第155章 入冬 (第2/2页)
　　
　　他关上门，插好门栓。
　　
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　　日子一天天过去。
　　
　　十一月中旬，府城那边果然下了一场大雪。消息传到青石镇，镇上的人都在议论，说今年的雪比往年来得早，怕是要闹雪灾。
　　
　　张小小没有心思关心天气。铺子里的订单越来越多，除了苏文瀚的肉脯订单，“知味楼”那边也加了量，沈文说入冬后客人爱吃卤味下酒，让张小小每月多供十斤。
　　
　　“沈掌柜说了，”顺子道，“卤味能不能做成真空包装？不对，是那个……‘蜡封’？他说有些客人想买了带回家过年，怕路上坏了。”
　　
　　张小小想了想，道：“可以。用粗陶罐装好，罐口用蜡封死，再裹一层油纸。这样放一两个月不会坏。”
　　
　　顺子记下了，又赶着车去送货。
　　
　　赵婶和孙寡妇忙得脚不沾地，张小小又招了两个帮工——都是镇上知根知底的妇人，手脚干净，嘴巴也严。前掌柜负责管账和调度，张小小则盯着核心的腌制和烘烤环节，一刻不敢放松。
　　
　　“小小啊，”前掌柜看着账册，笑得合不拢嘴，“这个月的进项，比上个月多了三成。照这个势头下去，过了年咱们就能盘个更大的铺面了。”
　　
　　张小小笑了笑：“不急。先把名声打出去，等站稳了，再想扩张的事。”
　　
　　前掌柜点头：“你心里有数就好。”
　　
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　　十一月下旬，老柴从山上下来了一趟。
　　
　　这是张小小第一次在铺子里见到他。老柴穿着一件补丁摞补丁的旧棉袄，头发花白，脸上的皱纹像刀刻的一样，但那双眼睛依旧明亮锐利。他站在铺子门口，有些拘谨，不敢往里走，怕弄脏了地。
　　
　　“老柴叔，快进来坐。”张小小迎上去，将他请进后院，倒了热茶，端了点心。
　　
　　老柴接过茶碗，喝了一口，放下，从怀里掏出一个布包，打开，里面是一大把干枯的藤蔓和叶子。
　　
　　“张娘子，这是你要的‘石韦’。还有这个——”他又从另一个口袋里掏出几块黑乎乎的东西，像是树皮，但比树皮厚，“这个是‘老茶树根’，我在北面的山沟里找到的，比你们上次挖的更老，香味更浓。”
　　
　　张小小拿起那块树皮，凑近闻了闻。一股浓郁的木香钻进鼻腔，比之前用的“老茶根”更加醇厚深沉，还带着一丝类似檀香的味道。
　　
　　“老柴叔，这个太好了！”张小小惊喜道，“您是怎么找到的？”
　　
　　“那条沟里有几棵老茶树，死了不知道多少年，树干都烂了，就剩根还埋在土里。”老柴道，“我挖了两棵，还剩几棵，留着以后用。”
　　
　　张小小连连点头，让赵婶去拿银子。
　　
　　老柴摆手：“不要银子，你上次给我的卤味，够我吃好几天的。再说，叶回是我看着长大的，帮他点忙，不算啥。”
　　
　　张小小不肯，硬是塞了一两银子给他。老柴推辞不过，收了，揣进怀里，站起身要走。
　　
　　“老柴叔，吃了饭再走。”张小小留他。
　　
　　“不了，山里还有事。”老柴走到门口，忽然停下来，回头道，“张娘子，有件事，我不知道该不该说。”
　　
　　张小小心里一紧：“您说。”
　　
　　“前几天夜里，我在山上看到几个人，从野猪岭那边往柳叶渡方向走。没有火把，摸黑走的，但那天月亮好，我看到了。”老柴压低声音，“他们手里提着东西，像是……刀。”
　　
　　刀。
　　
　　张小小与叶回对视一眼。
　　
　　“几个人？”叶回问。
　　
　　“四五个。”老柴道，“不是运货的那批人，那些人我见过，步伐不一样。这几个，走得更快，更轻，像是……练家子。”
　　
　　练家子。带着刀，摸黑走山路，往柳叶渡方向。
　　
　　“老柴叔，您看清他们的脸了吗？”
　　
　　老柴摇头：“隔得远，看不清。但领头那个，个子不高，很壮实，走路的时候左肩比右肩低。”
　　
　　左肩比右肩低。
　　
　　张小小将这几个字刻在脑子里。
　　
　　老柴走了，张小小站在院子里，心里翻涌着各种念头。
　　
　　漕帮的人？石家的人？还是第三方？
　　
　　不管是哪一方，他们在野猪岭活动，就说明那根线还没有断。
　　
　　“叶回，”她转身道，“这几天你辛苦一下，夜里上山，跟老柴一起盯着。看看那些人到底是做什么的，从哪里来，往哪里去。”
　　
　　叶回点头：“我今晚就去。”
　　
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　　当天夜里，叶回上了山。
　　
　　张小小一个人躺在厢房的床上，翻来覆去睡不着。窗外的风呜呜地吹，像是什么东西在哭。她竖起耳朵，听着院子里的动静——只有风吹树枝的声音，和远处偶尔传来的狗叫。
　　
　　不知过了多久，她迷迷糊糊睡着了。
　　
　　梦里，她又看到了那只苍白的手，从箱子缝隙里垂下来，手指微微弯曲，像是在抓着什么。她想靠近看看，但脚像生了根，一步都迈不动。
　　
　　然后她听到了一个声音，很轻，很远，像是有人在叫她。
　　
　　“张娘子……张娘子……”
　　
　　她猛地睁开眼睛。
　　
　　窗外，天已经蒙蒙亮了。
　　
　　院子里传来脚步声，是叶回回来了。
　　
　　她披上衣裳，推门出去。叶回正站在水缸边，用瓢舀水洗手。他的衣裳被露水打湿了，头发上沾着枯叶。
　　
　　“怎么样？”张小小问。
　　
　　叶回洗了手，转过身，脸色凝重。
　　
　　“看到了。四更天的时候，那几个人从山神庙方向出来，往柳叶渡走。我跟了一段，没敢太近。”他顿了顿，“他们不是去运货的。”
　　
　　“那去做什么？”
　　
　　“领头那个人，在老柴说的那处山坡上停了一会儿，往咱们之前藏身的方向看了很久。”叶回的声音压得很低，“像是在找什么东西。”
　　
　　张小小的后背一阵发凉。
　　
　　找什么东西？
　　
　　找他们？
　　
　　“他们发现我们了？”她的声音有些发紧。
　　
　　“不确定。”叶回道，“但如果他们在找那天夜里窥探的人，说明他们知道有人在盯着。老柴说，以后不能再去了，太危险。”
　　
　　张小小沉默了。
　　
　　她知道叶回说得对。那处山坡虽然隐蔽，但既然对方已经开始留意，再去就是自投罗网。
　　
　　“那就不去了。”她道，“先避一避。”
　　
　　叶回点头，将手中的水瓢放回缸里。
　　
　　晨光照进院子，将两人的影子拉得很长很长。