第四章围城、老鼠与水的抉择 (第1/2页)
　　
　　1573年冬- 1574年秋，莱顿
　　
　　如果有人告诉威廉·范德维尔德，有朝一日他会怀念唐·迭戈收税的日子，他会觉得那人疯了。
　　
　　但经过八个月的围城后，他开始明白：在战争面前，连苛税都成了一种奢侈品——至少那时你还有东西可被征税。
　　
　　莱顿被围始于1573年10月。西班牙军队在指挥官瓦尔迪兹的率领下，完成了对这座城市的包围。起初，城里的人还不算太慌。莱顿有城墙，有护城河，有储备粮，还有典型的荷兰式乐观——“冬天快来了，西班牙人会冻跑的”。
　　
　　威廉的货栈在第一轮恐慌抢购中几乎被清空。人们用三倍的价格买咸鱼，不是因为爱吃，而是因为咸鱼能存放，是围城硬通货。他看着几乎空了的货架，在账本上记下惊人的利润，心里却沉甸甸的：钱在围城里有什么用？你买不到面包，买不到柴火，买不到安全。
　　
　　“老板，我们发财了。”彼得数着钱袋，声音却没有喜悦。
　　
　　“发的是纸财。”威廉说，“去黑市看看，一斤小麦现在多少钱？”
　　
　　彼得回来后脸色苍白：“是上周的五倍。而且还在涨。”
　　
　　威廉点点头，开始计算。他的货栈现在只剩下墙角几桶“样品鱼”，一些渔具，还有……他掀开地板的暗格，那里藏着过去一年暗中支援反抗军的记录和剩余资金。大约两百荷兰盾的银币，一小袋金币，还有德弗里斯给的一些期票——承诺在“新政权”建立后可兑换。
　　
　　“彼得，”他说，“我们要做两件事。第一，用这些钱在黑市买粮食，但别买小麦，买燕麦、豆子、任何能储存的东西。第二，去市政厅报名参加民兵。”
　　
　　“民兵？我们？”
　　
　　“每个能拿得起棍子的男人都要上城墙。”威廉语气平静，“而且，在围城里，最安全的地方往往是最危险的地方——前线至少知道敌人在哪里。”
　　
　　围城的第一个月还算“文明”。
　　
　　西班牙人在城外挖壕沟，建堡垒，偶尔炮击城墙，但更多是心理战。他们会把投降城镇得到的优待条件用箭射进城，也会把试图逃出城被抓的市民吊死在城外树上，让城里人看着。
　　
　　莱顿的回应是：在城墙上烤鲱鱼。
　　
　　是真的。守城的民兵故意在西班牙人能看到的地方生火，烤鱼，大声谈笑，还把鱼骨头扔下城墙。这种荷兰式的蔑视让西班牙军官气得跳脚，但威廉知道，这更多是表演——城里的鱼其实快吃完了。
　　
　　十二月初，第一场真正的危机来了：燃料短缺。
　　
　　荷兰的冬天湿冷入骨，没有火，人会先于饿死冻死。人们开始拆家具，拆篱笆，最后连码头的旧木板都被搜刮一空。威廉贡献出了货栈里所有木制货架，只留下承重梁。
　　
　　“老板，我们在烧钱。”彼得看着燃烧的货架，火光映在他年轻的脸上。
　　
　　“钱是为人服务的，不是反过来。”威廉说，但心里在滴血。这些橡木货架是他父亲那代传下来的，打磨得光滑如镜，如今在火焰中噼啪作响，像在哭泣。
　　
　　圣诞节那天，西班牙人送了份“礼物”：他们把病死的马匹扔进护城河上游。几天后，城里爆发了痢疾。
　　
　　威廉的货栈暂时成了临时病房——地方大，通风好。他组织妇女用最后一点醋消毒，把病人隔离开来。死亡开始了，先是老人和孩子，然后是体弱的成年人。每天都有尸体被运到城墙内的墓地，没有牧师主持葬礼，因为大多数牧师早就逃了或被抓了。
　　
　　“我们还能撑多久？”一个寒冷的夜晚，彼得问。他们正坐在货栈地板上，分享最后一点杜松子酒。
　　
　　威廉翻开他的账本——它已经不仅是生意记录，而是围城生存日志：
　　
　　“人口：围城初约一万五千，现估一万二千。
　　
　　粮食储备：按最低配给，最多撑两个月。
　　
　　燃料：近乎零。
　　
　　士气：低落但未崩溃。
　　
　　外部希望：听说奥兰治亲王在组织援军，但西班牙舰队控制水道。”
