第三章 薪火 (第2/2页)
苏木不敢打扰，默默地点亮一盏简陋的松明灯，放在他手边。阿橘也似乎察觉到气氛不同，安静地蹲在门口，不再玩闹。
灶房里只剩下玉虚子翻动书页的沙沙声，和柴火偶尔爆开的噼啪声。
不知过了多久，玉虚子终于看完了最后一页。他合上册子，闭上眼睛，久久不语。手指无意识地摩挲着那粗糙的封皮，手背上青筋微微凸起。
“师父？”苏木忍不住小声唤道。自从那天玉虚子让他留下，他开始学着认字打坐，心里已不知不觉把这个沉默寡言、却又无所不能的老道士，当成了可以依靠的人。虽然玉虚子从未说过收徒，他也从未正式叫过，但此刻，这个词自然而然地脱口而出。
玉虚子睁开眼，看向苏木，眼神极其复杂，有震惊，有恍然，有苦涩，还有一种苏木看不懂的、近乎悲凉的了悟。他没有纠正苏木的称呼，只是将手中的册子递给了他。
“你……看看。”玉虚子的声音有些沙哑。
苏木接过那本轻飘飘却又仿佛重若千钧的册子，就着松明灯昏暗的光线，吃力地辨认着上面的字迹。他认得的字不多，只能连蒙带猜，看个大概意思。册子里的文字半文半白，夹杂着许多他看不懂的术语，但基本的意思，他拼凑出来了。
写这册子的人，自称是“清风子”，曾是“云清门”弟子。他写道，自己资质驽钝，是五行伪灵根，修炼极为缓慢，在师门中属于最底层的那一类。入门三十年，始终困在“练气”之境，无法“筑基”。他的师父，是门中一位长老，待他虽不亲近，却也未曾苛责。后来，他师父因炼制一味重要丹药时出了大差错，险些酿成大祸，按门规当受重罚。清风子感念师父当年引他入门的一点恩情，又自知大道无望，便主动站出来，替师父担下了所有罪责。于是，他被废去修为，逐出师门。
临行前夜，他那悔恨交加的师父偷偷找到他，给了他三颗“筑基丹”，一部名为《云水诀》、据说能修炼到“金丹”境的功法，还有这尊特制的外壳坚固、内藏隐秘的神像。师父老泪纵横，说此法诀和丹药，本是他为自己那个天赋绝伦的独子准备的，如今愧对于他，只能以此略作补偿。师父叮嘱他，寻一处僻静之地，依靠筑基丹和此法诀，或可筑基成功，延寿百载。若依旧不成……便让他在寿元将尽前，将此丹与法诀，连同这尊内藏玄机的神像，托付给一个信得过的人，让那人带着东西返回云清门，交还给他师父的后人，也算全了这份师徒因果，并弥补他心中愧疚。
清风子来到这处荒山，建了清风观，依靠《云水诀》和筑基丹，苦苦修炼。然而，他的资质实在太差，即便有丹药和法诀，进境也慢得令人绝望。三十年光阴弹指而过，他耗尽了其中两颗筑基丹，却依旧在练气后期徘徊，始终无法触及筑基的门槛。他感到大限将至，心知自己今生筑基无望，又不甘让师父的愧疚和馈赠随自己埋入黄土。他本想下山寻找有缘人，传承法诀与丹药，完成师父嘱托，但无奈沉疴突发，自知时日无多。于是，他将最后的一颗筑基丹和《云水诀》的功法副本，封入这尊早就备好的神像内部，将神像托付给山下曾受过他恩惠的石家先祖，留下那句“若此观有新主，以此相赠”的遗言，之后便溘然长逝。
册子的最后几页，字迹越发凌乱虚弱，但意思很清楚。清风子详细记录了《云水诀》从练气到筑基、再到金丹的修炼要诀、关隘注释，以及他自己修炼时的一些心得体会、走过的弯路。在最后，他用几乎难以辨认的字迹写道：“吾道不成，非功法不灵，实乃天资所限，徒呼奈何。后来者若得此卷，盼勤加修持，勿负前人心血。若能筑基有成，可否……代吾回云清门一行，告知吾师后人，清风子……辜负厚望了。”
册子到此戛然而止。
苏木看得心砰砰直跳，手心冒汗。他虽然懵懂，但也大致明白了。这世上，真有修仙！真有飞天遁地、长生不老的法门！而他们眼前，就有一部能修到“金丹”的功法，还有一颗能帮助突破到“筑基”的灵丹！那个看起来平凡无奇的老道士清风子，竟然真的是修仙者，虽然是个没能筑基的、失败的修仙者。
他猛地抬头看向玉虚子，眼中充满了不可思议的激动，还有一丝连他自己都没察觉到的、近乎本能的渴望。
玉虚子却依旧沉默着，脸上没有苏木预想中的狂喜或激动，反而是一片深沉的、近乎凝滞的平静。他拿起那个从神像中一同掉出的木盒。木盒很小，质地非金非木，触手温润，盒盖上刻着简单的云纹，没有锁扣。他轻轻一扳，盒盖应手而开。
