第九章 画皮 (第2/2页)
　　
　　江州府，到了。
　　
　　苏木站在城门不远处，仰头望着那高耸的城门和“江州”两个古朴厚重的大字。心中并无多少激动，反而有些忐忑。赵文翰，江州府有名的绸缎商人，据说家资巨万，府邸在城东。他这样一个衣衫普通、风尘仆仆的少年，如何能见到那样的人物？又该如何开口，说出那惊世骇俗的来历和托付？
　　
　　他摸了摸怀里那枚护身符，粗糙的触感带来一丝镇定。师父既然让他来，总该……有点把握吧？
　　
　　他随着人流，缴纳了微不足道的入城钱，走进了江州府。
　　
　　城内的景象，更是让在山中待了六年的苏木眼花缭乱。宽阔的街道两旁，店铺鳞次栉比，旌旗招展。卖布的、卖粮的、卖杂货的、卖吃食的、打铁的、裁衣的……吆喝声、讨价还价声、说笑声、车马声，交织成一片巨大的声浪。行人摩肩接踵，穿着各色衣裳，神态各异。空气中混合着各种食物香气、胭脂水粉味、牲畜粪便味，复杂而浓烈。
　　
　　苏木定了定神，拉住一个看起来面善的老者，询问城东赵府的所在。老者打量了他几眼，大概见他是个道士打扮的少年，态度还算和气，详细指了路。
　　
　　赵府果然好找。在城东一片相对清净的街区，一座气派的宅院坐落在那里。朱红的大门，锃亮的铜环，门前两尊石狮子威风凛凛。高墙深院，隐约可见里面亭台楼阁的飞檐翘角。与周围宅院相比，赵府显得格外轩昂，却也透着一股不容侵犯的富贵气息。
　　
　　苏木站在街角，远远望着那扇紧闭的朱红大门，心中犹豫更甚。就这样上前叩门，说找赵文翰，说他受玉虚子所托？会不会被当成疯子轰出来？甚至惹来麻烦？
　　
　　他在街角徘徊了许久，直到日头偏西，赵府侧门打开，几个仆役打扮的人出来采买，才下定决心。他整理了一下道袍，深吸一口气，走到大门前，握住冰冷的铜环，轻轻叩响。
　　
　　门内传来脚步声，一道小门打开，一个门房模样的中年人探出头来，上下打量着他，眉头微皱：“小道长，何事？”
　　
　　苏木打了个稽首，尽量让自己的声音平稳：“福生无量天尊。贫道受人之托，求见贵府赵文翰赵老爷，有要事相告。”
　　
　　门房眼中闪过一丝不耐：“老爷岂是随便什么人能见的？受何人所托？可有名帖信物？”
　　
　　苏木从怀中取出那枚陈旧的护身符，小心托在掌心：“受玉虚道长所托。此物，赵老爷当认得。”
　　
　　门房的目光落在那枚简陋的、绣着歪扭“安”字的护身符上，先是一愣，随即脸色微变，眼神中透出惊疑不定。他再次仔细打量苏木，见他虽然衣着朴素，但气度沉静，眼神清澈，不似寻常骗子。
　　
　　“你……稍等。”门房迟疑了一下，接过护身符，转身快步进了门内，又将小门关上。
　　
　　苏木站在门外，能听到自己心脏咚咚跳动的声音。时间一点点过去，就在他以为对方不会理会时，小门再次打开，出来的却不是门房，而是一个穿着体面绸衫、管家模样的清瘦老者。老者约莫五十来岁，面容严肃，目光锐利，手里正拿着那枚护身符。
　　
　　他仔细看了看护身符，又抬头看向苏木，眼神复杂，声音却还算平和：“小道长，此物从何而来？”
　　
　　苏木道：“家师玉虚子所赐。命弟子持此符，来江州府寻赵文翰赵老爷。”
　　
　　“玉虚道长……是你师父？”管家眼中精光一闪，“道长现在何处？”
　　
　　苏木心中一痛，垂下眼帘：“家师……云游未归。命弟子先行前来。”
　　
　　管家沉默了片刻，似乎在权衡什么，终于侧身让开：“既如此，小道长请进。老爷正在书房。”
　　
　　苏木心中微微一松，道了声谢，迈步走进赵府。门在身后关上，隔绝了街市的喧嚣。府内又是另一番天地。庭院深深，回廊曲折，假山流水，花木扶疏，处处透着精心打理的富贵雅致。空气清新，隐约有兰花的幽香浮动。
　　
　　管家领着苏木，穿过几重院落，来到一处更为幽静的庭院。院中几丛修竹，一座小巧的荷花池，池边一座精致的书房。管家在门外躬身禀报：“老爷，人带来了。”
　　
　　“进来。”书房内传出一个略显低沉、带着磁性的中年男声。
　　
　　管家推开门，示意苏木进去。
　　
　　书房内陈设古朴典雅，四壁书架，摆满了线装书。窗前一张宽大的紫檀木书案，案后坐着一个身穿藏青色锦缎常服的中年男子。男子约莫四十许人，面白无须，五官端正，眼神温和中透着商人的精明与久居上位的从容。他手中正拿着那枚护身符，轻轻摩挲着，看到苏木进来，目光便落在他身上，带着审视，也带着一丝难以言喻的复杂情绪。
　　
　　此人便是赵文翰了。
　　
　　苏木上前，依着道门规矩，打了个稽首：“晚辈苏木，见过赵老爷。”
