第八章烽火试金 (第1/2页)
　　
　　渭州军营的后营有片荒地，背靠土山，远离粮仓马厩，被划为火药试训场。
　　
　　清晨的薄霜还覆在枯草上，赵旭带着鲁大、孙三，面对二十名挑选出来的士卒。这些士兵年龄从十八到四十不等，都是各营推荐的“机灵人”，此刻站得笔直，眼中却透着疑虑和好奇。
　　
　　“诸位。”赵旭声音清朗，“从今日起，我们要试练一种新军器。此物名‘火药包’，用好了，可抵十人勇力；用不好，会伤及己身。所以第一课，是‘规矩’。”
　　
　　他展开一张连夜绘制的图，上面用炭笔简单画着火药包的结构，标注了危险区域：“这物什有三怕：怕火、怕潮、怕摔。存放需离火源十丈，阴凉干燥处。搬运时轻拿轻放，不可抛掷。”
　　
　　一个年轻士卒忍不住问：“先生，这东西真能炸？”
　　
　　“能。”赵旭示意鲁大，“演示。”
　　
　　鲁大点燃一个小号火药包，扔进二十步外的土坑。
　　
　　“轰！”
　　
　　泥土飞溅，坑洞明显比演示前深了一倍。士兵们倒吸一口凉气——他们都是老兵，太清楚这威力在战场上意味着什么。
　　
　　“但光有威力不够。”赵旭正色道，“战场上，你只有一次机会。点燃、投掷、隐蔽，必须在三息内完成。早了，敌人能躲开；晚了，炸的就是自己。”
　　
　　他拿起一个未装药的空包：“今日上午，练动作。每人领一个空包，听我口令，模拟演练。”
　　
　　动作看似简单，实则不易。赵旭将投掷分解为六个步骤：取出火折、吹燃、点燃引信、投掷、卧倒、捂耳。每个步骤都需在特定节奏内完成。
　　
　　“不对！”他走到一个中年士卒面前，“你点火后看了一眼引信才扔——这一眼在战场上就是生死之别。记住，点燃就扔，不要看！”
　　
　　“还有你，卧倒时头抬得太高！碎石铁钉往上飞，你想用脸接吗？”
　　
　　一上午过去，二十人练得汗流浃背，动作总算有了模样。
　　
　　午时休整，赵旭蹲在土坡上啃干粮。孙三走过来，低声道：“先生，我看有几个兵眼神不对。”
　　
　　“嗯？”
　　
　　“他们私下议论，说这东西花里胡哨，不如练好刀枪实在。”孙三脸色担忧，“军中尚武，若不能服众……”
　　
　　赵旭点头。他早有预料——新事物必然遭遇旧习惯的抵触。
　　
　　下午，实弹演练。
　　
　　每人分配一个装填了少量火药的小包，目标三十步外的草人。赵旭再三强调：“不要紧张，按上午练的来。”
　　
　　第一个上场的是个黑脸汉子，叫刘大勇，是弓箭营的老兵。他动作干净利落，点燃、投掷、卧倒一气呵成。
　　
　　“轰！”
　　
　　草人被炸得歪倒，但未完全碎裂——投掷距离稍远，威力减弱。
　　
　　“合格。”赵旭记下一笔，“下一个。”
　　
　　轮到上午被批评的中年士卒，名叫王老栓。他明显紧张，手抖得火折子吹了三次才燃。点燃引信后，他下意识又看了一眼——
　　
　　“扔！”赵旭厉喝。
　　
　　王老栓慌忙投出，火药包在空中划了道弧线，落在离草人还有七八步的地方。爆炸掀起尘土，草人纹丝不动。
　　
　　队伍里传来压抑的嗤笑声。
　　
　　王老栓面红耳赤，低头走回队列。
　　
　　赵旭没说话，等到所有人试完，才开口：“二十人，七人命中，五人过近，八人过远。知道问题在哪儿吗？”
　　
　　士兵们沉默。
　　
