地摔在了泥地上。
　　
　　苏木心里咯噔一下，连忙放下竹篮跑过去。只见那尊黑色的神像侧躺在地上，从大约中间的位置，裂开了一道明显的缝隙。奇怪的是，裂口处露出的不是实心的石头质地，而是一种暗沉的、类似木头或压缩纸张的肌理。
　　
　　“阿橘！”苏木又急又恼，瞪了一眼肇事者。阿橘知道自己闯了祸，嗖地一下窜到远处一根柱子后，只探出半个脑袋，琥珀色的眼睛无辜地望着这边。
　　
　　苏木小心翼翼地捧起神像。入手的感觉和之前不太一样，似乎轻了一些，而且从裂口能感觉到里面是空心的。他轻轻摇了摇，里面传来细微的、像是有什么东西在晃动的窸窣声。
　　
　　他不敢乱动，只好把裂了缝的神像小心地放回石台，等玉虚子回来。
　　
　　傍晚，玉虚子提着两只肥硕的山鸡回来，听苏木说了事情经过，又看了看石台上那尊裂开的神像，脸上没什么表情，只是走过去，将神像轻轻拿起。
　　
　　他走到光线好些的地方，仔细看了看那道裂缝，又用手指沿着裂缝边缘轻轻摸了摸，感受着里面的空心和那细微的晃动声。他沉默了片刻，对苏木道：“去拿把柴刀来，要薄刃的，小心些。”
　　
　　苏木拿来柴刀，玉虚子用布包住神像，只露出裂缝处，将薄薄的柴刀刃小心地探入裂缝，然后沿着裂缝的走向，手腕沉稳地用力。
　　
　　“咔……咔嚓……”
　　
　　裂缝在刀刃下慢慢扩大，碎裂的黑色外壳一片片剥落。原来这神像表面只是一层薄薄的、坚硬的黑色外壳，类似漆壳或某种特殊的胶泥。外壳剥落，露出里面中空的部分。
　　
　　当外壳被小心地完全剥开，里面的东西露了出来。
　　
　　一本薄薄的、颜色泛黄的古旧册子，静静地躺在神像空心的腹腔里。册子旁边，还有一个巴掌大小、颜色深沉的木盒。
　　
　　玉虚子的手几不可察地抖了一下。他放下柴刀，深吸一口气，先拿起了那本册子。
　　
　　册子很旧，封皮是某种淡黄色的厚纸，边缘已经磨损起毛，上面没有字。他小心地翻开，内页的纸张同样泛黄发脆，但字迹却依然清晰，是用一种工整而略显拘谨的小楷写成，墨色深沉。
　　
　　苏木凑在旁边，屏住呼吸看着。他不认识几个字，但能感觉到那字里行间透出的某种郑重。
　　
　　玉虚子看得很慢，一页，一页。暮色渐浓，他拿着册子走到灶房，就着灶膛里还未完全熄灭的火光，继续看。火光跳跃，映在他脸上，明暗不定。他脸上的表情没什么太大变化，只是眉头越蹙越紧，眼神越来越深，像是看到了什么难以置信、又不得不信的东西。
　　
　　
　　
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