　　
　　他合上账本：“按正常计算，我们该在两个月前就投降了。”
　　
　　“那我们为什么还没投降？”
　　
　　威廉看向墙上——那里曾经挂着圣母像，现在像被取下来当柴烧了，只留下一个浅色的印子。
　　
　　“因为荷兰人顽固。”他说，“而且，有时候投降比死亡更糟。”
　　
　　1574年三月，围城的第五个月，食物配给降到每天一片黑面包、一碗稀汤。老鼠成了抢手货。
　　
　　是的，老鼠。莱顿市政厅甚至发布了《老鼠捕捉与分配条例》，规定：每捕捉一只老鼠可兑换半盎司面包配额；禁止私下交易老鼠肉；所有捕捉的老鼠必须集中处理，确保卫生。
　　
　　威廉组织了一支“捕鼠队”，成员包括彼得、隔壁裁缝的寡妇、两个饿得眼冒绿光的少年。工具是自制的陷阱、棍棒、和荷兰人特有的耐心。
　　
　　“关键是找到鼠窝。”威廉在战术会议上说（是的，他们认真到开战术会议），“跟着水道走，老鼠也需要喝水。货栈地窖有旧排水管，那里可能是据点。”
　　
　　他们确实在地窖里找到了一个鼠窝，一窝八只，肥硕得惊人——显然这些老鼠比城里大多数人吃得好。捕鼠过程堪称战斗，寡妇玛利亚用围裙当网，彼得用棍子堵洞口，威廉则负责最后的致命一击。
　　
　　那天晚上，他们喝了老鼠汤。味道……像鸡肉，但更腥。威廉强迫自己喝下去，一边喝一边想：如果唐·迭戈看到这一幕，会怎么收税？对老鼠肉征第十便士？也许他会坚持老鼠也需要缴“生存税”。
　　
　　围城扭曲了时间，也扭曲了道德。威廉听说有人开始吃宠物，然后是吃皮革制品——煮软了勉强能嚼。市政厅尝试过一次突围，派出一支敢死队试图打通一条补给线，三十个人出去，三个人回来。
　　
　　四月，传来了坏消息中的好消息：奥兰治亲王威廉（沉默者威廉）确实在组织援军，但进展缓慢。更糟的是，西班牙人调来了更多部队，彻底切断了所有陆路通道。
　　
　　“只剩一条路了。”莱顿市长范德沃特在市政厅会议上说，与会者包括剩下的议员、民兵指挥官，还有几个像威廉这样被征召的民间代表。
　　
　　“什么路？”有人问。
　　
　　“水路。”市长指着地图，“如果我们能打开马斯兰和鹿特丹方向的水闸，淹没低地，荷兰舰队就能乘平底船接近莱顿。西班牙人的堡垒在水里没用。”
　　
　　会场沉默。淹没低地意味着牺牲周边农田、村庄，意味着成千上万人失去家园——如果那些地方还没被西班牙人占领的话。
　　
　　“但水闸控制在西班牙人手里。”一个老议员说。
　　
　　“那就夺回来。”说话的是个独眼男人，威廉认出他是德弗里斯——不知什么时候溜进了城。
　　
　　会议后，威廉拉住德弗里斯：“你怎么进来的？”
　　
　　“地下排水管，有些还通着。”德弗里斯咧嘴笑，缺牙的地方更明显了，“带来点消息：奥兰治亲王已经下令决堤了。不是小打小闹，是大规模淹没。鹿特丹到莱顿之间的十六处堤坝，正在被我们的人破坏。”
　　
　　威廉震惊：“那需要时间！”
　　
　　“所以需要你们再撑至少一个月。”德弗里斯的独眼盯着他，“而且需要城里的配合。当水位够高时，荷兰舰队会来。但在此之前，西班牙人会发疯一样强攻，因为他们也知道时间不多了。”
　　
　　那晚，威廉在账本上记录：
　　
　　“选择：饿死，或死于西班牙人最后的猛攻。第三方选择：相信水和时间。建议选第三个——至少水是荷兰人的老朋友。”
　　
　　五月的围城进入了最黑暗的阶段。
　　
　　西班牙人意识到时间紧迫，发动了总攻。炮击几乎不间断，城墙多处被轰出缺口，守城者用一切能用的东西填补：家具、石块、甚至尸体。威廉的手臂被弹片划伤，简单包扎后继续搬运石块。
　　
　　
　　
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