一股淡淡的、难以形容的清新药香弥漫开来，瞬间充满了小小的灶房，连蹲在门口的阿橘都抬起头，抽了抽鼻子。
木盒里，铺着一层深红色的绒布，绒布上，静静地躺着一颗龙眼大小的丹药。丹药呈淡淡的金色，表面隐隐有流光转动，像是有生命一般。香气就是从这丹药上散发出来的，闻之令人精神一振，连日的疲惫似乎都消散了不少。
玉虚子只是看了那丹药一眼，便合上了盒盖，阻隔了香气。他将木盒和册子并排放在膝盖上，手指轻轻抚过册子粗糙的封面，良久，才长长地、缓缓地吐出一口气，那气息在冰凉的空气中凝成一道白雾。
“原来……是真的。”他低声说，声音里听不出情绪，只有一种尘埃落定后的虚无，“真有云清门，真有清风子，真有筑基丹，真有……金丹大道。”
他看向苏木，目光深邃：“我找了六十三年，走过无数名山大川，访过无数隐士高人，得到的要么是骗局，要么是虚妄，要么是些强身健体、延年益寿的粗浅法门。我以为，那终究只是传说，是前人编出来骗自己、也骗后人的梦。”
“没想到，”他拿起那本薄薄的《云水诀》，册子在他手中仿佛有千钧重，“它就在这里，在一座早就被人遗忘的破道观里，在一尊等了九十年的石头像肚子里，被一只猫……打了出来。”
他笑了笑，笑容里有无尽的苦涩和自嘲。
“师父，”苏木急切地看着他，又看看那册子和木盒，“这功法……这丹药……”
玉虚子抬手，止住了他的话。他闭上眼睛，又深深吸了几口气，似乎要将那丹药残留的香气和胸腔里翻腾的情绪一同压下去。当他再睁开眼时，眼中已恢复了惯有的那种沉静，只是那沉静之下，似乎有暗流在汹涌。
“此事，你知，我知，天知，地知。”玉虚子的声音压得很低，带着一种不容置疑的凝重，“绝不可对第三人提及，包括阿橘。”他看了一眼门口竖着耳朵的橘猫，阿橘无辜地“喵”了一声。
苏木用力点头，心脏还在狂跳。
玉虚子将木盒仔细收好，贴身放起。然后，他拿着那本《云水诀》，就着松明灯，再次从头翻阅起来。这一次，他看得更慢，更仔细，时而蹙眉沉思，时而手指在膝上无意识地比划，口中偶尔低声念出一两个晦涩的词句。
苏木不敢打扰，坐在一旁，心里乱糟糟的。修仙？功法？丹药？这些以前只在说书人口中、在模糊的传闻里听过的东西，突然就这么赤裸裸地摆在了面前。他能学吗？玉虚子会教他吗？那颗丹药……他偷偷看了一眼玉虚子放木盒的胸口位置，又赶紧移开目光。
夜很深了，松明灯的火苗跳动了一下，玉虚子才终于再次合上册子。他没有立刻说话，而是起身，走到门口，望着外面沉沉的夜色。山林寂静，只有风吹过茅草屋顶的沙沙声。
良久，他转过身，脸上已看不出什么波澜，只有眼神格外幽深。
“从明天起，”他看着苏木，一字一句地说，“白天的活计照旧。屋顶要尽快盖好，菜地要浇水，柴要砍。但夜里……我教你些新的东西。”
苏木的心猛地一跳。
玉虚子走回火边坐下，却没有立刻开始教授。他拿起那本《云水诀》，翻到第一页，上面是密密麻麻的经脉穴道图和复杂的呼吸吐纳口诀，旁边还有清风子歪歪扭扭的注释。
“这法门，叫《云水诀》。”玉虚子的声音在寂静的夜里格外清晰，“讲究呼吸如云，绵长不绝；运气若水，流转不息。第一步，是感应天地间那一缕‘灵气’，引入自身，化为‘真气’，存于丹田。这第一步，叫做‘引气入体’，是练气期的开端。”
他看向苏木，目光锐利如电：“我看了，也试着按上面的法子，呼吸吐纳，静心感应。很艰难，比我们平日那‘听呼吸’难上千百倍。那‘灵气’，虚无缥缈，难以捉摸。我需得自己先摸清门径，理清关隘，才能教你。否则，差之毫厘，谬以千里，不是玩笑。”
苏木用力点头，表示明白。
“此事，急不得，也急不来。”玉虚子将册子小心收好，“清风子前辈资质所限，苦修三十年，服了两颗筑基丹，尚且未能成功。我今年七十有一，气血早已开始衰败，即便有此功法，前路如何，尚未可知。你……”他顿了顿，看着苏木年轻却带着风霜痕迹的脸，“你年纪尚小，筋骨未固，或许……比我更有希望。但记住，此事非同小可，更不可对外人言。在有所成之前，我们依旧是这清风观里，一个老道士，一个小杂役，一只猫，仅此而已。”
“是，师父。”苏木郑重地应下。
“睡吧。”玉虚子吹熄了松明灯。