　　
　　赵文翰放下护身符，站起身，绕过书案，走到苏木面前，上下打量着他，语气温和：“不必多礼。你便是玉虚道长的弟子？”
　　
　　“正是。”苏木抬起头，坦然迎向他的目光。
　　
　　赵文翰看着苏木年轻却沉静的面容，眼中掠过一丝感慨，忽然叹了口气：“我与玉虚道长，一别已有……十余年了。道长他……可还安好？”
　　
　　苏木心中一涩，低声道：“家师……一切都好，只是云游在外，行踪不定。他命弟子前来，一是将此符交还赵老爷，二是……”他顿了顿，想起师父的嘱托，却不知该如何开口提安然之事。
　　
　　赵文翰却似乎已经明白了什么。他拿起护身符，看着上面那个歪扭的“安”字，眼神变得极其柔和，又带着深深的歉疚和一丝……如释重负？
　　
　　“道长可是……让你来见安然的？”赵文翰轻声问。
　　
　　苏木心中一震，点了点头：“是。师父说……若晚辈将来有所成就，可来江州府，寻赵老爷，见……见安然姑娘一面。”
　　
　　赵文翰看着苏木，眼神中的复杂情绪更加浓郁。他沉默良久，书房里只剩下窗外竹叶的沙沙声和池中鲤鱼偶尔跃水的轻响。
　　
　　终于，他长长吐出一口气，脸上露出一种混合着疲惫、欣慰和某种决断的神情。
　　
　　“好。好。”他连说了两个好字，语气有些奇异，“道长果然……信人。也果然，眼光独到。”
　　
　　他走回书案后坐下，示意苏木也坐。苏木在旁边的绣墩上坐下，心中疑惑更甚。赵文翰的反应，似乎太过平静，也太过……顺理成章？
　　
　　“你来得正好。”赵文翰看着苏木，缓缓道，“安然……她已到了婚配的年纪。我与玉虚道长早年曾有约定，若道长遣人来，持此信物，便是……安然未来的夫婿。”
　　
　　苏木如遭雷击，猛地抬头，目瞪口呆地看着赵文翰。夫……婿？师父只说过让他来见安然，若她愿意可带她走，何曾说过什么婚约？这……
　　
　　赵文翰似乎没看到他的震惊，自顾自说了下去，语气温和却不容置疑：“道长于我，有救命再造之恩。此恩天高地厚，无以为报。当年他将安然托付于我，我曾立誓，待安然长大，必为她寻一良配，保她一生平安喜乐。道长既然遣你持信物而来，便是认可了你。我观你年纪虽轻，但气度沉静，眼神清明，又是道长亲传弟子，想必人品本事都是极好的。将安然托付给你，我也算是……对道长有个交代了。”
　　
　　他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的痛楚，但很快被温和的笑意掩盖：“安然她……性子温婉，知书达理，是个难得的好姑娘。你既来了，便先在府中住下。婚事……还需筹备些时日，你们也正好先见见面，熟悉熟悉。”
　　
　　苏木脑子嗡嗡作响，完全无法消化这突如其来的信息。婚约？夫婿？师父从未提过！这到底是怎么回事？是师父另有安排未曾明言？还是赵文翰误会了什么？亦或是……
　　
　　他看着赵文翰温和却带着不容置疑神色的脸，忽然想起师父提起赵文翰时，说他“是守信之人”。或许，这真的是师父与赵文翰之间的某种约定？只是师父觉得时机未到，或是其他原因，未曾对自己言明？
　　
　　一时间，心乱如麻。他张了张嘴，想说什么，却发现自己根本不知道从何问起。否认？说自己不知道什么婚约？那赵文翰会怎么想？会不会怀疑自己的身份和来意？承认？可这根本不是师父交代的原意！
　　
　　“我……”苏木喉咙发干。
　　
　　“不必紧张。”赵文翰笑了笑，那笑容里有长辈的宽和，也有商人的圆融，“此事对你来说，或许有些突然。但道长既然安排，自有他的道理。你一路奔波，想必也累了。先下去休息，梳洗一番，晚些时候，我让安然来见你。”
　　
　　说完，他不给苏木再开口的机会，唤来管家：“福伯，带苏……公子去东厢‘清竹苑’歇息，好生伺候。缺什么，尽管去置办。”
　　
　　管家福伯躬身应下，对苏木做了个请的手势：“苏公子，请随我来。”
　　
　　苏木浑浑噩噩地起身，向赵文翰行了一礼，跟着福伯走出书房。阳光有些刺眼，他眯了眯眼睛，脑子里依旧一片混乱。
　　
　　清竹苑是东厢一处独立的小院，环境清幽，院中果然有几丛修竹，一座小小的凉亭。房间布置得素雅洁净，一应家具用品都是上好的，甚至备好了簇新的衣物鞋袜，尺寸竟似乎与他相合。
　　
　　福伯安排了两个伶俐的小厮伺候，又叮嘱了几句，便退下了。
　　
　　苏木坐在窗前的椅子上，看着窗外摇曳的竹影，手里紧紧攥着那枚被赵文翰交还给他的护身符，心绪难平。
　　
　　师父……你到底是怎么想的？