　　“不是手不准，是心不静。”赵旭走到王老栓面前，“王老哥，你投石索能打三十步外的野兔，为什么今天投不准？”
　　
　　王老栓闷声道：“怕……怕炸了手。”
　　
　　“对，怕。”赵旭转向所有人，“你们练刀枪时，不怕砍到自己？练弓箭时，不怕射偏伤友军？都怕。但练多了，成了本能，就不怕了。”
　　
　　他提高声音：“这火药包也一样。现在你们怕它，因为它陌生。等练到它像你们手里的刀一样熟悉，它就成了你的第三只手——一只能在二十步外取人性命的手！”
　　
　　士兵们眼神变了。
　　
　　“明天继续。”赵旭道，“练到二十人全中为止。”
　　
　　第三天，种师道亲临试训场。
　　
　　老将军站在土坡上，看完了两轮实弹演练。二十个士兵已基本掌握要领，命中率提到六成。
　　
　　“赵旭。”种师道招手，“陪老夫走走。”
　　
　　两人沿营地边缘缓行。深秋的西北风已带寒意，卷起沙尘打在脸上生疼。
　　
　　“练得不错。”种师道先肯定，话锋一转，“但战场不是靶场。敌人会动，会冲，会放箭。你这火药包，遇雨天怎么办？遇大风怎么办？夜间又如何？”
　　
　　“学生已有对策。”赵旭早有准备，“雨天可用油纸多层包裹，引信加蜡封。大风天需缩短投掷距离，或改为埋设陷阱。夜间……需配合火把照明，或改用延时引信，预设埋伏。”
　　
　　种师道点头：“想得周全。但还有一个问题——成本。”
　　
　　他停下脚步，看着远处操练的步兵方阵：“一个火药包成本二百五十文，够造二十支箭。一场小规模接触战，弓箭消耗以千计。若全换成火药包，军费撑不住。”
　　
　　这是现实问题。赵旭沉吟道：“老将军，学生以为，火药包不该替代弓箭，而是作为关键时刻的奇兵。比如守城时，待敌攀爬云梯密集处投掷；野战遭遇时，用于打乱敌军队形，为骑兵冲锋创造机会。”
　　
　　“奇兵……”种师道咀嚼这个词，“那你觉得，多少数量能成‘奇’？”
　　
　　“以渭州守军三千计，若配备五百火药包，择精兵百人专司使用，足矣。”
　　
　　“五百包，需多少时日？”
　　
　　“以现有工坊，二十日可成。”赵旭估算，“若扩大生产，十日足矣。”
　　
　　种师道沉默良久，忽然道：“好。我给你十日，造五百包。十日后，老夫要看到一场实战演练——不是炸草人，是模拟攻城守城。”
　　
　　赵旭心头一紧：“是！”
　　
　　老将军转身要走，又停住：“对了，陕州李纲来信，邀你过去一趟。说是你托苏家娘子带的话？”
　　
　　赵旭这才想起，前日托一个去陕州送信的驿卒，给苏宛儿捎了封信，提及想拜会李纲，没想到这么快有回音。
　　
　　“学生确实想拜会李知州。”
　　
　　“去吧，给你三日。”种师道道，“李伯纪（李纲字）是个能臣，你们年轻人多聊聊，有好处。但记住，火药之事，慎言。”
　　
　　“学生明白。”
　　
　　从渭州到陕州，快马一日可达。
　　
　　赵旭只带了孙三同行，翌日清晨出发，傍晚时分已见陕州城墙。与渭州的肃杀不同，陕州是西北重要的商埠，城门口车马络绎不绝，守城士卒检查也宽松许多。
　　
　　按苏宛儿给的地址，找到城东“苏记分号”。铺面不大，但位置颇佳，临着主街。掌柜是个四十来岁的中年人，听赵旭自报家门，忙引到后堂。
　　
　　
　　
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