第23章 海陆并进 (第1/2页)
　　
　　第二十三章海陆并进
　　
　　淮水大汛的消息传到洛阳时，尚书省正在争论“通济渠”的走向。
　　
　　姬如雪将最后一枚算筹按在沙盘上，算筹代表水位高程，从黄河边的荥阳一路南下，经鸿沟、颍水，直抵淮水边的泗州。沙盘上已经用细绳标出了三条可能的路线：西线走陈留、睢阳，地势平坦但河道弯曲；中线经开封、宋城，需凿穿两处丘陵；东线过商丘、宿州，要借一段古汴水，但汴水早已淤塞。
　　
　　“东线。”她直起身，看着堂中众官员，“借汴水故道，虽要清淤，但省下三十里开凿。且汴水连泗水，泗水通淮水——这是天然的水道骨架。”
　　
　　工部侍郎杜预——这位精通水利的老臣——摇头：“尚书大人，汴水淤塞百年，河床抬高，若要重新疏通，工程不亚于新凿一条河。且淮水近年水患频发，若运河连通，黄河水入淮，万一汛期……”
　　
　　“没有万一。”姬如雪打断他，手指点在沙盘上的“泗州”位置，“淮水大汛，正说明我们需要这条运河。”
　　
　　众人一愣。
　　
　　“淮水泛滥，是因为下游淤塞，水无所归。”她走到墙边巨幅地图前，拿起竹杖，从淮水下游划向东方，“如果有一条运河，从淮水连通长江，那么淮水多余的水量可以分流入江，再经江南河网入海。这不仅能治淮，还能沟通黄河、淮河、长江三大水系——从此，北方的粮、铁、兵，可直抵江南；江南的丝、茶、稻，可溯流北上。”
　　
　　她顿了顿，竹杖重重敲在长江入海口：“更重要的是，有了这条水路，我们的楼船可以从洛阳直出东海。不必再绕行险峻的沿海，不必受制于风涛。”
　　
　　堂中一片寂静。所有人都明白这意味着什么：一条纵贯南北的大动脉，将彻底改变华夏的交通格局，也将改变战争的方式。
　　
　　“可这工程……”杜预还是犹豫，“至少要征发五十万民夫，耗时十年，耗费的钱粮足以再装备二十个军团。而西边的罗马……”
　　
　　“正因为罗马在东扩，我们才需要这条运河。”姬如雪转身，目光扫过众人，“诸位，我们与罗马迟早有一战。这一战会在哪里打？葱岭？河西？还是……海上？”
　　
　　她走回沙盘，竹杖从洛阳划出两条线：一条向西，经河西走廊，出玉门关；一条向东，沿运河入长江，出东海。
　　
　　“陆路我们有新军，有火铳，有防线。但海路呢？”她的声音提高，“罗马的水师已控制地中海，他们的商船远航印度。如果有一天，他们的舰队绕过天竺，出现在南海，我们拿什么抵挡？靠那些只能在江河里行驶的艨艟？”
　　
　　无人能答。
　　
　　“通济渠必须凿，而且要在五年内凿通。”姬如雪放下竹杖，“这不是一条普通的运河，是华夏的命脉，是未来百年的基石。工部即日起拟定详细章程，十日后我要看到预算、工期、人力调配方案。”
　　
　　众人领命散去，只有杜预留下。
　　
　　“尚书大人，”老臣低声道，“您说的道理，下官都懂。但五十万民夫，五年工期……这会耗尽民力。陛下登基以来，轻徭薄赋，与民休息，若骤然征发如此巨役，恐失民心啊。”
　　
　　姬如雪沉默片刻，走到窗边。窗外是洛阳城的街市，百姓往来，商贩叫卖，一片太平景象。
　　
　　“杜侍郎，您知道我最佩服先贤哪一点么？”她忽然问。
　　
　　“下官不知。”
　　
　　“是眼光。”姬如雪转身，“禹王治水，劈山导河，当时多少人怨他劳民伤财？可没有他，哪有后世九州安宁。秦筑长城，死者相望，可没有长城，匈奴早已南下。我们现在做的，也是一样。”
　　
　　她走回案前，摊开一卷图纸——那是“楼船”的设计图，船体如楼，分三层，可载五百人，设拍杆、弩窗、铁壁。
　　
　　“这是天工院与江南船匠合制的‘镇海级’楼船。”她指着图纸，“长三十丈，宽六丈，设水密隔舱，即使一舱进水也不沉。船首装改良霹雳车，可发射火雷；船侧有弩窗，可射击敌船；船底还设计了‘龙骨’，抗风浪能力倍增。”
　　
　　杜预细细看着，眼中渐露惊叹。
　　
　　“但这样的楼船，在洛阳造不出来。”姬如雪继续道，“需要江南的巨木，需要岭南的桐油，需要东海边的船匠。没有运河，造好了也开不到北方。而等罗马舰队真的来了，我们现造来得及么？”
　　
　　老臣长叹一声，深深一揖：“下官……明白了。这就去拟定章程，必在五年内，让运河通航。”
　　
　　十日后，通济渠工程启动。
　　
　　没有大张旗鼓的征发，姬如雪用了新法子：以“以工代赈”。淮水大汛，沿岸数十万灾民正缺粮，工部在沿线设粥厂，灾民参与开河，按土方量计酬，日结。这既解决了民夫来源，又赈了灾。
　　
　　工具也革新了。天工院设计了一批“开河械”：有“翻土车”，以牛力拉动，一日翻土百方；有“夯土机”，利用杠杆原理，三人操作可抵二十人；还有“运土轨”，在工地铺设木轨，以四轮车运土，效率倍增。
　　
　　但最难的是测量。
　　
　　运河要保证水位平缓，落差不能太大，否则行船危险。传统测水用“水平”，精度有限。姬如雪亲自带队，用上了天工院最新的“水位连通器”——以长竹管连通，内灌水银，利用连通器原理测量两地高差，误差不超过一寸。
　　
　　测量到泗州段时，出了意外。
　　
　　那日正在勘测一段古河道，忽然地下塌陷，露出一个深洞。几个民夫下去探查，抬上来几块石板，石板上刻着古怪的纹路——不是文字，倒像星图。
　　
　　姬如雪闻讯赶到，看到那些石板，浑身一震。
　　
　　纹路她认识。是“天书纹”，与洛水黑石、白龙堆岩画同源，但更完整、更系统。石板共十二块，拼在一起，是一幅完整的天体运行图：中央是太阳，周围环绕着行星，行星轨道上标注着奇怪的符号。
　　
　　更奇的是，石板背面有字。不是汉字，不是任何已知文字，但结构与万象阁“天问堂”那些残卷上的上古文字相似。
　　
　　
　　
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