那一夜，苏木很久都没睡着。他听着身旁玉虚子均匀悠长的呼吸声，听着外面山风吹过新铺茅草的声音，脑海里反复回荡着册子上的字句，丹药的香气，还有玉虚子那深不见底的眼神。修仙，长生，飞天遁地……这些遥远得如同星辰的词语，突然变得触手可及，又沉重得让他喘不过气。
而玉虚子，在那之后的很长一段时间里，变得更加沉默。他依旧每日劳作，教导苏木认字，但夜晚独自打坐的时间明显变长了。他不再看那本旧书，而是时常独自一人，在月色下，或是在晨雾中，于溪边，于树下，盘膝静坐，一坐就是几个时辰。有时苏木半夜醒来，还能看到他坐在尚未完工的屋顶下，对着满天星斗，一动不动，只有胸口极细微地起伏。
苏木不知道他在练什么，也不知道他练得怎么样。只是偶尔，会发现玉虚子的眼睛似乎比以前更亮了一些，呼吸似乎更绵长了一些，但仔细看，又好像没什么变化。只是他身上的那股沉静疲惫，似乎更深了，像是平静海面下涌动着看不见的暗流。
日子依旧一天天过去。屋顶终于全部铺上了茅草，虽然简陋，但总算能遮风挡雨了。菜畦里的青菜长势喜人，绿油油一片。苏木认识的字超过了三百个，已经能磕磕绊绊地读下《云水诀》里一些简单的句子，虽然大部分含义依旧不明所以。打坐时，小腹那股微弱的热气出现的次数多了些，停留的时间也长了点，像一条细细的、温暖的小溪流。
阿橘依旧是那只无忧无虑的橘猫，每天捉老鼠，晒太阳，在废墟里探险。它对那尊被打碎外壳、只剩内部粗糙支架的神像失去了兴趣，转而迷恋上一只偶然飞进道观的彩***。
转眼，又是三年。
山间的春秋似乎过得格外快。道观的模样在这三年里又有了不少变化。正殿的四面墙用泥土混合草茎夯了起来，虽然粗糙，但总算有了完整的墙壁。玉虚子不知从哪里找来几扇旧门窗，修修补补，装了上去。院子里铺了一条碎石小径，从门口通往正殿。菜畦扩大了一倍，除了青菜，还种了些萝卜和豆角。屋檐下挂着风干的草药、蘑菇和几条腌制的咸鱼。废墟依旧是废墟，但在废墟中央，这座小小的、简陋的道观，已然顽强地站稳了脚跟，有了实实在在的烟火气。
这三年来，玉虚子没有再提起《云水诀》，也没有提起那颗筑基丹。他只是每晚的打坐时间越来越长，神情也越来越凝重。苏木隐约感觉到，师父似乎在摸索着什么极其艰难的东西，而且进展缓慢。
直到一个深秋的傍晚。
夕阳将群山染成一片温暖的橘红色。苏木刚从溪边打了水回来，正准备生火做饭。忽然，他听见正殿方向传来一声长长的吐气声，悠长得不像人能发出的声音，更像是风吹过深邃洞穴的回响。
他心中一凛，放下水桶，快步走过去。
推开修补过的殿门，只见玉虚子盘膝坐在那座简陋的石台前——石台上如今空空如也，破碎的神像外壳已被清理。夕阳的金辉从窗户斜斜照进来，正好落在玉虚子身上。他穿着一身浆洗得发白的干净道袍，头发梳理整齐，用木簪绾着。脸上依旧是深刻的皱纹，鬓角的白发似乎又多了一些。但他整个人沐浴在金色的光辉里，周身仿佛笼罩着一层极其微弱、近乎虚幻的朦胧光华，若不仔细看，几乎以为是夕阳的反光。
玉虚子缓缓睁开眼睛。
那双眼睛里，不再是往日那种深邃平静下的疲惫，也不是得到秘籍时的震惊苦涩，而是一种前所未有的清澈与明亮，像是蒙尘已久的古镜，被骤然擦拭干净，映出了璀璨的天光。眼底深处，一丝微弱但坚韧无比的银色光华一闪而逝。
他看着走进来的苏木，嘴角缓缓勾起一抹极其清淡、却又真切的笑意。
“师父……”苏木愣住了，呆呆地看着玉虚子身上那若有若无的光晕，和他眼中奇异的神光。
玉虚子没有起身，依旧保持着盘坐的姿势，只是抬手，指了指自己对面的蒲团——那是他用晒干的蒲草自己编的。
苏木走过去，坐下，心跳不由自主地加快。
玉虚子看着他，缓缓开口，声音平和，却带着一种奇异的力量，清晰地回荡在空旷简陋的正殿里：
“今晚，我传你《云水诀》。”
秋风穿过尚未糊纸的窗格，带来山林的气息。夕阳的余晖在玉虚子眼中跳跃，也照亮了苏木因为激动和紧张而微微发亮的眼睛。三年摸索，暗室求索，一朝得窥门径。道观依旧破旧，山林依旧寂静，但有些东西，从神像碎裂、书册现世的那一刻起，就已经悄然改变。而这条刚刚显露、布满迷雾与未知的长生路，终于要向这个在废墟中偶遇的少年，敞开它神秘而沉重的第一道门扉。